如今的大楚，东、西、北三境皆已平定，唯有南境在司徒静的掌控下保持着一种微妙的独立和沉默。在这个节骨眼上，一个自称从‘南边’来的‘故人’，其身份和来意，几乎不言而喻！
无极殿内，陷入了一种短暂的寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。空气仿佛凝固，蕴含着巨大的信息量和即将到来的风暴。
萧照渊的身体几不可察地坐直了一些，他沉默片刻，目光缓缓扫过下方同样神色凝重的众臣，最终，平静无波的声音在寂静的殿内响起：“传。”
“宣他，偏殿见驾。”
曹正淳领命，躬身快步退下。
萧照渊站起身，整理了一下袍袖。他没有再看舆图，也没有再讨论伐周，目光仿佛穿透了层层宫墙，看到了那个从南方而来的身影。
“南境之事，或可见分晓了。”他淡淡地说了一句，随即迈步，向着偏殿方向走去。
萧何，房玄龄，贾诩，郭嘉相互交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了事情的严重性与可能性。他们并未跟随，这是陛下与‘故人’之间的会面，他们需要等待结果。但所有人都知道，这次突如其来的会面，其结果，很可能将直接影响帝国后续的战略方向。
偏殿。
烛光不及无极殿明亮，将殿内映照得半明半暗，更添了几分密谈的氛围。萧照渊独自坐在主位，已换上了一身更为随意的玄色常服，但帝王的威仪依旧不减分毫。
殿门无声开启，一道身影在曹正淳的引导下缓步而入。来人穿着一身深灰色的布衣，作寻常商贾打扮，但那股历经沙场沉淀下来的沉稳气度，以及眉宇间难以掩饰的忧思，却无法掩盖。
他行至殿中，隔着数步距离，停下脚步，目光复杂地看向御座上的年轻帝王。曾几何时，他们是不死不休的对手，而如今，他却要为了故主最后的血脉和一方百姓的安宁，来此进行一场关乎命运的交易。
他没有行跪拜大礼，只是深深地躬身一揖，声音低沉：“外臣穆远山，参见秦帝陛下。”
萧照渊的目光如同实质，落在穆远山身上，仿佛要将他从里到外看透。对于穆远山的到来，他虽有些诧异，心中却已有几分猜测，但面上不露分毫。
“穆远山，别来无恙。不知你潜入帝都，见朕何事？”他直接切入主题，语气平淡，却带着无形的压力。
穆远山直起身，迎上萧照渊的目光，他知道，在秦帝这等人物面前，任何迂回都是徒劳，唯有坦诚或许能有一线生机。
“陛下快人快语，远山亦不敢虚言。此次冒死前来，只为两件事。”他深吸一口气，“其一，远山想亲眼看一看，如今之大秦，究竟气象如何，是否真如传闻般，有囊括四海、安定天下之心胸。”
“那么，穆元帅所见如何？”
“一月之间，涤荡污浊，肃清寰宇，虽手段酷烈，却亦显雷霆手段。诸葛孔明治理楚地，宽严相济，颇得民心。陛下却有吞八荒之志，亦有治理天下之能。”穆远山坦言道，这番话带着几分由衷，也有几分无奈。
“其二呢？”萧照渊不为所动，继续问道。
穆远山沉默片刻，殿内的空气仿佛都沉重了几分。他终于说出了此行最关键，也是最艰难的目的。
“其二...远山此行，代表南境军中几位核心将领，愿以整个南境为献礼，恳请陛下...恩准一事。”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才将后面的话说出：“恳请陛下，迎娶我南境之主，司徒静长公主为妃！”
此言一出，偏殿内陷入了死一般的寂静。萧照渊的眼神骤然锐利如刀，紧紧盯着穆远山。这个提议，大胆、突兀，却又在某种残酷的现实逻辑之下，显得顺理成章。
穆远山盯着那巨大的压力，继续解释，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“秦帝陛下明鉴！静公主乃旧楚嫡系血脉，身份尊贵，才德兼备，更曾与陛下...有旧。若陛下能纳静公主为妃，则南境归顺，名正言顺，可免刀兵之祸，使万千生灵免遭涂炭。南境军民也能心悦诚服，真正融入大秦。”
“而作为交换，我等别无他求，只求陛下能保全...保全静公主的弟妹，即年幼的五皇子与八公主的性命，让他们能以一个普通人的身份，平安度过余生。此乃我等最后的请托。”
说完，他再次深深躬身，不再起身。他将自己与司徒无恨、宇文霸天三人商议出的这可能是最优解的方案，赤裸裸地摊开在秦帝面前。
以疆土为嫁妆，以婚姻为纽带，换取旧主血脉的延续和一方土地的和平过渡。这是武将在政治绝境中，能想出的最直接，也是最无奈的办法。
萧照渊沉默了。他看着下方保持躬身姿势的穆远山，目光幽深。
他当然明白这背后的算计与妥协。娶司徒静，不仅能兵不血刃拿下南境，更能极大安抚原楚地民心，彻底瓦解残存势力的精神旗帜。而保全两个无知幼童，对如今的大秦而言，不过是举手之劳，可却能彰显仁德，收买人心。
这确实是一笔看似‘划算’的交易。
但，司徒静会同意吗？那个清冷、骄傲，与他之间纠缠着国仇家恨的女子......
萧照渊的手指无意识地在扶手上敲击着，良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“穆元帅，此事，司徒静可知情？”
穆远山身体微微一僵，如实回答：“静公主尚不知情。此乃为保全殿下与幼主，我等私下决议。”
萧照渊眼中闪过一丝了然，果然如此。
他没有立刻答应，也没有拒绝，只是站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“此事，朕知道了。”
“容朕...考虑考虑。”
穆远山心中五味杂陈，既有了一丝微弱的希望，又充满了不确定。他再次深深一揖：“谢陛下，外臣，静候佳音。”
他知道，决定南境命运、决定司徒静和两个孩子命运的砝码，此刻早已握在了这位年轻帝王的手中。而他，能做的已经做完了，剩下的只有等待。