众人神色凛然，疾步冲上临时搭建的营垒高处。
举目望去，西北方向的天际，已被滚滚狼烟染成一片令人窒息的墨黑。
三百名身着玄黑色重甲的士卒，正踏过焦黑的土地，向他们缓缓逼近。
他们的步伐整齐划一，沉重如山，仿佛一具具没有生命的战争机械。
每一步落下，都在龟裂的大地上，压出一个个深邃的坑印。
这些士卒外罩着反射着幽冷寒光的鳞片状明光甲。
腰间悬挂的短刃，呈现出诡异的半月形状。
刀柄之上，无一例外地镶嵌着幽蓝色的“魂火结晶”。
——这晶石，苏瑶（沙凝玉）认得！
它与她在月隐松那间充斥着禁忌与疯狂的秘密实验室中，所见过的那些被严密保管的禁忌之物，一模一样！
而真正让所有人亡魂皆冒的，是那支玄甲队伍中央，缓缓推进的六门散发着浓烈邪异气息的火炮！
炮管呈现出诡异的螺旋扭曲状，上面密密麻麻地镌刻着狰狞的九芒星纹路。
炮口处，凝结着一层厚厚的蓝紫色晶体，仿佛凝固的深海寒冰。
从晶石缝隙中渗出的粘稠细流，竟然在那些繁复的九芒星纹路中缓缓流动，汇聚成一条条微缩的星河，闪烁着妖异的光芒！
苏瑶下意识地攥紧了腰间那个绣着九芒星图案的香囊。
这是月隐松当年亲手所赠。
此刻，香囊内那些来自异世的荧光粉末，正与远处那些诡异火炮产生着一种难以言喻的奇异共鸣，微微发烫。
她死死地盯着那些火炮炮管上镌刻的符文。
指甲因为用力，深深地掐进了掌心的嫩肉，渗出血丝却浑然不觉。
这些符文……
这些符文的排列方式与细节，与她曾在月隐松书房暗格中发现的那本《禁毁火器图录》上的记载，完全一致！
可月隐松明明曾亲口对她说：“此乃上古邪术，早已失传于世，凝玉切不可对外人提及。”
记忆的碎片，如同潮水般涌上心头。
三日前那个风雨交加的深夜，月隐松指着墙上悬挂的古老星图，语气沉重地叹息：“凝玉，若有朝一日，你见九芒现世，切记……星核之下，必有枯骨。”
而此刻，那些火炮沉重的轮辙，竟然是早已失传数百年的“鲁班九转纹”！
炮口那些蓝紫色结晶所散发出的恐怖能量波动，更与她在那间实验室中接触到的、那块来自天外的神秘陨星碎片，分毫不差！
难道……
难道隐炎卫，或者说月隐松，已经掌握了传说中足以毁天灭地的“星核共鸣”的禁忌之术？！
千里之外的盛京，冰雪尚未消融。
穆尔察宁一袭素色斗篷，裙摆轻拂过宫道上残留的残雪。
发间一支精致的银簪上，九芒星形状的坠子在清冷的空气中闪过一丝幽冷的寒芒。
她在一间名为“流云”的御用绸缎庄前停下了脚步。
纤细的指尖，轻轻抚过一匹绣着繁复星纹的锦缎。
“于大人可曾听过这样一句古老的谶言？”
她似是无意地开口，声音清冷如玉石相击。
“‘九芒坠地，天火焚原；星核归位，白山泣血’？”
“这是我们女真一族，关于天降陨星的古老传说。”
彼时，于少卿一心牵挂着辽东的凶险战局，并未将这句话深深刻在心底。
可此刻，当他遥望着远方那些散发着幽蓝邪光的火炮时，穆尔察宁说出这句话时，那眼尾微不可察地轻轻一挑的隐秘神情，却如同烙印般清晰地浮现在他的脑海。
他下意识地按住了胸口那枚母亲于九渊遗留的家传玉佩。
玉佩温润的玉髓之中，那些如同游龙般游走的血丝状纹路，此刻竟与穆尔察宁口中那“星核”的图案，有着惊人的相似！
而昨夜，苏瑶在他面前提及的，关于“星核共鸣”的恐怖猜想，此刻，竟与那句“白山泣血”的古老谶言，形成了一个令人不寒而栗的致命闭环！
盛京，戒备森严的绣楼之内。
穆尔察宁缓缓拆解下发间的银簪。
那九芒星坠子在昏暗的烛光下，骤然发出一阵幽蓝色的光芒，映照着她深邃难明的眼眸。
她的指尖，触碰到一张从密探手中辗转得到的火炮图纸。
图纸的角落，用一种殷红如血的特殊颜料，写着一行娟秀却又透着刻骨寒意的女真小字：
“取明人之魂火，铸女真之神炮！”
想起于少卿分别时，那双充满信任与期盼的眼眸，以及他郑重许下的承诺。
