“尤其是国舅那边……”
杜荷没有说下去，但意思很明显。
长孙无忌作为太子亲舅，一向是东宫最坚定的支持者。
然而这位国舅爷背后代表的关陇集团，却并非铁板一块。
如今太子革新之举频出，火汽船、东海衙门这些新生事物，正在触动一些传统势力的利益。关陇集团内部，已经出现了不同的声音。
李承乾沉默片刻，手指轻轻敲击着案几：“舅舅那边，我自会去说。至于关陇其他人……”
他顿了顿，“杜荷，你家与关陇各家素有往来，最近可听到什么风声？”
杜家与关陇世族联姻甚多，所以杜荷对那边动向颇为敏感。
闻言躬身道：“回殿下，确实有些议论。主要是担心火汽船一旦推广，漕运、水战之法皆要革新，许多旧制下的既得利益恐受影响。
前日陇西李氏的几位长辈聚会，言语间颇有微词。”
“微词？”李承乾挑眉。
“说……说殿下‘重工巧而轻礼法’，‘好新奇而忘根本’。”杜荷声音渐低。
李承乾轻笑一声，笑意却未达眼底：“什么是根本？是那些抱残守缺的旧制，还是大唐的国强民富？
他们世代簪缨，食君之禄，想的却是如何保住自家田庄作坊，怕新式机械夺了佃户工匠的生计——却不想想，若大唐不强，他们的荣华富贵又从何谈起？”
他站起身，在殿中踱步：“传话给那些人：火汽船也好，东海衙门也罢，都是为了大唐海疆永固，商贸昌盛。
他们若真有见识，就该想着如何在新政中寻得机遇，而非一味阻挠。”
房遗直谨慎道：“殿下，是否稍缓一步？关陇势力盘根错节，若逼得太急……”
“我明白。”李承乾停下脚步，“所以明日我要去探望魏师。
他在朝中清望极高，又是我的老师。有他发声支持，许多事会好办得多。”
“殿下英明。”
“你们先退下吧，今日也乏了。”
待二人离去，李承乾又在案前坐了片刻。烛火跳动，映着他略显疲惫的面容。
东海数月，昼夜筹划，返京后又面对这错综复杂的朝局，便是铁打的人也难免倦怠。
他揉了揉眉心，忽然想起什么，抬头问侍立一旁的内侍：“太子妃可曾安歇？”
“回殿下，太子妃先前遣人来问过，听闻殿下还在议事，便说先不等了。但方才奴婢见承恩殿的灯还亮着。”
李承乾心中微动。算来，自春末赴青州，至如今秋深返京，与苏婉已分别近半载。这期间虽有书信往来，但终究……
“去内殿。”
殿内，烛光温软。
太子妃苏婉并未就寝，而是坐在窗边绣架前，手中针线细细穿梭。
她穿着家常的杏色襦裙，外罩一件淡青半臂，发髻松松挽着，只簪一支白玉簪。
烛光映着她的侧脸，柔和静谧。
听到脚步声，她抬起头，眼中闪过惊喜，随即起身行礼：“殿下。”
李承乾快步上前扶住她：“不必多礼。这么晚了，怎么还不睡？”
“妾身睡不着。”苏婉抬眼看他，目光细细描摹他的面容，“殿下瘦了，也黑了……东海风浪大，定是吃了不少苦。”
她的声音轻柔，却字字落在李承乾心上。他握住她的手，感觉指尖微凉：“海上确有些风浪，但比起将士们冲锋陷阵，算不得什么。”
苏婉反手握住他的手，引他到榻边坐下，自己则去端来一直温着的参汤：“殿下先喝些汤暖暖胃。宴席上饮了不少酒吧？妾身已备了醒酒石，待会儿含着会舒服些。”
李承乾接过瓷碗，温热透过掌心。他慢慢喝着汤，看着苏婉为他张罗——拿软垫、熏暖被衾、试水温……这些琐碎寻常的举动，却让紧绷了一日的心渐渐松弛下来。
“婉儿。”他放下碗，忽然唤她的小名。
苏婉正为他解开发冠，闻言动作一顿：“嗯？”
“这半年，你在长安……可还好？”
苏婉走到他身后，手指轻柔地按摩着他的太阳穴：“妾身一切都好。倒是殿下，在外奔波，妾身日夜悬心。听闻东海大捷时，妾身去大慈恩寺上了三炷香，谢佛祖保佑。”
她的指尖力度恰到好处，李承乾闭上眼睛：“有什么可悬心的？我身边有将士护卫，又有赵青、张巡那样的能人。”
“刀剑无眼。”苏婉的声音低了下来，“妾身听闻殿下亲率火汽船冲锋时……一夜未眠。”
李承乾睁开眼，转身将她拉到身前，仔细端详。烛光下，她眼下确有淡淡青影。
“是我不好，让你担心了。”
苏婉摇摇头，眼中却浮起水光：“妾身知道殿下心怀天下，要做大事。妾身不该说这些……只是，只是忍不住后怕。”
李承乾心中一软，将她拥入怀中。苏婉身上有淡淡的兰草清香，是他熟悉的味道。
“不会了。”他轻声道，“日后若非必要，我不会再轻易涉险。毕竟……”他顿了顿，“我还要与你白头偕老，看着我们的孩儿长大成人。”
提到孩子，苏婉脸微红。他们成婚三年，至今未有子嗣，这是她的一块心病。
李承乾看出她的心思，温声道：“不急。你我年纪尚轻，来日方长。况且如今朝局未稳，东海事又多，晚些有孩儿也是好事。”
苏婉靠在他肩上，轻声问：“殿下这次回来，能待多久？”
“父皇让我回京述职，暂时不会外派。但东海诸事千头万绪，恐怕也难得清闲。”
“妾身明白。”苏婉抬起头，眼中满是温柔，“殿下只要平安回来，每日能见一面，妾身便知足了。”
李承乾心中涌起暖意，低头在她额上轻轻一吻：“这段时日，辛苦你打理东宫。我听说，你还以我的名义抚恤了东海阵亡将士的家眷？”
“是。妾身想着，殿下在前线杀敌，妾身在后方也该做些力所能及之事。便从私库中拨了些银两绢帛，又组织东宫女眷缝制冬衣，托兵部一并送往东海。”
…………