徐魇强压下翻涌的气血与心头怒火，声音冰冷如铁：“松辰真人说笑了。徐某行事，何须向他人解释？更谈不上委屈。不过偶遇旧识，切磋了一番术法罢了。怎么，如今七星宗连修士之间的寻常论道，也要插手过问了？”
“哦？仅是切磋论道？”松辰子故作讶异，目光扫过四周狼藉的山林——断裂的古木、焦黑的土地，以及徐魇衣襟上尚未干涸的血迹，语气中的调侃之意更浓，“那这‘论道’的动静，可真不小。看来徐道友与这位朋友所修之‘道’，都精深得很，令人惊叹啊。”
徐魇心知再纠缠下去只会更显狼狈，去意已决，当下不耐地一挥袖袍，冷声道：“道之深浅，岂是外人可妄加评断？松辰真人，若无他事，徐某告辞！山水有相逢，你我……后会有期！”
松辰子双眼微眯，见他去意坚决，也不强留，只微微一笑侧身让路，朗声道：“既然如此，徐道友请便。愿道友一路顺风，早日康复。他日有缘，松某再向道友讨教一二。”
徐魇冷哼一声，不再多言。周身黑气翻涌，卷起两名随从，化作一道幽暗遁光朝天际急掠而去。只是那遁光比起先前，明显黯淡了几分，透出几分仓促之态。
松辰子目送他远去，脸上温朗的笑容渐渐收敛，眼中掠过一丝深邃的精芒。
“现在……该怎么办？”
林夜望着上方渐渐散去的威压，咽了咽发干的喉咙，声音嘶哑地看向身旁的祁元。
祁元神色未变，只淡淡瞥了他一眼，“你怕什么？”
随即转向一旁沉默而立、身形挺拔的林北，语气少见地缓和下来，说道：“放心吧，师父不会让你的努力白费。”
林北迎上他的目光，眼神坚定如磐石：“我信。”
林夜还欲再言，却见松辰子一行人已施施然自半空中落下，正好停在他们身前不远处，他顿时噤声，垂首立于一侧。
松辰子率先拱手一礼，笑容和煦如春风：“在下七星宗松辰子，见过道友。”
祁元亦微微颔首，语气平静无波：“散修，祁元。”
松辰子笑意不减，目光不着痕迹地掠过祁元周身那尚未完全平息的灵力波动，又望向徐魇消失的天际，语气温和地问道：“祁道友不必见外，不知方才与那九幽宗的徐长老冲突所谓何事？若有需要之处，七星宗或可略尽绵薄之力。”
祁元神色淡然，并未回避，只平静回道：“不过是因为小徒林北于此片凡俗地域立国，从某种程度上，干扰了九幽宗对其辖境影响力的掌控，故而引来一些不必要的目光，发生些许冲突罢了。有劳真人关切。”
松辰子闻言，眼中闪过一抹了然与兴趣，抚须笑道：“原来如此。不瞒道友，贫道此次出行，也正是听闻这片凡俗地域竟有新国崛起，传闻治国颇有章法，秩序井然，有利于民生稳定。”
“宗内几个小辈听得心驰神往，拗不过他们喋喋不休，便顺道过来看个究竟。万万没想到，开创此局的，竟是祁道友的高徒！”
祁元侧身，将始终静立一旁的林北让出，介绍道：“这边正是小徒林北，炎国由他一力建立。为师者，所能做的不多，也只能尽些许绵薄之力保驾护航罢了。”
林北适时上前一步，不卑不亢地向松辰子行了一礼。
松辰子目光在林北身上停留片刻，颔首随意赞了一句：“年少有为，气度不凡。”
随即话锋一转，再度看向祁元，神色稍正，“祁道友，九幽宗行事素来亦正亦邪，界限难明。那徐魇今日虽退，却非豁达之辈。若他日后调动宗门力量前来纠缠报复，道友纵然修为精深，恐也独木难支。”
他稍作停顿，观察了一下祁元的神色，继续诚恳言道：“不知祁道友可曾考虑过加入一方宗门，得以依托？”
“我七星宗虽不敢称天下至尊，却也秉持正道，护佑一方。若道友不弃，贫道愿引荐道友入宗，供奉长老之位于道友而言，再合适不过。届时，令徒所建之炎国，自然亦可纳入七星宗庇护范围之内，九幽宗纵有他念，也须掂量三分。”
祁元目光微动，并未立即拒绝，只是沉吟道：“供奉长老？祁某一介散修，闲云野鹤惯了，恐受不得太多宗门规条约束。”