穆尔察宁指尖那枚来自长白山天池的星核碎片，突然变得滚烫无比，仿佛要将她的肌肤灼伤！
这场看似偶然的相遇，从一开始，就是一场精心策划、沾满了无辜者鲜血的阴谋！
“苏姑娘？”
于少卿沙哑的呼唤声，将苏瑶从对往事与炮火的凝视中惊醒。
她猛地转过头，恰好撞见了他那双布满了细密蛛网般血丝的眼眸。
自鹰嘴崖遭遇那场惨烈的伏击之后，他已经整整三日未曾合眼。
她想将月隐松与这九芒星火炮之间千丝万缕的关联脱口而出。
想将所有的猜测与恐惧都告诉他。
可话到了喉头，却又被她死死地咽了回去。
最终只化为一句轻飘飘的试探。
“那些火炮炮口的晶石……或许，与传说中的长白山天池陨星，有所关联。”
她刻意省略了“魂火献祭”那几个字。
她不敢想象，当这个将月隐松敬若神明的男人，得知自己最敬爱的恩师，竟是这场滔天阴谋的始作俑者之一时，会是何等的心碎与绝望。
远处，传来了第一声闷雷般的炮响！
苏瑶清晰地看见，一名隐炎卫的骑士高高举起了手中的令旗。
那令旗旗面边缘的流苏，其形制与颜色，竟然与穆尔察宁发间那支九芒星银簪的坠子，一般无二！
一个荒诞而可怕的联想，如同电流般击中了苏瑶！
让她浑身的血液都在瞬间冻结！
那个在盛京城中，曾对她露出温婉笑容的女真格格，穆尔察宁……
她，竟然也与这恐怖的隐炎卫有所牵连？！
苏瑶下意识地摸向袖中，那里藏着月隐松交给她的，一小包用作“最后手段”的硝石粉末。
这足以焚毁一切的利器，究竟……该用在谁的身上？
与此同时，穆尔察宁正静静伫立在盛京巍峨的城头。
目光追随着南飞的雁群，直至它们消失在天际的尽头。
她想起了长白山那座巨大星陨坑的坑底，那些散发着幽蓝光芒的蓝紫色结晶。
也想起了自己父亲，大金可汗皇太极，曾经语重心长对她的警告：
“星核之力，非凡人所能掌控，它需要……最鲜活的祭品。”
如今，她手中紧握着于少卿赠予的那枚九芒星令牌。
令牌上冰冷的触感，让她终于彻底明白。
在这场横跨时空、牵扯无数生灵的棋局之中，所有人，都只是那枚神秘星核棋盘上的棋子。
可悲的是，他们甚至不知道，自己究竟为何而战，又将为何而死。
深夜，中军大帐之内，烛火摇曳不定，将人的影子拉得忽长忽短。
陈奇瑜狠狠摔碎了今晚的第三盏烛台，陶瓷的碎片四下飞溅。
“黑水潭周边的暗河走向，竟然与夜空中的北斗九星方位，完全暗合！”
他指着摊开在桌案上的军事地图，声音因为激动而微微颤抖。
地图之上，代表九芒星的诡异纹路，与复杂的水系脉络，此刻竟诡异地重叠在了一起，形成了一幅狰狞可怖的绝命星图！
于少卿凝视着苏瑶那张因连日劳累而显得异常苍白的脸，想起了她这几日总是欲言又止、心事重重的模样。
“你，是不是有什么话要对我说？”
他的声音很轻，却带着不容置疑的穿透力。
苏瑶紧紧攥着手中那方绣着九芒星图案的丝帕。
帐外更夫的梆子声，一下，又一下，沉闷地敲打着，与她此刻狂乱的心跳声几乎同频。
她深吸一口气，终于鼓起勇气，艰难地开口。
“月先生的……实验室里……曾经有过一块会自行发光的石头，它的样子，和那些火炮炮口的晶石……很像……”
话音未落，于少卿的瞳孔骤然紧缩如针！
——这是他每次发现关键线索时，下意识的反应！
几乎在同一时刻，远在千里之外的盛京绣楼之内，所有的烛火，被一只纤细的手，轻轻熄灭。
穆尔察宁从怀中摸出那封早已被泪水浸透的密信。
“三日后，黑水潭”几个字，在无边的黑暗中，散发出幽幽的、不祥的光芒。
她将那枚来自天池的星核碎片，缓缓嵌入了银簪的凹槽之中。
窗外，一颗拖着长长尾焰的九芒状流星，恰好划破沉寂的夜空。
她腰间，那个于少卿临别时赠予她的红豆香囊，与胸口的星核碎片隔着几层衣料，同时开始微微发烫。
“于大哥，这一次，无论结局如何，我都要亲自去破了这该死的九芒诅咒……”