秦斩将最后一名试图靠近马车的蛮夷侍卫踹开时，靴底已沾了三滩暗红血渍。那侍卫重重摔在青石板上，手中铜矛“哐当”滚出老远，周围持矛围拢的异域士兵瞬间噤声，只敢用警惕的目光盯着眼前这位身着玄色劲装的中原男子。他抬手抹去额角溅到的泥浆，指节因攥紧刀柄泛出青白，腰间佩刀似感知到主人怒意，嗡鸣着泛出冷冽寒光：“尔等国君三番遣使赴大秦请医，如今我等千里迢迢而来，便是这般举矛相待？”
马车帘幕被轻轻掀开，素白的衣袖先探出来，接着是素问握着扁鹊手记的手。她袖口还沾着今早为王后诊脉时染上的浅绿药汁，鬓边别着的草药还带着新鲜潮气，看向对面头戴羽毛头饰、面色紧绷的异域将领时，声音依旧平稳得如秋水：“将军若执意拦路，不妨先派人回寝宫看看——王后腕间的红斑，此刻该已漫过手肘，指缝里怕是要渗黑血了。”
将领眉头紧锁，刚要呵斥，身后突然传来一阵急促的铜铃声。两名赤足侍女捧着镶金漆盘快步跑来，脚踝上的银铃随着奔跑叮当作响。盘中绢布上赫然铺着几片发黑的指甲，边缘还凝着暗红血痂——那是半个时辰前王后昏迷时，从指尖整片脱落的。将领瞳孔骤缩，手中长矛“当啷”落地，忙侧身让开通往宫殿的道路，甚至抬手示意士兵收起兵器，语气里多了几分敬畏：“先生……请。”
秦斩护着素问重新踏入王后寝宫时，空气中的霉味比清晨更重了，还混着异域香薰也压不住的腐气。异域国君正跪在铺着虎皮的玉榻边，粗糙的手掌悬在王后手臂上方，不敢触碰那蔓延的青紫色纹路，浑浊的眼睛里满是焦灼。见素问进来，他猛地起身抓住她的手腕，指节因用力而发白，说的却是带着浓重口音的秦语：“先生！王后今早连水都咽不下了，若能救她，我国所有香料、宝石，任你取用！”
素问轻轻抽回手，指尖在袖中捻了捻——方才触到国君掌心的冷汗，竟也是凉得刺骨。她示意侍女掀开绣着孔雀纹的帐幔，王后此刻陷在锦被中，脸色比帐幔还白，呼吸时胸口起伏微弱得几乎看不见，嘴唇泛着不正常的青黑色，连露在外面的手腕都透着一股死气。她俯身将三指按在王后腕间寸口处，指尖刚触到皮肤，便察觉到一丝冰凉的湿气顺着脉络往自己掌心钻，那脉象滞涩得像被泥浆堵住的河道——这绝非中原风寒、疫症该有的脉象。
“国君可知王后发病前，去过何处？”素问收回手，目光落在王后裙摆下摆沾着的暗红泥土上。那泥土颗粒粗糙，还夹杂着几缕细小的白色绒毛，与宫中铺地的青灰石板颜色截然不同。
国君愣了愣，随即拍了下大腿，声音里满是懊悔：“上月！上月王后去南部的雨林祭祀，说是要祈求来年丰收！回来后便说身上发痒，起初只当是蚊虫叮咬，抹了些草药膏便没在意，谁知半月前突然开始发热，身上还长红斑……”
秦斩闻言立刻走到镶嵌着贝壳的木窗边，推开窗户时，一股带着甜腥气的潮湿风扑面而来。窗外不远处便是连绵起伏的雨林，晨雾尚未散尽，墨绿的树冠间裹着一层灰蒙蒙的瘴气，连阳光都穿不透。他皱眉将窗关上，转身时佩刀撞在腰间铜环上，发出清脆的响声：“那雨林中定有古怪，我这就带几名随从去探查，若能找到病因，或许能更快配药。”
