星核之息
咸阳宫的夜总是浸在一种近乎凝固的寂静里，青铜灯盏里的油脂燃到尽头，灯花噼啪爆开时，嬴政正用骨簪小心翼翼地挑开古籍上粘连的纸页。案几上堆叠的竹简早已被他翻遍，那些记载着上古祭祀与灵源运用的文字，此刻在他眼中竟显得如此苍白——就像三个月前，从昆仑墟遗迹深处带回来的这卷残破帛书一样，初看时只觉晦涩，细究之下才惊觉藏着毁天灭地的秘密。
“陛下，三更了。”内侍的声音在殿外打着颤，带着不敢惊扰的谨慎。
嬴政没有抬头，指尖抚过帛书上那行洇着暗红色污渍的字迹。墨迹像是被血浸透后又风干，笔画间的裂痕里仿佛还能嗅到遗迹深处的腥气——那是一种混合着腐土与焦糊的味道，就像此刻笼罩在关中平原上空的阴霾，明明是盛夏，却连阳光都透着股铁锈般的冷意。
三个月前，灵源异动初现。先是渭水断流三日，河底露出的淤泥里翻涌出青铜残片，上面刻着无人能识的古篆；接着是陇西地震，震后的山缝里渗出荧荧绿光，靠近的牧民都说听见了地底传来的呜咽，像是有无数冤魂在哭号。钦天监的博士们捧着龟甲占卜了半月，只得出“天垂象，见吉凶”的泛泛之谈，唯有负责看守灵源法阵的方士徐福，在深夜闯宫时面色惨白地跪倒在地：“陛下，灵源在枯竭。”
灵源，这是支撑大秦万里疆土的根基。自他统一六国那天起，方士们就在骊山之下布下十二重法阵，引昆仑灵脉入关中，既为稳固龙脉，也为他求那长生不死之术。十年间，灵源滋养着良田，驱动着机关，连阿房宫的梁柱都因灵源浸润而百年不腐。可如今，徐福说，法阵中央的那块玄晶，竟在短短一月内失去了光泽，就像被什么东西一点点吸走了内里的精魄。
“查。”当时他只吐出一个字，指尖捏着的玉佩被攥出了裂痕。
于是，一支由禁军与方士组成的队伍开进了昆仑墟。出发前，领队的将军蒙武拍着胸脯保证，定能寻回让灵源重焕生机的秘法。可回来的只有一半人，蒙武的左臂齐肩而断，伤口处的皮肉呈现出诡异的灰黑色，像是被什么东西啃噬过。他躺在榻上，眼神涣散地抓着嬴政的衣袖，反复念叨着两个字：“虚空……虚空……”
三天后，蒙武就死了。他的尸体在夜里炸开，化为一滩腥臭的黑水，连棺木都被腐蚀出蜂窝般的孔洞。而随他们带回的，除了几箱破碎的青铜器，就只有这卷藏在玉棺里的帛书。
此刻，嬴政的目光终于定格在帛书中间那几行字上。墨迹虽已模糊，但他早已将全文刻在心里，此刻再读，每个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发紧：
“灵源乃星核之息，维系星球平衡，然外力干预过甚，恐引‘虚空之噬’。”
星核之息……他忽然想起徐福曾说过，天地初开时，星核坠于昆仑，化为灵脉之源，亿万年来滋养着万物生息。方士们总说，引灵源为己用是顺天应人，是帝王掌控天地的权柄。可这帛书却说，过度干预会引来“虚空之噬”——那是什么？
殿外忽然传来一阵骚动，夹杂着兵器碰撞的脆响。嬴政猛地抬头，案上的青铜剑被他反手握住，剑鞘撞在玉琮上发出清越的声响。
“陛下！不好了！”内侍连滚带爬地冲进来，发髻散乱，“城西……城西出现了怪物！”
嬴政大步踏出殿外，夜风裹挟着浓重的血腥味扑面而来。咸阳宫的宫墙上，守卫们正张弓搭箭，箭矢划破夜空的呼啸声里，他看见城西的方向腾起一片黑雾，黑雾中隐约有无数扭曲的影子在蠕动，像是有什么东西正从地底钻出来。
“那是什么？”他问身旁赶来的徐福。老方士的胡须上挂着冰霜，手指颤抖地指向黑雾：“是……是魔气。可按常理，魔气不该如此汹涌……”
话音未落，黑雾里突然窜出一道黑影，快得像一道闪电，瞬间就扑到了宫墙下。守卫的惨叫戛然而止，嬴政清楚地看见，那东西有着人形的轮廓，却没有五官，整个躯体都像是由流动的墨汁组成，接触到守卫的瞬间，那名士兵就像被投入熔炉的冰雪，连骨头都没剩下，只在城砖上留下一滩水渍般的痕迹。
“虚空……”嬴政的喉结滚动了一下，忽然想起蒙武死前的呓语。
徐福瘫坐在地上，脸色比纸还白：“陛下，这不是魔气。魔气有影有形，可这东西……它在吞噬一切，连光线都逃不掉……”
嬴政握紧了剑柄，指节因用力而泛白。他想起十年前，方士们在骊山布下法阵时，曾有个白发老者拦在宫门外，说他逆天而行，终将引来天谴。当时他只当是妖言惑众，下令将老者杖毙于市。可现在，老者临死前那双燃烧着怒火的眼睛，竟与帛书上的字迹重叠在了一起——“外力干预过甚”，原来他引以为傲的掌控，从一开始就是错的。
“传朕旨意，”他转身走向偏殿，声音在夜风中带着不容置疑的冷硬，“立刻拆除骊山法阵，所有方士不得再引灵源入咸阳。”
“陛下不可！”徐福挣扎着抱住他的腿，“法阵一旦拆除，关中灵脉会立刻紊乱，到时候……”
