高空之上，云层翻涌。
“几位就别挣扎了，没用的。”
林夜望着被祁元以无形气劲困在半空中的五名修士，语气中带着几分无奈。
其中一人挣扎着抬起头，颈项青筋暴起，厉声喝道：“你们究竟是哪个宗门的人？竟纵容凡俗之辈肆意征伐！”
“聒噪。”
祁元的声音淡漠如冰，甚至没有转头看去。
那五人直接自燃起来，惨叫声刚出口便被火焰吞噬，不过眨眼之间，五具肉身已然化作飞灰，随风散入云海。
林夜叹了口气：“你就这么杀了他们，不怕惹出什么麻烦？”
祁元微微侧首，金纹隐隐的瞳孔中看不出情绪：“能有什么麻烦？”
林夜一时语塞。
“……算了，跟你说不通，我还是下去看看林北那边有没有要帮忙的。”
祁元望向脚下苍茫大地，淡淡道：“早该如此。”
林夜摇摇头，身形一闪便向下界掠去。
春去秋来，征战不止。林北所率领的军队声势日益浩大，名声如野火般燎原四野。他们不隶属任何修仙宗门，却以凡人之躯接连攻陷城池，不断扩展版图。
世人称他们为“虎贲军”，而林北的威名更是传遍八方。那位手持石枪、在万军之中如入无人之境的年轻将领，几乎成了传说。
更令人震动的是，他带来了一套前所未有的制度。城池之间不再割据自立，而是被整合为有机的整体，政令通行，法度严明，资源得以协调，力量得以凝聚。
最底层平民第一次被纳入“秩序”的庇护之中，不再命如草芥、任人鱼肉。
正因如此，每攻一城，抵抗愈弱。到后来，往往大军未至，城门已开，百姓箪食壶浆以迎王师。
直至某一日，麾下谋士慎重进言，道是疆土已广、民心已归，宜建国称帝，以定正统。
于是，林北择吉日、登高台，于山岳之巅行立国大典。
万丈高台披红挂彩，台下数万军民肃穆而立。林北玄衣纁裳，步从容，目沉静，双手捧起一方玉玺，朗声宣告，声震四野：
“授命于天，既寿永昌！”
“炎国——立！”
话音落下的那一瞬，天地忽静。
紧接着，一道紫气自玉玺中冲天而起，起初如柱，继而如云，翻卷升腾，弥漫半天。紫气所过之处，祥云汇聚，霞光流转，隐约间有风雷之声相伴。
祁元立于九霄之上，眸中金银光芒微闪，静静注视这一切。
只见那紫气不断凝聚、翻滚，最终化作一道巍峨龙形——头角峥嵘，鳞爪飞扬，通体紫金光华流转，神圣威严，不可直视。
紫龙仰首，发出一声响彻天地的清吟，如钟如磬，涤荡神魂。随后它腾空飞跃，穿云破雾，直上天穹，没入星辰之间。
祁元抬首，目光仿佛穿透层层天幕，直抵紫微星垣。在他眼中，那颗帝星正绽放出前所未有的璀璨光芒，辉映万里。
“成了。”
祁元唇边掠过一丝几不可见的笑意，轻声自语。
“道友好手段！”
一声长喝自云端落下，随即几道身影破开云层，衣袂猎猎，宛若惊鸿般落在祁元四周，将他围在中央。流云被他们的气势荡开，在高天之上形成了一道清晰的涡旋。
发声的是个中年修士，面容肃穆，一袭青袍在风中卷动。他低垂目光，淡淡扫了一眼下方正在进行称帝仪式的城池，声音平稳却隐带压迫：
“这般动静，可不小啊。”
祁元缓缓收回远眺的视线，神情未变，只平淡地朝几人一一看去，“寻常手段而已，劳诸位专程前来。有何指教？”
“指教谈不上，”接话的是个枯瘦老者，身形佝偻，眼中却闪烁着狡黠之色。阴明一笑，嗓音沙哑：“不过是请道友……给个说法。”
“说法？”祁元嘴角微扬，“什么说法？不妨细说。”
另一名站在东侧、腰系玉带的男修冷哼一声，声音陡然严厉：
“你纵容凡俗王朝扩张疆土，攻城掠地，可知这些地域早就是我各大宗门辖制之所？如今被凡夫俗子所占，你岂能无责？”
祁元略显诧异，转头看向对方，语气依旧从容：“如今这些地域，不同样归你们管辖？有何不同？”
“不一样！”中年修士脸色一沉，声音陡然抬高：“昔日凡俗见我宗门弟子皆需跪拜恭迎，如今他们自建秩序，竟敢与我们平起平坐——这还不是你的手笔？”
“他们自有他们的法度，你们若不愿干涉凡尘，又何必苛求他人认你们为尊？”祁元语气依然平淡，却字字清晰。
枯瘦老者忽然轻笑一声，声音如夜枭低鸣：“道友，你这可是……坏了千古以来的规矩啊。”他慢慢抬起眼皮，眼底掠过一丝寒光：“就不知你这身修为，是否兜得住这般因果？”
“呵。”
祁元忽的一笑，那笑声不大，却震得四周云气微微一滞。
“这就不劳阁下操心了。”
“狂妄！”中年修士终于按捺不住，一步踏前，周身灵气翻涌如潮，“我便看看，你究竟有何底气，敢如此说话！”
话音未落，一股磅礴威压已如天崩般向祁元笼罩而去。
“呵！十几年不曾动手了，倒是让人小瞧了去！”
祁元面对扑面而来的威压，神色不变，眼神玩味的看向对方。
中年修士顿时变了脸色，收敛气息，“敢问阁下到底意欲何为？”
“无他！只要不超过凡俗的力量，便任你们施为。”
“呵呵呵！好！”
枯瘦老头站出来打圆场道：“许久没有什么东西能提起老夫的兴趣了，便借着这凡俗的力量好好玩上一场！”
“咱们后会有期！”
“哼！”中年修士一甩袖跑，朝着远方遁去，“等你这什么所谓的炎国被打碎之后，看看你又能说什么！”
转瞬之间，高空之上便只剩祁元一人的身影，祁元抬头望向天穹，口中喃喃自语道：“那就试试看吧！”
眉心处一点微微星光亮起，尊贵而神秘！