锁龙岭，中军大帐。
帐内气氛凝重而炽热，与帐外肃杀的军阵形成鲜明对比。代表着大秦禁军的玄色旌旗与武王王旗并立，左右卫营的高级将领甲胄鲜明，肃立两侧。包拯、王锴、李珂等人亦在列，虽风尘仆仆，但眼中战火重燃。
包拯用最简洁清晰地语言，将江城陷落的前后部署、周军破城后的焚毁，以及他根据情报对周军现状的判断，一一向武王禀明。尤其是关于战机稍纵即逝的分析，字字如锤，敲在在场每一位将领心上。
萧照军身姿挺拔如松，面容沉毅，目光始终未离沙盘上那座代表江城的标识。他一路疾行，早已在心中推演过无数遍。包拯的分析，与他所知情报略同，甚至更加证实了他的判断。
“包尚书所言，甚合本王之意。”萧照军缓缓开口，“周军虽破江城，看似得胜，实则已成强弩之末。江城乃灵州核心，绝不可久落敌手。”
他手指重重落在江城之上，目光扫过帐中每一位将领：“周军侥幸得城，但其所部连番血战，渡江攻坚，巷战肃清，伤亡必重。根据我们所知情报，其可战之军，至多四万余，且已成疲敝之师，士气由盛转衰之节点。更兼粮草被焚，城门破损，城防不整，正是最为虚弱之时。”
“反观我军，”他语气陡然提升，“惊霆所部近万，士气可用。更有左右卫营六万余精锐，乃生力之军，求战之心炽烈！此消彼长，战机就在此刻！”
他顿了顿，目光锐利如刀：“龙骧营自淮州调回，经离州顺江而下，虽是最快路径，但仍需时日。十日，足以让周军在江城站稳脚跟，甚至修复城防，得到后续援军加强。届时再想收复，必将是一场尸山血海，耗时日久的焦灼之战！”
帐中诸将呼吸不由得粗重起来。
“故而，本王决意...”萧照军的声音斩钉截铁，“不等龙骧！即刻以我禁军为主力，汇合锁龙岭守军，挟雷霆之势，南下直捣江城！趁周军喘息未定，城防未固，援军未至，一举击破其军，光复江城，将大周兵锋彻底逐回江北！”
“杜子云，赵崇！”
“末将在！”
“着你二人为前锋，率五千精骑，一个时辰后出发！扫清沿途周军斥候，直抵江城北郊，探查虚实，制造声势，牵制敌军注意！”
“得令！”
“顾凌风，白弈！”
“末将在！”
“着你二人统领左右卫营主力，随后跟进！抵达江城后，不必等待，即刻展开攻势！重点攻击其城门损毁，防御薄弱之处！本王要看到禁军的旗帜，在日落前插上江城城楼！”
“遵命！”
“王锴，李珂！”
“下官在！”
“锁龙岭防务交由你二人，并负责大军后勤通道安全！”
“下官领命！”
“包尚书，”萧照军看向包拯，语气稍缓，“你熟悉城内情况，随本王中军行动，以备咨询，并负责安抚可能遭遇的江城逃难遗民。”
“包拯遵命。”
命令一道道下达，禁军瞬间从休息状态切换至临战状态。战马的嘶鸣，兵甲的碰撞，军官的呼喝声交织在一起，汇成一股即将爆发的洪流。
萧照军最后看了一眼沙盘上的江城，眼神冰冷而坚定。
“周军，到此为止了。本王要用周军的头颅告诉周帝，大秦的疆土，不是想来就来，想占就占的！”
“传令全军，拔营！目标——江城！”
沉重的号角声再次响彻锁龙岭，这一次，不再是防御的呜咽，而是进攻的咆哮！六万禁军精锐，如同苏醒的巨龙，携带着复仇的烈焰与最锋锐的兵锋，向着南方那座燃烧过后，敌军立足未稳的城池，滚滚而去！
决定灵州命运的反击，在这一刻，正式打响！
江城，郡守府。
府内气氛沉闷，空气中除了未散的焦糊味，还弥漫着一股压抑的焦虑。耶律华高坐主位，脸色阴沉，手指在案几上无意识地敲击，发出单调而烦躁的声响。
“将军，江南守军传来消息，玉州方面正在集合部队，抵御我军，另外粮草所剩无几，最多维持我军三日！”
“北门、东门损毁严重，已经强征不少工匠赶工，至少还需两日方能完工。”
“斥候回报，锁龙岭方向秦军旌旗遮天，疑似大秦援军已经抵达！”
每一项汇报都像沉重的石头，压在耶律华心头。
“李将军到哪了？另外，后续援军何时能到？可有确切消息？”耶律华烦躁的问道。
“回将军，李将军已经抵达青沙郡，正在休整！另外，南诏方面传信，后续人马最快也要五日，且第一批不过四万人。”
五日，耶律华心中一沉。李将军五万大军需保证江南江北两地，与他江城形成犄角之势，稳固防线。可如今秦军援军已经抵达锁龙岭，凭借手中四万余疲惫之师，要在这座残破的孤城里抵御五日？他没把握。
他正欲开口，做出全力修补城防，巩固占领、等待援军的刹那——一阵低沉、密集、如同闷雷滚过大地般的震动，从北方传来！紧接着，是如同海啸般的骤然爆发的喊杀声！那声音并非从遥远的地平线传来，而是近在咫尺，仿佛就在城外，甚至...已经突破了城墙！
“敌袭！秦军杀进来了！！”一名浑身浴血的校尉连滚带爬的冲入大堂，脸上写满了惊恐，“将军！秦军！大批秦军！从北面杀来了！已经冲破了外围警戒，杀入城内了！”
“什么？！”众将齐齐变色，猛地站起。
太快了！怎么可能这么快？！锁龙岭的援军不是刚到吗？怎么会直接发动如此猛烈的、不顾一切的突袭？！
电光石火间，耶律华已经明白了对方的意图，就是要打他一个立足未稳、措手不及！
“秦军多少人？”耶律华强迫自己冷静，厉声问道。
“烟尘太大，看不真切，但绝对不下数万！且敌军皆是披甲精兵，战力极强！”校尉声音带着惊恐。
数万精兵对四万疲敝之师，还是在这种措手不及的遭遇战，耶律华的心瞬间沉入谷底。他知道，这已经不是能不能守住的问题了，而是能不能保住主力不被歼灭的问题！
“我军新疲，城防未复，不可硬挡！”耶律华嘶声吼道，“传令全军！放弃街巷缠斗，各部交替掩护，向江边撤退！”
“立刻传令战舰，向岸边靠拢，弓弩齐发，阻拦秦军追击！掩护大军登船！”
“完颜林！率全部赤甲骑断后！阻滞秦军追击速度！”
命令下达仓促，整个周军指挥体系瞬间陷入混乱。耶律华在亲兵的簇拥下冲出郡守府，翻身上马，眼前景象让他目眦欲裂，北面烟尘冲天，黑色的秦军洪流正势如破竹地涌来，沿途周军零星抵抗如同浪花般被轻易拍碎。