二十万秦军，如同玄黑色铁幕，沉默地笼罩在延州城下。旌旗在干燥的风中卷动，发出扑啦啦的闷响，仿佛是无数亡灵在低语。中军大纛下，白起端坐马上，目光平静地扫过延州高大却显得格外孤寂的城墙。
城头之上，楚军的旗帜密集，守军的身影在垛口后频繁闪动，刀枪的寒光在夕阳下连成一片闪烁的星点。看得出来，整个延州所有能调动的力量，几乎都汇聚于此，准备依托这座西境最大的坚城，做困兽之斗。
“整个延州十万边军，算上那些抵抗势力，应在十五万左右。但其退无可退，抵抗意志不容小觑。”赵普在一旁低声说道。
白起微微颔首，脸上依旧没有任何表情波动，仿佛眼前这集结了西境最后主力的雄城，与之前那些轻易被碾压的小城并无区别。
然而，与之前摧枯拉朽的攻势不同，面对这座最后的堡垒，白起并未立刻下达进攻的命令，只是静静地望着延州城。
这种沉默，对于城内的守军而言，是一种难以言喻的煎熬。
时间一点一滴地流逝。秦军不动，如同磐石。城内的楚军却不敢有丝毫松懈，神经始终紧绷到极限。他们不知道秦军会在何时，以何种方式发动攻击。这种等待，比直接的冲锋更加折磨人心。每一个士兵都紧紧握着武器，眼睛死死盯着城下那片黑色的铁幕，汗水浸湿了内衬。
司徒裕在城头焦躁地踱步，他不明白，白起到底在等什么？是等攻城器械全部到位？还是有什么阴谋诡计？
白起在等什么？
他在等恐惧发酵！
他在等这座城，以及城内的守军，充分品尝到绝望的滋味！
迅雷不及掩耳的攻势能摧毁敌人的肉体，但这种大军压境却引而不发的沉默，却能摧毁敌人的意志。他要让城内的每一个人，从司徒裕到底层的士卒，都清楚地意识到他们面对的是何等可怕的力量，更能使他们有时间去想象金源城惨状的画面。
白起，他正在打磨一把名为‘恐惧’的刀，用时间去慢慢地将它打磨锋利，直到它能轻易割开守军最后一丝侥幸和心理防线。
日落月升，秦军营地点起了连绵的篝火，如同地上的星河，将延州城映照得愈发孤立无援。而城内的灯火，则显得摇曳而黯淡，充满了不安。
秦军大营，中军大帐。
帐内的气氛与傍晚时的肃杀截然不同，白起端坐于主位，已经卸去玄甲与大氅的他，身着一身简洁的黑色常服。他面前摆放着一张巨大的延州城及周边区域的沙盘，细致入微。他的目光如同鹰隼，在沙盘上缓缓移动，最终定格在那座代表延州城的模型上。
关羽等人分列两侧，他们刚刚从各自阵位赶来，身上还带着战场特有的风尘与煞气。除了他们，帐内还有一人，身着文士袍服，眼神中透着智谋的光芒，正是赵普。
所有人都看着白起，等待着他的命令。按照这段时间秦军的风格和当前的士气，直接发动雷霆攻势似乎是最佳的选择，但今日却一直未下指令。
白起抬起头，目光扫过帐下诸将，声音平稳：“城头情况，诸位皆以看见。司徒裕汇集主力，意图倚仗坚城与我军决一死战。”
他顿了顿，手指点在沙盘上的延州城：“强攻，我军必胜。但延州城高池深，守军困兽犹斗，即便拿下，我军折损亦不会小。”他话锋一转，语气冰冷，“陛下虽说不要过程，但我等也不能拿将士们的性命去填。司徒裕的人头要拿，西境也要平，但绝非是以我军累累白骨去奠定胜利！”
这话让火爆的张飞都有些诧异，他忍不住开口：“那俺们就不打了？围着饿死他们？”
白起没有直接回答，而是将目光投向一旁的赵普：“则平，你观此城及西境形势，有何见解？”
赵普上前一步，指着沙盘，侃侃而谈：“延州看似坚固，实则有着致命弱点。”
“其一，此城三分之二背靠荒漠，水源补给皆依赖于城内水井与城外南部的绿洲。水井虽能支撑，但绝非无穷无尽。”
“其二，西境地域广袤，各势力并非铁板一块，司徒裕仓促上位，根基不稳，其威信全系于此战。若速胜或能凝聚人心，可若久困孤城，外无援军，内乏粮草，其内部必生变乱！”
白起微微颔首，补充道：“不错。司徒裕斩杀使者，看似决绝，实则也将自己逼入绝境，毫无转圜余地。他如今将所有希望都寄托于此，乃孤注一掷。”
“关羽。”他看向五将，下达命令。
“末将在！”
“着你领本部兵马，并调拨三万精锐，于延州以南扎营，扼守通往南部绿洲及残余楚军势力的要道，严防任何援军，亦截断其南逃之路。”
“末将领命！”关羽丹凤眼一眯，已然明白这是要彻底孤立延州。
“马超。”
“末将在！”
“你率铁骑游弋于城北荒漠边缘，不必接战，但凡有企图从荒漠方向逃出城池的，尽数剿灭，一个不留！”
“得令！”马超嘴角勾起一抹冷冽的笑容，这正是他最适合发挥的战场。
“张飞、黄忠。”
“末将在！”
“你两部人马，分守东、西两面，深沟高垒，日夜轮番佯攻，制造攻城假象，疲敝敌军，但无令，不得发动总攻！”
“末将遵命！”
最后，白起看向赵云与赵普：“则平，派斥候，细作，全力散播消息。内容有二：一，庆州抵抗者之下场；二，只诛首恶司徒裕，降者免死，擒献司徒裕者，我大秦不吝封赏！”
“赵云领白马义从四城巡视，任何想要接近延州之人，直接拿下，若有反抗，格杀勿论！”
“遵命！”
命令下达完毕，白起站起身，声音低沉而充满绝对的自信：“坚城？困兽之斗？我军要的，不是惨胜！我们要的，是让西境从此再无反复之可能！”
帐内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。众将终于明白了白起的意图，不仅要赢，还要彻底碾碎西境那一丝抵抗意志！