“不可。”素问急忙拉住他的手臂，从药箱里取出一包用绢布裹着的银针塞进他手中，“此地瘴气与中原不同，沾之即入肌理。你需带些艾草点燃驱虫，若遇到积水、毒泉，切记不可饮用泉水，连呼吸都要避开雾气。”她顿了顿，又从药箱底层取出一个瓷瓶，瓶中装着黄褐色的药油，“这是用秦地苍术、白芷熬制的，涂在裸露的脖颈、手腕处，可暂防瘴气侵入。”
秦斩接过药油，指尖触到她微凉的手指，不由握紧了几分。他看着她眼下淡淡的青黑——昨夜为了研究王后的脉象，她几乎没合眼。“你在宫中待着，若王后有任何变故，立刻让随从发信号弹。”说罢，他转身大步流星地走出寝宫，靴底踏在石板上的声响干脆利落，渐渐消失在走廊尽头。
素问重新回到王后榻边，从药箱里取出银针，在烛火上烤了烤，依次刺入王后的百会、膻中、涌泉三穴。银白色的针尖刚刺入皮肤，便有黑色的血珠顺着针尾渗出，滴在锦被上，晕开细小的黑渍。她一边捻转银针，一边观察王后的面色，心中暗自祈祷——秦斩去的雨林深处，定藏着无数凶险，而王后的脉象，最多撑到日落。
不知过了多久，窗外的日头渐渐西斜，阳光透过窗缝照在地上，拉出长长的影子。寝宫门口突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着随从的呼喊：“先生！秦大人回来了！”
素问猛地抬头，只见秦斩浑身是泥地闯了进来，玄色劲装被划开好几道口子，露出里面渗血的伤口，头发上还沾着几片翠绿的树叶，可他手中却紧紧攥着一束白色的花朵——花瓣洁白如玉，花蕊是淡淡的黄色，根茎粗得像人的手臂，形状竟真如人形。正是她在扁鹊手记中看到的，能解南疆瘴气的“鬼见愁”。
“找到了。”秦斩将草药递到她面前，声音带着一丝沙哑，显然是在雨林中奔波得久了。他的左臂上缠着布条，鲜血正从布条下渗出，染红了半边衣袖，“在一处毒泉边找到的，那附近的草都枯死了，还好没遇到太大的野兽。”
素问接过草药，指尖触到那带着湿气的花瓣，眼眶突然微微发热。她急忙转身将草药放在玉盘里，用银刀细细切碎，加入少量蜂蜜调成糊状，又取来温水稀释，用银勺一点点喂进王后口中。王后起初还牙关紧闭，直到半勺药糊触到她的舌尖，才缓缓张开嘴，艰难地咽了下去。半个时辰后，王后的呼吸渐渐平稳，嘴角的黑沫也消失了，连那青紫色的纹路，都淡了些许。
就在众人松了口气时，一直站在角落的巫医突然指着窗外尖叫起来，手中的骨杖用力敲打着地面，嘴里叽里呱啦说着没人能懂的异域语言。素问和秦斩同时抬头，只见远处的雨林上空升起一股黑色的浓烟，那股甜腥气变得愈发浓重，连殿内的烛火都开始微微晃动。
国君脸色瞬间煞白，踉跄着后退两步，扶住身后的桌案才站稳：“是瘴气！是瘴气扩散了！往年雨季也会有瘴气，但从没有这么浓！若被它笼罩都城，百姓们……”
素问心头一紧，突然想起扁鹊手记中记载的破解瘴气之法。她急忙翻开泛黄的纸页，手指在密密麻麻的字迹中快速划过，终于找到对应的篇章：“国君莫慌！可立刻派人收集艾草、菖蒲和雄黄，在都城四面的城墙上点燃，让烟雾笼罩城墙；再让百姓用井水浸泡苍术，擦拭门窗、门槛，苍术的香气可阻瘴气入屋。只要撑到明日日出，雾气散去，瘴气自会减弱。”
国君不敢耽搁，立刻下令让文武百官分头行动，连宫中侍卫都被派去城墙上点火。秦斩则取来佩刀，对随从吩咐道：“你留下保护素问和王后，我去城墙上看看，确保每个火点都能顺利燃烧，若有士兵不慎沾到瘴气，立刻带回来让素问诊治。”说罢，他大步走出寝宫，很快便消失在暮色中。
