一个时辰前，客栈房间里堆满了箱笼，南宫秋将夫君之前穿过的衣服拿出来整理，在潘仁身上比划，最后挑中一套青布直身和白缎圆领袍。
潘仁从铜镜中看到自己，不禁得意，这套衣服虽表面普通，但用料上乘，绣有暗纹，手拿折扇，就有翩翩之感，潘仁这番作派是向言家大少学来的。
“两套都好看。”南宫秋笑道，“衣服一上身，世家公子气派就出来了。”
“我喜欢这套白的，白锦缎显我气度不凡。”潘仁穿上后不舍得脱下。言家对大公子可真舍得，这套衣服质地柔滑，没几十两可买不来。
“我看穿这套青布直身，腰上挂一块翠玉，显得稳重而贵气。”南宫秋摇头道，“这套白的去勾搭小姑娘合适，见老丈人稳重些更好。”
潘仁规规矩矩向南宫斐执子侄礼。“见过世伯”一揖到底。南宫秋满意点头。
南宫秋约了南宫斐到姑苏虎丘得月楼喝茶。
南宫斐从前常常与好友到此喝茶吃饭，想想凋零的老友，不禁长叹一口气。得月楼坐落于姑苏河畔，青砖黛瓦，飞檐翘角。门前悬挂的红灯笼随风轻摇，映照出“得月楼”三个鎏金大字，显得格外醒目。楼外，姑苏河的波光粼粼，倒映着楼影，仿佛将整座楼宇托于水天之间。
踏入得月楼，迎面而来的是一股淡淡的檀香，沁人心脾。楼内装饰古朴典雅，雕花木窗、朱漆梁柱，还和从前一样。只是从前楼内食客云集，笑语喧哗。雅座间，文人墨客举杯对饮，谈论诗词歌赋；商贾富绅则低声细语，商讨生意往来。如今店内颇为冷清，或见穿着满服的留着金钱鼠尾辫的满人趾高气扬的吆五喝六。
小二热情地迎上来。他还未剃发，赶忙要了个雅间。南宫秋到的时候，身边跟随者一个青年，颇为亲昵。南宫斐微微皱眉，但也不敢往别处想。
南宫秋介绍这就是那个王公子，是言家表亲，算是亲戚。
经过南宫秋的一番打扮，潘仁终于脱去一点穷秀才的穷酸样。
南宫斐在官场多年，见这书生长得不错，衣着得体，只是那双眼睛里闪闪烁烁，让人看不明白。
潘仁规规矩矩向南宫斐执子侄礼。“见过世伯”一揖到底。南宫斐颔首微笑，请他坐下喝茶，问他哪一年考上秀才，在哪里读书等。
潘仁一一作答，南宫斐没看出什么破绽。但一想到自己小仙女一般的女儿将要嫁人，心中一阵阵发紧。
南宫秋怕时间长了，潘仁露出破绽，便笑道：“王公子是碰巧经过姑苏，我接到家信，便请他来坐一坐，他与书院同学约好去看老师，我们便不耽搁他了。”潘仁生怕自己露出破绽，背上已经被问出薄薄的汗。赶紧见好就收，赶紧起身告辞。
南宫斐起身道：“世侄请便，有空来家中坐，都是亲戚不必客气。”
南宫秋脸上笑意满满，侧过身，向他使眼色，潘仁会意，赶紧端端正正行礼告辞。
潘仁一走，南宫秋忙问：“如何？”
“相貌、谈吐、学识都不错，只是住九江府，睐娘回家不便，你弟媳怕是不会同意。”南宫秋不好说潘仁眼神不正，只推太远。
南宫秋暗恨，当年爹娘将她嫁到九江府，也没有人拦着，她忘记了当年是她对言家大少爷一见钟情，人家一提亲，她就撺掇着娘亲答应，嫁得那么远，娘亲也舍不得，怕她孤单没人照应。
她嘴上说：“嫁到九江府，有我照应着，阿弟还有什么不放心的。这样优秀的世家子可不好找，给他说亲的也有好几家呢。”
“此事还要与你弟媳商量。”南宫斐默然良久，回道。
“何况他们还两情相悦。这都是的姻缘，若不是睐娘逃难到我那住了小半年，也不会遇上王家公子。”
想到女儿自己喜欢，宠溺女儿的南宫斐心里虽然酸涩但又软了一分。父母无不盼着儿女平安喜乐，婚姻幸福。
南宫秋见南宫斐意动，又加一把火：“弟媳向来也是盼着睐娘好的。若成婚，让王公子在府上住一二年，待弟媳病好，再去九江府住。这个我能做主。”
南宫斐刚要点头应下，外面忽听一人问：“是左侍郎南宫斐在此吗？” 南宫斐出门，见是故人王明，从前王明是御史，曾经同朝为官。
南宫斐忙止住他的话头：“王兄，近来可好？”
王明拉南宫斐一旁说话：“上次我和你说的，你想好没？”
南宫斐大惊，背后冷汗出来了，王明几个月前在南宫斐逃难途中，邀他加入“反清复明”组织。他当时愤恨鞑子杀了南宫家众仆，他们都是南宫家世代家生子，近似与亲人，更恨他们烧了集香城，当时便答应说考虑一下。
