议事厅内，气氛已如紧绷的弓弦，连续三日，大周使者的催促一次比一次急切，语气中的不耐和隐含的威胁也一次比一次明显。
司徒无恨与宇文霸天二人面色沉凝如水，他们以‘殿下尚在斟酌’、‘兹事体大，需谨慎行事’等理由一再敷衍，内心的焦灼却与日俱增。他们需要等待穆远山带回的消息，那才是最终决定南境真正走向的基石。
“二位将军，”今日的周使显然失去了最后的耐心，他不再客套，声音带着冷意，“连续三日，贵方一直敷衍，我相信，我大周与南境联盟，合则两利，分则两害的道理，无须本使再多言了吧？”
“我大周诚意十足，倾力相助，为何贵方始终迟疑不决？莫非信不过我大周？须知，秦军铁骑可不会给你们太多时间犹豫！”
司徒无恨眉头紧锁，宇文霸天面沉如水，心中焦急万分。穆远山音讯全无，他们既不敢轻易拒绝大周，以免树立强敌，又深知大周提议如同毒药，绝不可轻易应允。正当司徒无恨准备再次搪塞过去时——
“贵使何必心急。”
话音未落，一身风尘，眼带血丝却目光炯炯的穆远山，大步踏入议事厅！
“穆帅！”司徒无恨与宇文霸天几乎同时起身，眼中爆发出惊喜与询问交织的光芒。
那周使也是微微一愣，打量着这位在大楚地位举足轻重的人物。
穆远山先是对司徒无恨二人微微颔首，随即目光转向大周使臣，不卑不亢地抱拳道：“贵使稍安勿躁。此事关乎我南境未来，更关乎殿下终身，岂能仓促决定？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“明日此时，公主殿下将亲自给予贵方明确答复！是战是和，是敌是友，届时自有分晓！”
这番话，既给了大周一个确切的时间，堵住了对方咄咄逼人的气势，又将最终的决定权牢牢地交还给司徒静本人，维持了南境的尊严。
周使显然也没料到对方会如此回应，他脸色变幻了几下，最终冷哼一声：“好！既然如此，本使便再多等一日！希望明日，殿下能给出一个符合我们双方共同利益的明智决定！”
说完，他拂袖而去。
待周使走远，司徒无恨与宇文霸天立刻围了上来。
“穆帅，大秦那边......”司徒无恨性子最急，迫不及待地问道。
穆远山没有立刻回答，而是深吸一口气，看向两人，沉声道：“立刻求见殿下！大秦之意，大周之谋，必须由殿下圣裁独断！一切，都需在明日之前，有个了断！”
片刻后，司徒静书房。
香炉袅袅，司徒静依旧一身素雅，听完穆远山详细禀报了大秦之行，秦帝开出的条件、承诺以及那份出乎意料的尊重，她的眼神复杂难明，端着茶盏的手久久未动。
紧接着，司徒无恨又快速说明了大周这三日的逼迫与提出的‘联盟’条件。
书房内瞬间陷入了寂静之中。
一边是强大的大秦，给出了最为宽厚的条件，甚至将最终选择权交到了她的手中。
一边是同样强大，却不怀好意的大周，看似给出了一个能延续国祚、保持独立的盟约，实则可能是引狼入室，最终沦为傀儡。
两个选择，两条道路，都沉重无比。
穆远山、司徒无恨、宇文霸天三人屏息凝神，等待着司徒静的决断。他们知道，这个决定，将真正决定南境乃至无数人的命运。
司徒静缓缓放下茶盏，抬起头，目光扫过三位，那清冷的眸中，此刻充满了决绝与一丝难以言喻的疲惫。
“本宫，知道了。明日，本宫会亲自去见周使。”
“你们...先退下吧。容本宫思量思量。”
夜深人静，烛火在微风中轻轻摇曳，将司徒静孤寂的身影投在墙壁上。她遣退了所有侍从，在书房内端坐了数个时辰，宛如一尊精美的玉雕，唯有眼中翻涌的复杂心绪，证明着她内心的波涛汹涌。
往昔的一幕幕，不受控制地在脑海中清晰的浮现。
最初在大秦灵州，与那时还是太子的萧照渊初次相遇。并非刻意安排，但那个年轻、锐利、眼中藏着星辰大海的身影，就在那时闯入了她的心扉。无关国仇，只是出色灵魂之间下意识的吸引。
而后，是他派出的东宫高手，助她回国复仇。那是雪中送炭的恩情，也是他冒着巨大风险的投资。她知道，其中或许有政治的考量，但那份在她最孤立无援时伸出的援手，她无法忘怀。
再后来，她叛楚割据北方。他竟真的履行承诺，甚至不惜让李靖等人助她站稳脚跟。这份近乎‘资敌’的相助，其中蕴含的信任，重若千钧。
最后，记忆定格在离开大秦东宫前，那个冲动的、包含太多未言之语的吻。那一刻的心跳与悸动，至今回想起来，指尖仍会微微发烫。那是超越了国界与立场，最直接的情感流露。
她一直都知道，自己心中早就有了他的身影。只是，彼时她是大楚长公主，他是大秦太子，中间隔着无法逾越的国仇家恨，那道鸿沟让她将这份情感死死压抑在心底最深处，不敢触碰。
可如今，局面竟诡异地撕开一道口子。穆远山带回的条件，不是强迫，不是威逼，而是将选择权交给她。甚至，无论她如何选择，都保全她的弟妹，不牵连南境军民。
这份尊重，这份气度，与她记忆中那个太子的形象逐渐重合，却又多了帝王的沉稳与一丝她未曾预料到，近乎温柔的让步。
相比之下，大周？
司徒静嘴角泛起一丝冰冷的嘲讽。条件看似诱人，但她何其清醒！大周与大楚从古至今，只有利益。他们所谓的‘联盟’，不过是利益的驱使。南境的兵马，在大周看来，是一把拖延、消耗大秦最锋利的刀子！一旦与大周绑定，南境将永无宁日，彻底沦为牺牲品。
一边是心中本就存有复杂情愫，行事大气和相对光明前景的大秦。
一边是毫无感情，前景黯淡且充满背叛风险的大周。
心中的天平，其实在理智与情感的共同作用下，早已倾斜。
她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户，任由清冷的夜风吹拂脸颊，仿佛也吹散了最后一丝迷雾。
“萧照渊...”她对着北方的夜空，无声地默念这个名字。
“或许，这就是你我之间，那早已注定，却又峰回路转的...缘分吧。”