河水翻涌着浑浊的浪花，岸边的鹅卵石被人群踩得咯吱作响。
虞梦凝死死攥着柱子，指节因用力而泛白。
孩子的哭声已经嘶哑，小身子像片风中的落叶般颤抖。
她看着柱子母亲被粗鲁地塞进竹编的猪笼，发丝凌乱地黏在脸上，那双曾经温柔的眼睛此刻布满绝望。
“求求你们！” 虞梦凝突然挣脱素玉的搀扶，扑到族长跟前，“就算他们有错，也不该用这般残忍的私刑！律法何在？天理何在？”
族长的拐杖重重杵在地上，震起一片尘土：“族规就是律法！伤风败俗之人，人人得而诛之！” 他话音刚落，几个壮汉便抬起猪笼，朝着湍急的河水走去。
虞梦凝的耳边嗡嗡作响，记忆如潮水般涌来。
那个夜晚，灶房里跳动的火光映着两个纠缠的身影，阿强年轻的脊背在月光下泛着汗珠，柱子母亲微闭的双眼和压抑的喘息声…… 那是两个被生活重担压得喘不过气的灵魂，在黑暗中相互取暖，他们没偷没抢，没伤害过其他任何一个人，不过是顺从了身体最原始的渴望。
“哥哥——！” 柱子突然爆发出一声撕心裂肺的哭喊。
虞梦凝猛地回过神，只见猪笼已浸入水中，阿强在里面疯狂挣扎，激起的水花溅在岸边众人麻木的脸上。
她颤抖着伸手去捂柱子的眼睛，却被孩子狠狠甩开。
虞梦凝脑海中浮现出两天前的一幕画面——阿强蹲在院子里，笑着将柱子一把托上肩膀。柱子兴奋地挥舞着双臂，小脚丫晃呀晃，嘴里喊着 “飞咯飞咯”，清脆的笑声回荡在小院。阿强稳稳地走着，还故意颠了颠，逗得柱子咯咯直笑，母亲站在一旁，眉眼弯弯，手中的针线活都忘了继续……
虞梦凝眼里噙着泪水，从今日以后，这个小男孩就再无家人，成了一个孤苦伶仃的人。
素玉死死抱住虞梦凝的腰，哭喊道：“小姐，别看了！别看了！” 可虞梦凝的目光像被钉住了般，无法移开。
猪笼渐渐下沉，浑浊的河水漫过柱子母亲的肩头。
她最后的眼神与虞梦凝对上，那目光中竟含着一丝解脱，仿佛早已厌倦了这充满枷锁的世间。
但很快，解脱被深深的眷恋取代，她努力转动脖颈，在人群中寻找柱子的身影。
当看到儿子哭到崩溃的模样，她干涸的眼眶溢出泪水，嘴唇微微翕动，无声地唤着 “柱子”。她想要再看一眼孩子，记住他的模样；想要再抱一抱孩子，给予他最后的温暖；想要告诉他不要害怕，不要难过。
可无情的河水却迅速淹没她的脸庞，只留下一串气泡升腾而起，消散在冰冷的河面，带走了她对孩子无尽的牵挂与不舍。
“你们这群刽子手！” 虞梦凝突然转身，朝着围观的村民怒吼，泪水混着雨水顺着脸颊滑落，“就因为一场私情，就要了两条人命？” 回应她的只有冷漠的沉默，以及渐渐平息的河面涟漪。
直到河面恢复平静，人群才渐渐散去。
柱子瘫坐在泥泞的地上，眼神空洞得可怕。
虞梦凝蹲下身，将浑身湿透的孩子搂进怀里，轻声道：“跟姐姐走吧，以后…… 姐姐护着你。”
素玉也蹲下来，用帕子轻轻擦去柱子脸上的泥水，哽咽着说不出话。
回程的轿子异常安静，只有柱子断断续续的抽噎声。
虞梦凝将孩子紧紧护在怀中，看着他因哭泣而剧烈起伏的后背，心中一阵绞痛。
昨天这个时候，柱子还在村口欢快地奔跑，等着母亲回家，可如今，家没了，亲人也没了。
当轿子停在苏晚府邸门前时，虞梦凝低头看着怀中熟睡的孩子，泪水再次夺眶而出。
她轻轻吻了吻柱子的额头，在心底暗暗发誓：无论如何，都要给这个孩子一个容身之所，绝不让他再受半点委屈。