素问留在殿内守着王后，时不时为她捻转银针，又取来温水喂她喝下。窗外渐渐传来百姓的呼喊声、柴薪燃烧的噼啪声，空气中的甜腥气被艾草的清香压下去几分。直到深夜，秦斩才回来，身上沾着不少烟灰，却没再添新伤：“城墙上的火都烧得旺，百姓们也都在按你说的做，暂时没发现有人沾到瘴气。”
素问点点头，紧绷的神经终于放松下来，靠在椅背上轻轻揉了揉太阳穴。秦斩见状，从怀中取出一块干净的帕子递过去，又倒了杯温水放在她手边：“你歇会儿，我守着王后。”
次日清晨，第一缕阳光透过窗户照进寝宫时，王后突然轻轻咳嗽了一声。素问猛地睁开眼，只见王后缓缓睁开眼睛，虽然依旧虚弱，却能清晰地开口说话：“水……我想喝水……”
国君听到声音，几乎是扑到榻边，看着王后清醒的模样，激动得老泪纵横：“王后！你终于醒了！多亏了大秦来的先生啊！”
王后喝下温水后，精神好了许多，甚至能抬手握住国君的手。素问为她诊脉时，那滞涩的脉象已变得平稳，只是还需再服几日药，才能彻底清除体内的瘴气。国君大喜过望，亲自让人抬来两个装满香料和宝石的箱子，推到素问面前：“先生的恩情，我国永世不忘！这些东西虽不值钱，却是我们的心意，还请先生收下！”
素问却只从箱子里取了少量香料，其余的都推了回去，语气诚恳：“国君不必多礼。我等行医，本就是为了救死扶伤。若国君真心感谢，不如开放边境贸易，让秦地的药材与贵国的草药互通有无——贵国雨林中的许多草药，在中原都是罕见的，若能引入大秦，定能救治更多百姓；而秦地的一些药材，或许也能解贵国百姓的病痛。”
国君愣了愣，随即哈哈大笑起来，拍着素问的肩膀说：“先生说得对！贸易互通，两国都能受益！我这就下令，开放边境的三个关口，专门用于药材贸易，还会派专人护送商队，确保路途安全！”
接下来的几日，素问每日为王后诊脉、配药，秦斩则与国君的大臣商讨贸易的细节，确定了药材的种类、运输的路线，还定下了公平的交换比例。王后的身体日渐好转，到第三日时，已能下床走动，手臂上的青紫色纹路也彻底消失了。
几日后，当秦斩和素问带着满载异域草药的商队离开都城时，国君亲自率领文武百官在城外送行。马车行驶在通往大秦的官道上，车轮碾过碎石，发出平稳的声响。素问翻开扁鹊手记，在空白的纸页上写下：“异域瘴气虽烈，然本地草药可解。医者行医，不可墨守成规，当因地制宜，方能救更多人。”
秦斩凑过来看着她写下的文字，伸手将她被风吹乱的发丝别到耳后，指尖不经意间触到她的耳垂，带着一丝暖意：“接下来还要去草原，听说那里的牧民常患一种‘风症’，到时候你这手记，怕是又要添不少新内容。”
素问抬头看向他，眼中满是笑意，连嘴角都弯起浅浅的弧度：“有你在，再难的病症、再险的路途，也都能解决。”
马车外，阳光正好，微风拂过路边的野草，带来阵阵青草的香气。远处的草原已能看到模糊的轮廓，湛蓝的天空中飘着几朵白云。一场关乎异域王后性命的危机已然化解，而属于秦斩和素问的医道之路，正沿着这条官道，继续延伸向更远的地方，去往更多需要他们的百姓身边。