“非常好，如今人员都到了何处？”
改良火器的研发工作，是当前朱慈烺极为重视的一项重大任务。看到推官崔瑞如此高效地推进此事，他不禁连连点头，表示赞许。
崔瑞和潘士良见状，太子殿下的脸上流露出满意的神情，心中不禁大喜。这一夜的忙碌总算没有白费，只要能够得到太子殿下的青睐，留下良好的印象，将来加官进爵、飞黄腾达的机会便指日可待。
崔瑞连忙道：“如今工匠们都在衙门的工坊呢，咱济宁州的工坊，也是都指挥使司指定打造兵器的工坊之一，规模不算小呢！”
士绅潘士良也连忙说道：“草民在嘉祥等地经营着几处烟花作坊，得知殿下有所需求后，连夜派人传信，如今，所有工匠都已火速赶来，随时听候殿下的差遣。”
崔瑞补充道：“潘员外家的烟花在北地可谓首屈一指，不仅远销至京城，还遍及江南。其作坊内的工匠个个精通火药制作，想必能助殿下一臂之力。”
这真是意外的惊喜，朱慈烺没想到在济宁竟有能生产兵器的作坊，而且还有如此多的火药工匠。他欣然说道：“甚好，你们立即带路，孤马上亲自前去一探究竟！”
崔瑞急忙摆手劝阻：“殿下身负万金之躯，岂可亲临那污秽不堪的工坊之地？若有差遣，尽管吩咐臣下，臣定当竭尽全力办理妥当！”
曹化淳早已深知朱慈烺的脾性，明白这位太子殿下向来亲力亲为，想亲自视察谁也挡不住，于是细声细气训斥道：“废什么话！既然殿下有意查看，那就速速带路！”
半晌之后，朱慈烺骑着马，轻车简从就匆匆赶来了衙门的工坊，陈世昌收到消息之后，也兴奋的跟了过来。
知州衙门的工坊坐落于城北的一处大院之内，院内耸立着十几座大型熔炉和冷却池，池水污浊不堪，熔炉更是见不到一点火星，角落里还堆放着未完成的刀剑甲胄半成品，布满了灰尘，整个工坊弥漫着一股沉寂的气息。
当朱慈烺一行人抵达时，早先接到消息的工匠们和衙门的小吏们已纷纷跪伏在院中，黑压压的一片。他们多为匠籍和小吏，从未想过能有幸得见大明的皇太子，因此一个个都诚惶诚恐，头低得几乎要触到地面。
崇祯十五年之后，国事越发艰难，各地衙门包括山东都指挥使司都在摆烂，兵器的修缮和制造，也早早的陷入了停滞状态。
明朝继承元代的制度，将民籍分为“民、军、匠”，其中匠籍的地位最低，世袭传承，无特殊情况不得脱籍，匠人“轮班匠”和“住坐匠”，轮班匠要定期到衙门工坊服役，一次为三个月，而住坐匠则每月去十天即可。
这些匠人为官府服役都是无偿的，年景好的时候，官府会调拨一些粮食，管几顿饭，若摊上年景不好，或者贪官，还得自带粮食去干活。
甚者有些官员利用匠人去干私活，来谋取利益，总之各地衙门都把匠人当作免费的劳动力来用，极其苛刻，从而导致明中期大量人怠工、隐冒、逃亡。
嘉靖四十一年之后，各地衙门实施以银代役法，匠人只需要上交一定数量的银子，便可不去服役，所以导致匠户中，年轻力壮的出门为别干活谋取生机，派老人和孩子去服役的情况。
朱慈烺一进院门，就见到了几十名衣衫褴褛的人，许多头发已经花白，剩下的就是许多稚嫩的儿童了，只有十几人衣着得体，不禁为之一愣，问道：“这些是什么人？”
崔瑞满头冷汗，他实在没想到朱慈烺会亲自来到工坊这种地方，虽然工坊是由他直接负责的，但平时派些衙门里小吏管理即可。
“殿下，闯贼官员入城之后，城中大乱，很多工匠都不在城中，臣昨夜就找到这么些人，殿下放心，今日城门一开，已经派人去乡下传了。”
崔瑞吓的跪倒在地，哆哆嗦嗦的说道，这个年月，匠户中的劳力，都去乡下，帮什么乡绅去大理田亩，城中只有这些老弱病残在，本想着先提前去请功，太子要下达什么任务之后，然后衙门在掏钱雇人来干活。
朱慈烺眉头一皱，不悦道：“如此这番模样，怎么打造火器大炮呢？”
崔瑞听到朱慈烺说要打造火器大炮，急忙道：“殿下，本……州的工坊只能打造一些刀枪剑戟，修补甲片，两年之前，也顶多为卫所做些铅弹，调些火药，不曾铸过炮呀，那都是京城兵器局和兵仗局才能做的……。”
曹化淳倒是不偏不倚，向朱慈烺解释道：“殿下，这小州兵仗局能做到如此，已经不错了，整个山东，也许就济南府的工坊和曾经登州府可以做出火炮来。”
这边有些让朱慈烺犯难了，他本想着，利用提前抄载好的图纸资料，直接交给经验丰富的老师傅，内行自然是一看就懂的，可眼下这当如何？
朱慈烺脑海中突然浮现出一个人的身影，他随着自己来到了济宁。由于近日事务繁忙，竟险些忘记了这个来自欧洲的老外——钦天监监副汤若望。
在京城期间，汤若望不仅负责编订《崇祯历法》，还投入大量时间在铸炮厂为大明军队铸造大炮。辽东重镇所使用的红夷大炮，皆是出自京城铸炮厂之手，而汤若望正是凭借其丰富的经验在其中发挥着关键作用。
这个时期大明的科学技术方面，校对于西方蓬勃发展的萌芽，已经显现出颓势了，正德元年更是把占比不多的算数踢出了科举，再加上匠籍制度等等原因的限制。
大明已经从基础理论建构、系统实验方法等方面落后于西方，这种差距在乾隆年间加速扩大，最终导致工业革命时期的中西技术代差。
但这时的大明，技术落后还不是太多，有相当一批例如徐光启，宋应星等等的西学派，还有黄宗羲这种思想启蒙者，对外也不向满清那样彻底闭关锁国，若大明不亡，中国也许会有几率赶上工业革命的末班车。