血红色的夕阳正费力地穿透层层叠叠的雨林 canopy，在周卫国沾满泥浆与血污的手背上投下斑驳的光斑。他屈起手指，用指甲在一棵老树粗糙的树皮上又划下一道刻痕——这是第一千零四十二个。
刻痕边缘还沾着新鲜的树脂，像极了那些南国士兵临死前迸溅的血珠。周卫国盯着那片密密麻麻的刻痕，喉结不自觉地滚动了一下。潮湿的空气里弥漫着腐叶、硝烟与尸体腐烂混合的怪异气味，每一次呼吸都像是在吞咽细小的刀片，可他早已习惯了这种味道。
三个月前踏入这片丛林时，他们连一百人都凑不齐。衣衫褴褛，弹药匮乏，每个人望着遮天蔽日的雨林时，眼里都藏着同一种恐惧。那时谁能想到，这些平日里连山路都走不稳的庄稼汉、学生娃，能把装备精良的南国王牌军拖进地狱。
他记得第一个被刻下的数字。那是个闷热的午后，南国士兵的皮靴踩断枯枝的脆响从三米外的灌木丛传来，周卫国攥着自制的竹矛，指节因为用力而泛白。当那顶钢盔从蕨类植物后探出来时，他几乎能看清对方领章上的金线——那是个军官。竹矛穿透皮肉的闷响至今还在耳边盘旋，就像此刻雨林深处传来的不知名鸟鸣，尖锐又突兀。
后来数字渐渐多了起来。三十七个，是他们利用藤蔓陷阱在峡谷里创下的纪录；一百零九，是那场持续两天两夜的树冠狙击战后，从树杈间、藤蔓上清理出的尸体总数。每一个数字背后都是惊心动魄的瞬间：是老张拉响最后一颗手榴弹时喊出的方言，是小李被流弹击中前推他一把的力道，是暴雨夜里趴在泥水里数着敌军手电筒光斑的寒冷。
“周大哥，一千零四十二了。”通信兵小陈的声音带着难以置信的沙哑，他怀里抱着的步枪枪管已经磨得发亮，“咱们...咱们最初才九十四人。”
周卫国没有回头。他数过，现在还能战斗的只剩八十七人。九十四到八十七，是七个刻在心里的名字；而一千零四十二，是这片丛林用血肉写下的奇迹。十倍的兵力差距，在常规战场上是天堑，可在这片藤蔓会勒死人、毒虫比子弹更致命的雨林里，成了他们用智慧与狠劲填平的沟壑。他抬手摸了摸腰间的短刀，刀鞘上缠着的布条已经看不出原本的颜色，那是用南国士兵的制服撕下来的。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了短暂的宁静。一个穿着同盟军军装的年轻人跌跌撞撞地跑来，草绿色的军裤被划破了长长的口子，露出的小腿上还在淌血。“周...周大哥！”他扶着树干大口喘气，胸口剧烈起伏，“西边！我们在西边布置的饵雷...响了！”
周卫国猛地转过身：“多少？”
“至少...至少十几个！”年轻人咽了口唾沫，眼神里既兴奋又困惑，“但...但奇怪的是，炸点后面塌了一块，露出个洞！像是...像是个出口！”
饵雷是三天前埋下的，本是为了阻断敌军的补给线，没想到竟炸出了意外。周卫国皱起眉，挥手示意小陈跟上，自己则率先拨开茂密的蕨类植物，朝着年轻人指的方向快步走去。
越靠近炸点，空气中的硝烟味就越浓。地上散落着扭曲的弹片和南国士兵的钢盔，几具尸体被坍塌的泥土半掩着，姿势扭曲得如同被揉皱的纸人。而在炸点的正后方，原本覆盖着厚厚腐殖土的山壁塌开了一个不规则的洞口，黑黢黢的，像一张沉默的嘴。
洞口大约一人高，边缘参差不齐，却在昏暗中透着异样的规整。周卫国蹲下身，手指抚过洞口边缘的岩石——不是自然风化的圆润，而是带着明显的凿痕。他捻起一点石粉凑到鼻尖，那是长期不见天日的潮湿气味，混着淡淡的、类似石灰的味道。
“这不是天然形成的。”他站起身，从腰间抽出短刀，刀刃在洞口探了探，没有碰到什么机关。“有人工开凿的痕迹，而且年头不短了。”
小陈举起步枪，枪口警惕地对着洞口：“周大哥，要不我先进去探探？”周卫国是这帮人的主心骨，他们并不想他涉险。
“不用。”周卫国按住他的枪身，眼神锐利如鹰，“里面情况不明，人多了反而麻烦。你们在外面守着，任何人不准靠近，也不准放任何人过来。”他顿了顿，拍了拍小陈的肩膀，“没有我的信号，就算听到枪响也别进来。”
说完，他深吸一口气，弯腰钻进了洞口。黑暗瞬间吞噬了他，只有背后战士们担忧的目光，还留在那片弥漫着血腥味的丛林里。洞穴深处传来水滴坠落的声音，空旷而清晰，像是在倒计时，又像是在低声诉说着什么被遗忘的秘密。
脚下的碎石发出“咯吱”轻响，像是踩碎了谁的骨头。周卫国握紧短刀，刀刃贴着掌心的老茧，每一步都落得极轻。最初的十几米，洞壁逼仄得几乎能感受到岩石的冰冷，头顶不时有湿漉漉的水珠滴落，砸在钢盔上发出单调的“笃笃”声，在空旷的洞穴里荡出悠长的回音。
奇怪的是，走得越深，周遭反而越安静。没有预想中的毒虫窸窣，也没有暗藏机关的机括声，只有自己的呼吸与心跳，在黑暗里交织成一张紧绷的网。他忽然意识到，洞道在不知不觉间变宽了——刚才还需侧着身子才能通过的狭窄之处，此刻竟能容下两人并肩而行。又往前走了几步，脚下的触感从碎石变成了平整的石板，他用脚尖试探着踢了踢，石板边缘齐整，显然是人工铺设的。
“果然是人为开凿的。”周卫国低声自语，暗黑之眼的视野里，洞壁两侧渐渐显露出模糊的凿痕，纵横交错，像是某种粗糙的壁画，又像是匆忙施工时留下的印记。
就在这时，前方的黑暗里浮现出一道模糊的轮廓。周卫国立刻顿住脚步，短刀横在胸前，暗黑之眼全力运转——那是一道门户，约莫两人高，门框是用整块青石雕琢而成，上面爬满了深绿色的铜锈，在灰翳般的视野里泛着诡异的光泽。
门户紧闭着，门环上挂着一把大铁锁。那锁足有巴掌大，铁链粗如孩童手腕，铁锈早已将锁身与铁链黏成一团，表面坑坑洼洼，像是被无数岁月啃噬过。