“到时候什么？”嬴政低头看着他，目光锐利如刀，“像蒙武那样化为脓水？还是像城西那些百姓一样，被‘虚空’吞噬？”
徐福张了张嘴，却一个字也说不出来。他脸上的皱纹在灯火下显得沟壑纵横，忽然间，这位自诩掌握长生秘术的方士，竟露出了与寻常老者无异的恐惧。
嬴政不再看他，径直走进存放法阵图录的密室。墙壁上悬挂的羊皮卷详细绘制着十二重法阵的脉络，每一条线条都连接着灵源汇聚的节点，那里刻满了他亲手题写的“受命于天，既寿永昌”。可此刻看来，这些字却像一个个嘲讽的符号——他以为自己在掌控天地，殊不知早已成了打破平衡的刽子手。
帛书上还记载着更多。在那行关于虚空之噬的字迹后面，有几行模糊的注脚，像是后人添上去的批注：“星核自转，灵源自生，若强引之，如竭泽而渔。噬起于微，先是异象，次是异兽，终是天地崩塌。”
异象……他想起渭水的青铜残片，陇西的绿光，还有昨夜出现在上林苑的怪事——百兽园里的老虎一夜之间毛发尽脱，瘦得只剩皮包骨，笼舍的栏杆上没有任何抓痕，仿佛它们的血肉是被无形的东西抽干了。
异兽……城西那团吞噬生命的黑影，难道就是注脚里说的异兽？
那么终局的天地崩塌……会是怎样的景象？
“陛下！”密室的门被猛地撞开，蒙恬浑身浴血地冲进来，甲胄上的血珠滴落在地，晕开一朵朵暗红色的花，“虚空……虚空在扩大！已经越过城墙了！”
嬴政猛地转身，窗外的夜空不知何时已被黑雾笼罩，连宫灯的光芒都只能照亮身前三尺之地。黑雾中传来此起彼伏的惨叫，夹杂着建筑坍塌的轰鸣，整座咸阳城仿佛变成了一口沸腾的汤锅，而他们都是锅里即将被煮熟的蝼蚁。
“徐福呢？”他问，声音里听不出情绪。
“方士们在法阵中枢施法，想用剩余的灵源逼退黑雾……”蒙恬的声音发颤，“可……可他们说，灵源流失得更快了，就像……就像黑雾以灵源为食。”
嬴政快步走出密室，登上宫墙。黑雾就在一箭之外翻腾，那些流动的黑影里，隐约能看到扭曲的人形，像是无数被拉长的影子在跳舞。他忽然明白了——所谓的恶魔，或许从来都不是来自地狱的恶鬼，而是他们过度干预自然的恶果。那些被强行引动的灵源，那些被打破的平衡，终究要以另一种方式反噬回来。
“让方士们停手。”他对蒙恬说。
“陛下？”
“拆法阵。”嬴政的目光投向骊山的方向，那里曾是灵源最充沛的地方，此刻却隐隐透出一股死寂的灰黑色，“把所有节点的玄晶砸碎，让灵源回归自然。”
蒙恬愣住了，随即重重点头：“臣遵旨！”
当蒙恬带着禁军冲向骊山时，嬴政又回到了那卷帛书前。他忽然发现，在帛书的最后一页，有一块被火灼过的痕迹，边缘处残存着几个字：“补天之法……在星核……”
星核在昆仑墟深处。他想起蒙武带回的青铜残片，那些无人能识的古篆，或许就是通往星核的线索。
“备车。”他对仅剩的几名内侍说，“去昆仑墟。”
“陛下不可！”内侍们跪倒一片，“外面已是人间炼狱，何况昆仑墟千里之遥……”
嬴政没有理会。他拿起案上的青铜剑，剑身在灯火下映出他坚毅的面容。他这一生，灭六国，筑长城，修驰道，从未怕过任何挑战。可此刻，面对这因自己而起的灾难，他心中涌起的不是恐惧，而是一种迟来的悔悟——原来真正的帝王之术，从来不是掌控，而是敬畏。
黑雾已经漫到宫门口，吞噬着廊柱上的彩绘，那些描绘着祥瑞的图案以肉眼可见的速度褪色、剥落。嬴政跨出宫门的瞬间，黑雾中伸出一条灰黑色的触须，直扑他的面门。他挥剑斩断触须，断裂处喷出的不是血液，而是一股冰冷的风，吹得他脸颊生疼。
“灵源乃星核之息……”他默念着帛书上的话，忽然明白了什么。
或许，所谓的补天之法，从来都不是用外力去填补裂痕。就像水流自有其道，星辰自有其轨，强行扭转的结果，只会是更彻底的毁灭。
当他登上前往昆仑墟的马车时，身后的咸阳城已大半被黑雾吞没。他回头望了一眼那片曾经繁华的土地，忽然想起十二年前，他站在泰山之巅封禅时，看到的云海翻涌，日月同辉。那时他以为自己是天选之子，注定要开创亘古未有的基业。
可现在他才明白，在星核自转的规律面前，再伟大的帝王，也不过是一粒尘埃。
马车驶进黑雾的瞬间，嬴政将那卷帛书紧紧抱在怀里。帛书的残页在风中微微颤动，像是在回应着什么。他知道，前路或许是死路，但至少，他该去做那个亲手纠正错误的人——哪怕代价是粉身碎骨，也要让这被扰乱的星核之息，重归平衡。
车窗外，黑雾中的惨叫声渐渐远去，取而代之的是一种奇异的寂静。嬴政闭上眼睛，仿佛能听到星核在遥远的地方缓缓转动，发出低沉而悠长的共鸣——那是比任何政令都更古老的法则，是这片天地最初的心跳。
或许，这才是他该敬畏的东西。