南宫斐摇头道：“斐家有病妻娇女，还不敢捐躯。”
“谁家无父母娇儿，个个如你一般懦弱胆小，国家哪能不亡？”王明切齿骂道。
南宫斐捂脸羞愧而走。 见南宫斐与人说几句话便匆匆而去，南宫秋不明所以，瞧了王明一眼并不认识。
王明一抬头，见一绝美少妇立于廊下，惊艳不已，竟看得呆住了。
“鞑子抓人来了。快逃啊。”外面一片兵荒马乱，南宫秋忙回房间，她若出去，说不得被人冲撞，更怕被鞑子见她貌美抓了去。
王明听到叫声，回过神来，往东边角门逃窜而去。 南宫斐向门外匆匆而去，不远处一队官兵向茶肆冲来。他心脏“砰砰”直跳，额头上直冒汗。
得月楼很大，“反清复明”那群人正好选了此地。
他摸了摸自己的头，只因他非常痛恨鞑子“剃发易服”的政令，身体发肤受之父母，如何能说剃就剃。看那些凶神恶煞的官兵，看来不剃也不行了。
“站住！”有官兵朝他喊，他吓得魂飞魄散，想起难逃难出城，城外遍地都是被鞑子砍杀的尸体，他吓得身上毛发根根竖起，脚下没命地跑。
“别跑！”有人追了过来，他头也不敢回，玩命地逃。幸好，这一带他熟，他是得月楼的常客。
有两个官兵跑得气喘吁吁，见前面那人跑得如兔子一般，穿过一拐角人影就不见了。四处仔细搜了搜，骂道：“又是一个要头发不要命的蠢货！” 南宫斐早就穿过巷子跑到了另外一条街上去了。
“说不定是个反贼呢！见我们跑这么快，肯定有问题！”另一个道。 “现在反贼越来越机警了，算了，看回去还能再抓一两个不？”另外一个叹气，这次得到消息，有个反贼会在得月楼见面，他就不该来追这个没剪头发的，返回去，怕汤也捞不着一口了。
南宫斐躲在另一条巷子里大喘气，见没人追来，赶紧走，找了一家剃头铺子，含泪让剃头匠将头发剃了只留一条金钱鼠尾辫。
回了家，赵伯吃惊地见他剃了头，但也大大松了一口气，他听人说，不肯剃头，姑苏城里城外死了好多人。他真怕老爷上街上让人抓住，倔脾气上来，头被人砍了。
南宫斐摸着光了半边头，觉得不大自在，匆匆去了后院，和夫人商量睐娘的婚事。
见他剃了头，他惊慌失色的样子，南宫夫人有点诧异也放不下心。老爷一直不肯剃头，他上街，她一直提心吊胆。
南宫斐不敢将官兵抓人和追他的事情告诉夫人，怕吓着她。笑道：“是不是很丑？”
“丑不丑的，都这把年纪了，还想出去勾引小姑娘？”南宫夫人斜靠在床上，开玩笑道。
想起当年，南宫斐也算是姑苏城内才貌双全的世家公子，多少小娘子的梦中情郎。
“夫人不嫌就好。”南宫斐摸摸头又笑道，接着坐在床边拉着夫人的手，将今日见潘仁的经过说了一遍。
“姐姐拍胸脯说他人品没问题，我看她穿戴不像穷苦人家的孩子，学问我还没问，听说已中了秀才，如今还在苦读。”南宫斐道，脑海里一闪而过潘仁闪烁的眼神，一个眼神，无凭无据，也不好下定论他就不好。行事规矩，进退有度，这是他看中的。
“睐娘回家才多久，就要将他嫁出去吗？我舍不得。”南宫夫人握着丈夫温暖的手，眼里闪着泪花。
“那就再相看相看，听姐姐说，睐娘早与王公子相识，女儿对他一见钟情，还赠情诗与他。”南宫斐心里酸酸的，自己捧在手心的女儿，如今有了心仪的男子，就快嫁人了。
“我们睐娘不会做这种事。”南宫夫人睁大眼，表情是不信。
“那诗我看了，确是睐娘笔迹，如今她及及笄了，有了慕少艾的想法也正常。”南宫斐轻叹口气道。
南宫夫人皱眉不语，轻咳几声。
“睐娘我看着长大，像她外祖，外表柔弱，行为有时跳脱，其实内心刚正，绝对不肯逾越规矩，挑选夫婿，她不经爹娘同意绝对不会和人私定终身。”南宫夫人依然不肯松口，南宫斐只好作罢。
只是南宫夫人只说对了一半，睐娘昨日差点主动失身，这是睐娘跳脱的性子使然。
睐娘为报答恩公救命之恩，更不忍张公子战死沙场，而无后代，便果决想要牺牲名节清白。张公子侠骨柔情，为了家国大义，舍弃情爱，更是为了睐娘将来的幸福，断然拒绝才没成就好事。
南宫夫人更不知道的是，张公子已经暗下决心，若是没死在战场上，就算睐娘嫁人了，只要睐娘愿意，他也要让她和离，与她结为连理。他想着，多多给她夫家银子就是，只要有银子，找女人成婚不要太容易，他张家最不缺的就是银子。