御书房内，只余檀香幽幽，一丝若有若无的压力在两人之间弥漫。
许久，乾帝将手中那枚始终未落下的黑子，丢回了棋盒。
“太傅棋艺精湛，朕输了。”
这话听不出喜怒，也辨不清是轻松还是别的什么。
棋局既定，一些陌生的念头在他脑海中铺陈开来，是关于洞察人心，尤其是上位者心思的法门。
乾帝从棋盘边站起身，在御案前来回走了几步，袖袍轻摆。
他转过身来，换了个话头：“朕近来身子骨有些乏了，江南之事，祭天台之事，着实耗了些精神。”
“朕盘算着，过几日便启程，往皇家园林‘万兽苑’去静养一段时日。”
李长安垂首听着。
“朕离京这段日子，朝中诸事，便由太子监国，太傅你从旁辅佐。”
当乾帝提到“万兽苑”三个字时，李长安端着茶盏的手指几不可察地顿了一下。
“臣，遵旨。”
乾帝启程前往万兽苑的那晚，夜色浓重。
督察署内，李长安刚放下手中的一批文书，揉了揉眉心。
一名亲信快步从外面进来，压低了声音禀报：“督主，署外头来了个老太监，说是替一位故人，给您送样东西。”
李长安放下手中的卷宗：“哪个宫里的？”
那亲信迟疑了一下，声音更低了些：“他说……是冷宫那位，沈娘娘。”
“督主，外头来了个老货，说是替一位故人，给您送样东西。”
亲信的声音压得低低的，还带着点儿琢磨不透的味儿。
李长安刚放下手里的密报，指节敲了敲桌面：“哪个宫的？”
“他说……冷宫，沈娘娘。”
李长安端着茶盏的手，停在半空。
沈倾城？
那女人，自打那夜之后，两人便再无交集。
这当口，她派人来，又是唱的哪一出？
“让他进来。”
片刻，一个伛偻着身子的老太监被带了进来，身上那股子冷宫特有的阴潮气，熏得人鼻子发酸。
老太监哆哆嗦嗦地从怀里掏出一封信，双手捧着，递到李长安跟前。
“李太傅，我家娘娘让老奴务必亲手交给您。”嗓音跟破锣似的。
李长安接过信，指尖触到信封，有些凉。
他没急着拆，只是让那老太监先退下了。
信纸展开，上面的字迹，不是记忆中沈倾城疯癫时的张牙舞爪，反而清秀冷静，每个字都透着一股寒气。
“李长安，万兽苑非静养之地，乃皇家禁地。乾帝寿元将近，欲借秘法延命。”
看到这儿，李长安捏着信纸的指节猛地收紧，纸张发出轻微的“咔”声。
信上继续写着：“延命之法，需特殊体质者心头之血为引。此体质，太子李玄，恰好拥有。”
“哐当。”
茶盏从李长安手中滑落，碎了一地，热茶溅湿了他的袍角。
他却像是没察觉。
乾帝立太子，让他做太傅，费尽心机替他扫清朝堂上所有碍眼的石头，到头来，竟是为了这一步。
一个再无人掣肘的太平江山，好让他安安心心地，用自己亲儿子的血，换他自己的几年阳寿！
一股子凉气，顺着脚底板，一点点往上爬，钻心刺骨。
信的末尾，沈倾城写道：“本宫不忍见皇室血脉相残，更不愿玄儿枉死。若太傅欲救太子，本宫可助一臂之力。事成之后，只求太傅保全本宫与大皇子性命。”
李长安慢慢地，把那封信揉成一团。
他与乾帝之间，那点可笑的君臣相得，此刻，连个屁都不剩了！
剩下的，只有你死我活。
“来人！”
声音不高，却让外头候着的几个心腹齐齐打了个激灵。
高明一步跨了进来：“督主！”
“高明，东宫，给本督围死！一只苍蝇都不许飞出去！太子殿下，给本督‘好生看顾’！”
高明身子一震，抱拳：“遵命！”
李长安又转向另一个亲信：“传令郭涛，大理寺把那些个平日里跟皇上眉来眼去，自诩中立的老东西，有一个算一个，都给本督‘请’进去喝茶！罪名？就说他们跟景王余孽暗通款曲，意图不轨！”
“是！”
“羽林卫都指挥使陈霄，”李长安的目光投向窗外，夜色正浓，“命他即刻调动羽林卫，天亮之前，皇城内外所有防务，宫门禁钥，一体收缴！有敢伸手的，格杀勿论！”
一道道命令，从督察署飞快地传了出去。
整个京城，像一张被悄然收紧的网。
天刚蒙蒙亮。
盘根错节的势力，潜藏的暗流，在这雷霆手段之下，连点水花都没翻起来，就被碾了个粉碎。
【叮！主线任务“权倾朝野”完成度100%！任务完成！】
【奖励：签到积分点！】
【奖励：修为提升至金丹境一转！】
【奖励：系统开启终极形态——“天道签到系统”！】
一股沛然莫御的力量自体内丹田轰然炸开，灵台化丹，一枚金灿灿的丹丸滴溜溜旋转，威压自生。
金丹一转，成了。
李长安缓缓吐出一口浊气，感受着四肢百骸间前所未有的充盈。
“陛下病重，太子殿下理应前往万兽苑侍疾探视。”
他的声音，在督察署的大堂里回荡。
没过多久，李长安换上了一身玄色亲王规制的甲胄，腰间悬着天子剑，亲自率领三千羽林卫精锐，簇拥着一辆并无太子乘坐的“太子车驾”，浩浩荡荡，直奔京郊万兽苑。
万兽苑，禁地深处。
血池祭坛上血气翻涌，腥味浓得化不开。
乾帝盘坐祭坛中央，面容枯槁，眼底却烧着两团火。
他正等着他最得力的“爪牙”，将他的好儿子“请”来。
然而，等来的，却是一阵急促又沉重的马蹄声，还有甲叶碰撞的冰冷声响。
乾帝猛地睁眼。
禁地入口，李长安一身戎装，手按剑柄，身后黑压压一片羽林卫，杀气几乎凝成了实质。
风吹过，他身后猩红的披风猎猎作响。
一个，是日薄西山的帝王。
一个，是权倾朝野的孤臣。
乾帝盯着他，许久，沙哑地开口：“太傅……何故至此？”