松辰子似乎早料到有此一说，笑着摆手：“道友多虑了。供奉长老之位超然，只需在宗门遭遇重大危机时出手相助，寻常事务绝不劳烦，修行资源却与内门长老无异，更可享有灵山洞府，阅览宗门典籍。”
“道友依然可自如来去，清净修行，绝非束缚。至于炎国，我可代表宗门承诺，绝不干涉其内政，只提供保护，确保其不受邪魔外道侵扰。”
祁元沉默片刻，似在权衡，目光扫过身旁眼神关切的林北与林夜，缓缓道：“真人所言，确实令人心动。不知这供奉长老之责，具体几何？又有何权柄？”
松辰子心知对方已有考量，笑容更深，便开始详细解释起来……
夜色如墨，马车在官道上辘辘前行，车厢内只余一盏昏黄的油灯摇曳。
林夜望着窗外流动的黑暗，终于忍不住开口，声音在寂静中显得格外清晰：
“祁元，你真决定要去那什么七星宗，当个供奉？”
祁元并未睁眼，只淡淡瞥了他一眼，昏黄的光线在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。
“不然呢？”他的声音平稳无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
林夜摸了摸鼻子，有点悻悻：“没啥，就随口问问。”
林夜顿了顿，声音低了几分，“只是觉得...以你的性子，不该甘于受宗门束缚。”
“已经说定了，”祁元的指尖轻轻敲击着膝头，发出规律的轻响，“处理完炎国最后那件事，便前往七星宗。之后凡俗界的规划布置，会与他们的人对接。”
祁元稍作停顿，声音里听不出情绪，“这些琐事，到时候交给小北处理即可。”
林夜叹了口气，声音里带着几分无奈：“算了，你自己决定就好。”
林夜转过头，再度望向窗外的夜色，语气里添了几分感慨：“一晃眼，我们离开烟雨剑宗竟已二三十年了，时间过得可真快啊！”
就在这时，马车外传来清脆的叩击声，紧接着是林北清朗的嗓音：“大师父、二师父！”
林夜随意应了一声，车帘被掀开，夜风裹挟着凉意卷入车厢。
林北弯腰走进来，年轻的面庞在灯光下显得格外精神。他先是恭敬地向二人行了一礼，而后直截了当地开口：
“那些昏迷的敌军该如何处置？已经按二师父的吩咐将他们集中看管，但人数众多，长期看守恐怕...”
祁元抬眼看向年轻的弟子，目光中闪过一丝不易察觉的赞许：“你自己做决定就好。”他的声音依然平淡，却带着几分信任，“他们脑中的蛊虫已死，之后不会再发狂了。是放是留，你权衡便是。”
林北眼中闪过思索之色，随即郑重地点了点头：“弟子明白了。那明日我便安排人手，将他们分批遣返原籍。”
林北顿了顿，又补充道，“也会派人暗中监视一段时间，以防万一。”
就在马车内三人商议之际，远在千里之外的云层之上，一艘雕梁画栋的飞舟正破云而行。
七星宗的弟子们围坐在松辰子身旁，终于有人忍不住开口：
“师叔，弟子愚钝，实在不明白为何如此看重那个祁元。虽说他修为不俗，但毕竟只是个散修，何至于许以供奉长老之位？”
松辰子轻笑，目光深远：“你们可知道，今日与徐魇一战，他仅以金丹大圆满的修为，就逼得那个元婴老怪如此狼狈？”
松辰子环视一众弟子，见众人面面相觑，这才缓缓道，“这说明什么？说明此人绝非寻常金丹修士。若是他日突破元婴，其实力恐怕不在各派长老之下。”
另一名弟子疑惑道：“可是师叔，就算他天赋异禀，毕竟来历不明...”
松辰子摆手打断：“左右不过是一个供奉长老的名额罢了。若是他真如我所料，那便是我们七星宗捡到了宝；若是看走了眼，也不过损失一个虚位。”
松辰子望向窗外流动的云海，声音渐沉，“修仙之路漫长，有些投资，值得提前下注。”