沈典御双目空望远处，轻叹气道：“本官只知，是曹永禄派人暗中动了手脚。可没有证据，当年本官也是据理力争，险些被牵连。是本官无用。”
果然是曹永禄。
顾青眼白发红，声音有些发抖，“他权倾朝野，可我阿爹只是醉心酿酒，于他何碍？”
“关窍就在酒上。”沈典御收回视线，认真看着顾青，“恩师当年颇受官家赏识。官家彼时继位不久，宫内大小事宜喜欢问问身边人的看法。你阿爹若不是一心酿酒，无心拉帮结派，恐怕去得更早。”
顾青蹙起眉头，阿爹既无心，何苦致阿爹于死地。
“恩师当年失误，反酿出一种新酒，比现在的黄酒更为浓郁，不止清香，而是浓厚酱香。官家机缘巧合试饮过一次，甚是满意。可惜此酒极难，恩师亦不停改方子调试，再未复现。”沈典御面露惋惜，复添了憎恶之意，“曹永禄听闻后，想拉拢恩师，恩师拒绝了。曹贼又威逼利诱，讨要酒方，恩师索性同他撕破了脸。”
“本官尝了你酿酒大比之作后，心绪繁杂。”沈典御自顾自道，“本官既希望你能酿出当日之酒，完成你阿爹的遗愿。又担心你风头太盛，被曹贼盯上，重蹈覆辙。”
“你若知晓当年秘方，切莫透露风声……”
顾青渐渐听不清沈典御究竟在说什么。
他腿脚发软，往后趔趄几步，一手撑住墓碑，才稳住身形。
他闭目回想，阿爹当年是依稀提过此事，可自己彼时年幼，只以为阿爹又试出了新酒，仅此而已，同先前的新酒，没什么大的不同。
没想到，阿爹竟因一纸酒方，丧了命。
“可阿爹从未提过酒方一事。”良久，顾青一脸茫然，“他倒是开过玩笑，若我长大，能酿出他未曾酿出的酒，算是无憾。”
顾青突然怔在原地，阿爹同他开这等玩笑，是不是已经察觉了什么？
彼时他只以为，阿爹希望自己以后能继承他的衣钵，甚至青出于蓝胜于蓝，未另做他想。
酒方，阿爹可曾隐晦交代过什么？顾青一手扶着墓碑，一手按着额头，当初阿爹进宫当值，出了事，未曾归家，就殒命宫中。他真的毫无头绪。
“莫要逼自己太紧。”沈典御的声音从耳边传来，顾青抬头，只见沈典御虚扶了自己一把，示意自己坐下歇歇。
顾青缓缓摇头：“不用了，我只是一时接受不了。”
听了这话，沈典御眼含疼惜：“无需想太多。先护好自己，千万不要轻举妄动。你若是有了酒方的头绪，更要护好，莫要透露分毫。”
顾青不解：“难道曹贼如今还想要那虚无缥缈的酒方？”
沈典御苦笑了声：“若汴河底有官家喜爱之物，他便是挖穿河底，也要抢来呈给官家。哪怕再过十年，这番做派，只要他活着，就不会改。”
见顾青疑惑，沈典御粗略介绍了一番如今朝堂局势。
曹贼早年一方独大不假，这些年，官家有意扶植了不少曹贼的对头，平日里作壁上观。曹贼心里明镜儿似的，诸多朝务，全看官家兴致，若是兴致上来了，有些事也就过去了。故而在讨好官家一事上，不留余力。
“你可知，有多少草蛇灰线，是在酒桌上暗透出来的？”沈典御眼含深意。
顾青怔在原地，一时之间哭笑不得。阿爹醉心酿艺，一片赤诚之心，竟被曹贼用来当做争宠之用。越是他这般心有别念之人，越品不出酒中的本真之意。
“大人放心，他便是想要，我如今也没有。”顾青苦笑几声。垂眸几许，再抬头时，他眸中添了几许坚毅之色，“既然知晓了当年之事，复酿出阿爹的酒，我会放在心上，大人无需担忧，我会护好自己。至于报仇之事，我亦不会冲动。”
“你这孩子，怎么……”沈典御还欲多言，几息后，他瞧着顾青的眉眼，故作嗔怪，叹了口气，“罢了，你同恩师，不仅长得像，性子也像，都犟得很。本官劝是劝不住，只能多盯着点。”
顾青面上露出赤城笑意，他立于原地，眼带感激之色，朝沈典御行了一礼。
“好了。时日不早。你先下山，本官歇会再去。”沈典御扶起顾青，颇为赏识地拍了拍他的肩膀，“再过一阵子，官家的恩赏，便要下来了。届时本官会暂且调你远离酿酒坊，避避风头。你正好去翻阅以前的旧档，看看对寻到酒方，会不会有所助益。”
顾青认真地点了点头：“如此甚好，有劳大人了。”
天光渐暗，顾青拾掇好随身物件，同沈典御告别，去荒亭牵了马，往山下去。
崔景湛则独自一人，倚在肃正堂的主位里头，眼神空洞。
清明时节，旁人祭祀先祖，携家带口踏青游玩，好不热闹。
唯独他，向来不屑此事。
相反，他心头只有恨意涌上。
当年崔家出事，满门被灭，尸骨无存。他是见不得光的外室子，这些年辛苦隐瞒身份，崔家的衣冠冢与牌位，他不屑沾染分毫。
只是彼时，他还是幼童，虽同阿爹不亲，一年到头也见不到几次，可他心底里还是有几分对阿爹的敬意，他总肖想，会不会有一日，阿爹认下他，他不再是别人口中的“野种”，他也能一手拉着阿爹，一手拉着阿娘，一道去看灯会，猜灯谜……
一把大火，烧光了他所有的念想。
最需要爱护之时，他最爱的娘亲，留下一纸遗书，狠心扔下他一人，跳河轻生。
他记不得，他沿着河边究竟走了多久，直到昏倒，又被雨淋醒，他也没有寻到娘亲的尸身。
良久，他眸中显出隐隐杀意。既然不认他，不爱他，不在乎他，为何要带他来到这世上？他掏出那把乌金柄匕首，一刀，又一刀，缓缓往桌上扎去，嘴角露出阴郁狠厉的笑意。
不知过了多久，门外有卒子回禀，说顾青求见。
崔景湛面露些许错愕，御酒案可还有纰漏，难道被他察觉了什么？