傍晚时分，夕阳的余晖将天际染成一片暖橙，林北推开院门，脚步在门槛处戛然而止。
院内，两位师父正对坐在石桌旁。
祁元大师父一如既往的神色平静，双眸深邃；二师父林夜则带着几分戏谑的笑意望过来。
“怎么？一段时间不见，连你两个师父都不认识了？”林夜挑眉笑道，语气中带着几分调侃。
林北连忙躬身行礼：“见过二位师父！只是……有些意外。”他确实没料到两位师父会在这个时间同时出现在院里。
祁元平静地打量着林北，在祁元眼中林北身上隐约有紫气流转，虽然还很微弱，却已显露出蓬勃之势。
“坐吧。”
祁元声音平淡，却自带威严。
“是，大师父。”林北恭敬地应道，小心翼翼地在对面的石凳上坐下。
不知为何，他对这位很少责罚自己的大师父总存着几分敬畏，每当对上那双看似平静无波的眼睛，他就忍不住心生忐忑。
“昨天晚上的事我们都知道了，干得不错。”林夜笑着拍了拍林北的肩膀，“长大了，做起事来也稳重了不少。”
听到这话，祁元瞥了林夜一眼，目光中带着明显的不屑——自己做事都常常没个章法，倒是好意思说教起徒弟来了。
“祁元，你这是什么眼神？”林夜顿时炸毛，显然觉得在徒弟面前丢了面子。
祁元摇了摇头，直接无视了他的抗议，转向林北道：“经历了这一遭，有什么想法？”
林北诧异地抬头，没想到师父会问这个。
林北沉吟片刻，放下手中的碗筷，试探着答道：“我觉得……这些兵匪太过猖狂，仿佛对什么都无所畏惧，行事毫无顾忌。”
“继续说。”祁元语气不变，手中的筷子却微微一顿。
“昨晚交手时，听他们的意思，这附近不止一股兵匪。今早王叔他们在村外发现的幸存者也证实了这一点。若是不能彻底解决这个问题，恐怕村子日后会面临更大的灾难……”林北神色凝重，声音渐渐低沉下去。
祁元手中的动作彻底停下。不知从哪取出一个酒葫芦，淡淡道：“你也长大了，可以勉强喝一点了。”说着便在三人面前的碗中斟满了酒。
“孩子长大了，不容易啊！”林夜感慨着举起酒碗，“来，咱爷仨碰一个！”
林北连忙端起酒碗，三人轻轻相碰。他仰头一饮而尽，下一刻便被烈酒呛得满脸通红，剧烈咳嗽起来。
林夜见状哈哈大笑，总算有人体会到他当年的窘迫了。
祁元则伸手在林北背上轻轻一拍，一抹金红色的灵力一闪而逝，瞬间抚平了林北的不适。
“咦！”
林夜对祁元的举动明显一愣！
“这酒性烈，第一次喝不习惯是正常的。”祁元收回手，语气依旧平淡。
“谢谢大师父，感觉好多了。”灼烧感退去后，林北只觉得全身暖洋洋的，仿佛脱胎换骨。
祁元凝视着林北：“对于村子目前的处境，你有什么打算？”
林北面露挣扎，许久才下定决心：“我不能眼睁睁看着兵匪继续作恶。我想出去试试，看能不能将他们赶出大山。”
林北说着说着情绪激动，竟不知不觉站了起来，胸膛剧烈起伏。
林夜听到这话一时怔住，仿佛看到那个他从死人堆里抱回来的孩子一夜之间长大了，有了自己的主张。
林夜神情蓦地落寞了许多，整个人仿佛突然苍老了几分。
祁元皱眉看了林夜一眼，方才那一瞬间，他明显感觉到林夜身上的精气神泄去了大半。
“有想法是好事。”林夜落寞地起身，看着林北的眼神满是不舍，“孩子大了，也是时候放手了。”
“师父！”林北哐当一声跪倒在地，郑重地磕了三个响头，“弟子不孝，恐辜负二位师父的栽培！”
“男儿膝下有黄金，起来吧。”祁元的语气依然平淡，“既然决定了，就把事情做好。记得你的初心，用它来衡量你做得对不对。”
“是！弟子谨记师父教诲！”林北起身，眼神坚定。
“嗯！时辰不早了，去休息吧。”祁元说罢转身离去，林夜看着林北坚定的神情，无奈地摇摇头，也跟着离开了。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，林北背上竹箱推开房门。
院子里不见大师父的身影，只有二师父林夜早早地候在那里，手中牵着一匹神骏的黑马。
“二师父！”
林夜惆怅地抚摸着马鬃，将缰绳交到林北手中：“去吧。这是你大师父为你准备的。出门在外，务必小心谨慎，千万别在阴沟里翻了船。”
“弟子记住了。”林北低头，语气低沉。
林夜拍了拍他的肩膀：“既然下定决心，就别回头。”说罢转身离去，不再多看一眼。
林北望着师父远去的背影，心中一沉，牵着马向外走去，心中五味杂陈。
当他行至村口，正要上马之际，身后突然传来一阵急促的呼喊声：“林北！等等！”
林北诧异回头，只见王乐和几个自幼一起长大的伙伴正牵着之前缴获的战马，背着行囊急匆匆地追来。
“你们这是……”林北愣在原地，显然没料到会看到这一幕。
王乐率先赶到，气喘吁吁地拉住林北的胳膊：“你这家伙，打算一个人去逞英雄吗？”
李大山笑着拍了拍马背：“剿匪这么大的事，怎么能少得了我们？”
张二狗揶揄道：“就是！小时候一起掏鸟窝，长大了自然要一起剿匪！”
林北看着一张张熟悉的面孔，眼中闪过复杂情绪：“此行凶险异常，你们何必……”
“林北，你这话就不对了。”王乐正色道，“村子是大家的村子，保卫家园岂是你一人之事？况且多一个人多一份力，我们虽然武功不如你，但也不是吃素的！”
“可是……”
“别可是了！”李大山打断他，“咱们从小一起长大，早就比亲兄弟还亲。如今你要去做这么危险的事，我们怎能袖手旁观？”
张二狗点头附和：“就是！要生一起生，要死……呸呸呸！咱们一定会活着回来！”
林北望着众人坚定的目光，喉头一哽，千言万语化作一个重重的点头：“好！那我们就一起，将这些祸害彻底铲除！”
朝阳初升，将几个年轻人的身影拉得修长。一行人翻身上马，朝着山外而去，马蹄声在晨曦中回荡，渐行渐远，最终消失在村口的拐弯处。