门外之人并未答话，他闪身入内，院里的高瘦男子探头四顾，见外头无人跟随，轻声关上木门。
“怎么，你不盼着我来？哪次露面，不是给你带来泼天的富贵。”门外男子取下兜帽，竟是沈怀瑾。
高手男子撇着嘴，面上隐约有惧意，嘴里小声嗫嚅道：“你怎么不说，都是刀口下讨来的钱？”
“陆晓飞，那可怪不得我。我可否劝过你，曹永禄插手后，你就得退出来，偏偏你贪财，舍不得。他是那般好相与的？”沈怀瑾丝毫不怵，径直回击。
唤作陆晓飞的男子多看了沈怀瑾几眼，语气软了些许：“沈大人大晚上的，这般打扮跑来我这制香坊，是来专程叙旧的？”
言语间，陆晓飞将沈怀瑾往后院偏房里引，他朝前厅多看了几眼，眸中带着警醒：“有什么话就在这说吧。隔壁几个邻里平日多事得紧，前头街巷有个什么生人走动，都恨不得冲去屋门外探听一二。”
沈怀瑾自顾自坐在木桌边的条凳上，给自己倒了杯热茶水：“我想借你的地方，勾调种新酒。若能有所成，自不会亏待你。”
“现在外头风声那么紧，你难道还想卖私酒？”陆晓飞顿了顿，“不对，两年前你就收手了，此番曹永禄栽了大跟头，你断不会如此蠢。”
“用来做什么的，你就不用管了。只要事成，不会亏待你就是了。”沈怀瑾耐着性子，又说了一遍。
陆晓飞盯着沈怀瑾放在一旁的兜帽，若有所思。良久，他迟疑道：“你在尚酝局有什么酒不能勾调，非要冒险来我这。就算我借你地方，也不是一日两日，若是被人发现……”
“若是被人发现，就是我染了风寒，汤药灌下去还是没什么食欲，听闻你这有种香饼，燃了能安神健脾，于胃口也大有助益。”沈怀瑾往前厅瞄了几眼，天色已黑，铺子还没关，厅外偶有人路过，却无一人进屋问询。
见陆晓飞沉默不语，沈怀瑾从袖中摸出几张银票，缓缓推到陆晓飞手边，不紧不慢道：“这就当是租钱。我看这些日子你也不容易，何必同银钱过不去，妻儿在老家，想必也急需贴补。”
陆晓飞抬眸看了沈怀瑾几眼，终是收下了银票。
“还是先前的地窖，你得小心些，味道不能太大。我虽以制香作为掩盖，还是怕周围有邻里发觉不对。”
“我自会留意。只是你如今的胆子怎的这般小，先前那些隐约有酒香的香饼不是还有吗，推说是制香便是。”沈怀瑾不耐烦地摆了摆手，轻车熟路往院中行去，“我先看看还缺不缺家伙式。虽是勾调，许会用到酒曲。还得给我寻些能掩盖酒曲香味的香饼，我得从宫里偷运些出来。”
陆晓飞跟在沈怀瑾身后，双手握拳，眸色极为隐忍，沈怀瑾转身侧目，他面色如常，双手放松：“我先陪你下去看看，再去给你包些香饼。”
沈怀瑾满意地点了点头，摸到院子一角，揭起地窖上的盖板，小心沿着木梯往下去。
“差不多，先前的家伙式基本都还能用。这一两日你得空了洗洗。”沈怀瑾转了一圈，吩咐陆晓飞道。
“你放心，我收了钱，都给你办妥。”陆晓飞言语淡淡，眼神不自觉往地窖角落的草垛后瞧去。
“甚好。对了，我是借法子溜出来的，得明早再回去。你看看给我寻个地儿，我好歇息。”沈怀瑾晃了晃脖颈，他那副坐都坐不稳的样儿虽是装出来的，但为了骗过医工，身子确实有些不适，见地窖没什么问题，麻利地沿木梯回了院中。
陆晓飞看他上去，不经意间朝草垛那处点了点头。
直到天快亮，沈怀瑾带着一盒香饼，打后院外的运河支渠原路离了香铺。陆晓飞躲在后门内，见沈怀瑾的小舟驶远，摸去地窖，搬开那堆草垛，里头竟有道暗门。
他轻轻敲了两下，等了几息，又敲了三下，才小心推开暗门低声道：“是我。”
“沈怀瑾走了？”弓彬的声音从门后传来。
“走了，估摸着这会不会回来。你要是憋得慌，趁机出来转转，但别被人瞧见了。”
“谢了。”弓彬摸到地窖口，见外头天色还早，轻声缓步在后院活动起筋骨来。
陆晓飞尾随其后，不由得叹了口气，一个个的，把他这当什么了。
可是欠的人情不能不还，一个是带着自己发家赚钱的贵人，一个是救过自己性命的大哥。就算脸皮厚些想一走了之，这两人都不是省油的灯。
这世上果真没有天上掉馅饼的事。
眼看天色不早，前厅外头传来货郎沿街叫卖的声响，陆晓飞小心翼翼看了弓彬一眼：“弓大哥，我得开门了。”
话音刚落，弓彬微微颔首，跃身上了屋顶，陆晓飞再一眨眼，哪还有弓彬的踪影。
他见怪不怪，前几日夜里，弓彬便是如此，变戏法般，出现在他卧房床头，吓了自己一跳。若不是早前送酒时出岔子，被弓彬救过一回，识得他的身手和动手时周身的气势，他当真要大喊出声。
陆晓飞摇了摇头，穿过后院和前厅中间隔着的帘子，将前厅大门口的木板一块块搬开，挂出木制招牌，将香饼香料从木匣里头一一取出，细细摆好。
“陆掌柜的，今儿起晚了？”刚开门不久，隔壁大娘手上拎着一包油纸，里头隐约透出炊饼香味，她多看了陆晓飞几眼，满眼都是探究。
“张大娘子早啊。是，昨儿熬夜制香，有些困。”陆晓飞敷衍几句，拿起鸡毛掸子，装作拂门口的灰，张大娘子笑了笑，回家去了。
刚清净没多久，住在香铺另一边的李阿爹将一小盆污水泼在门口，趁机打量了门前几眼，便是货郎路过，他也要聊上几嗓子。陆晓飞不禁挠头，当初贪小便宜，选了这么个地儿。
如今这么两个祖宗日日往来，千万别被左邻右舍发现。