随着战斗的尘埃落定，那道守护着林夜和姜岚的白色光幕，也缓缓消散，重新融入核心水晶之中。
林夜长出了一口气，刚才那番“超频”状态下的战斗，虽然酣畅淋漓，但对精神的负荷也极大。他感觉自己就像一个刚跑完F1赛事的车手，虽然赢了比赛，但整个人都有种被掏空的虚脱感。
然而，这一次，“初光守卫”给予的“馈赠”，却与之前截然不同。
那颗巨大的核心水晶，并没有再直接输送能量给他。而是发出了比之前任何一次，都要悠远、深邃的嗡鸣之声。
嗡——
仿佛是来自世界诞生之初的、第一声心跳。
随着这声嗡鸣，一股无形的、却又无比宏大的意志，从水晶中弥漫开来，笼罩了林夜和姜岚。
这不是能量的灌注，而是一种……共鸣。
是一种来自世界本源的、信息层面的“共享”。
林夜的眼前，瞬间被一片无尽的、混沌的灰色所填满。
在这片灰色之中，他“看”到了。
他看到了一个奇点。
这个奇点，既是“无”，也是“全”。然后，奇点爆裂，分化出了两股最原始的力量。
一股，是创造、是生命、是秩序，是璀璨夺目的、构建万物的“光”。
另一股，是终结、是寂静、是虚无，是吞噬一切的、回归本源的“暗”。
光与暗，本是同源，却又相互对立、相互纠缠，共同构筑了这个世界的底层法则。
而他的“灰烬之力”，又是什么？
林夜“看”到，在那光与暗激烈碰撞、交织的边界线上，在那创造与毁灭永恒轮回的夹缝中，诞生了第三种力量。
它不属于光，也不属于暗。
它是天平的支点，是光暗的“平衡器”。它存在的意义，就是将一切过于极端、过于失衡的力量，强行拉回到那个最初的、混沌的“奇点”状态。
这就是“灰烬”的真谛。
它不是单纯的分解，也不是粗暴的湮灭。
它是……“归零”。
一种至高无上的、维持着宇宙平衡的法则。
在这一刻，林夜对自己力量的理解，达到了一个前所未有的高度。他不再是一个单纯的使用者，他更像是一个……窥见了源代码的程序员。
他体内的灰烬领域，在这股共鸣之下，开始自发地、剧烈地，进行着某种蜕变。那些灰色的能量，变得更加凝练、更加纯粹，也更加……内敛。仿佛一柄绝世神兵，褪去了所有的锋芒，只剩下最质朴的、返璞归真的沉重。
而在另一边，姜岚所经历的，又是另一番景象。
她看到的，不是光暗的对立与平衡。而是一片纯粹的、温暖的、如同母亲怀抱般的、无尽的光之海洋。
在这片海洋里，她看到了无数的“灯火”。
有的灯火，如同太阳般炽热、霸道，那是教廷所崇拜的、充满了审判与威严的“圣光”。
有的灯火，如同月光般清冷、宁静，那是精灵族所信仰的、代表着自然的“月华”。
有的灯火，如同星辰般渺小、却又坚韧，那是凡人心中，最朴素的善良与希望……
万千种光，形态各异，却都源自这片最原始的光之海洋。
而她的“守灯人”神辉，并非是其中的任何一种。
她的使命，不是去信奉某一种光，而是要成为一个……守护所有“灯火”的人。无论那灯火是强是弱，是炽热还是温和，只要它代表着“生命”与“希望”，就值得被守护。
她的心境，在这一刻，豁然开朗。
一直以来，她对于教廷的“圣光”，都有一种本能的排斥，认为那是对“光”的一种玷污。但现在她明白了，“圣光”也只是光的一种形态，错的不是光本身，而是使用它的人，赋予了它过于狭隘和偏执的“定义”。
她的“守灯人”神辉，在这股明悟之下，变得更加柔和，也更加……包容。
如果说之前的姜岚，是一位坚定的、只守护自己心中那盏灯的“守夜人”。
那么现在，她已经隐隐有了一丝，想要守护世间万千灯火的、“掌灯者”的气度。
当那股共鸣的嗡鸣声，缓缓退去时，林夜和姜岚，同时睁开了眼睛。
两人对视一眼，都从对方的瞳孔深处，看到了一种前所未有的、清澈与明悟。
他们的力量，或许在量上，没有得到爆炸性的增长。但在质上，却完成了一次真正的、脱胎换骨般的飞跃。
嗷呜~
一声欢快的鸣叫，打断了两人的对视。
那头小狮鹫，此时已经彻底恢复。它那金色的羽毛，在吸收了核心水晶散逸的能量后，变得流光溢彩，仿佛披上了一层金色的霞光。它的体型，也比之前长大了一圈，眼神灵动，充满了智慧。
它亲昵地用脑袋，拱了拱林夜，又蹭了蹭姜岚，然后张开已经完全愈合的翅膀，在半空中，盘旋了一圈，最后，稳稳地落在了林夜的肩膀上。
它似乎已经打定主意，要跟着这两位救命恩人了。
“看来，我们多了一个跟屁虫。”林夜笑了笑，伸手挠了挠小狮鹫的下巴。
“它叫什么名字？”姜岚看着一人一兽和谐相处的画面，也忍不住笑了起来。
林夜想了想，看着它那身金灿灿的羽毛，随口说道：“就叫……‘金币’吧。希望它以后能给我带来好运。”
一个充满了铜臭味的名字，就这么被草率地决定了。
而就在林夜和姜岚，在能量节点的馈赠下，完成了一次史诗级蜕变的同时。
远在千里之外的、神圣而威严的教廷中枢，一场前所未有的风暴，正在悄然酝酿。
圣域，光辉之城。
这座悬浮于云海之上的、由纯白圣石与黄金打造的城市，是光明教廷的最高权力中枢，是数亿信徒心中，最神圣的地上天国。
城中最宏伟的、名为“永昼大教堂”的建筑内，一场最高级别的秘密会议，正在召开。
巨大的圆形议事厅，没有一扇窗户，完全依靠穹顶之上，一颗由传奇圣晶石打造的、永不熄灭的“人造太阳”来照明。
十三张由圣光橡木雕刻而成的、靠背高达数米的华丽座椅，环绕着一张巨大的、刻画着大陆全貌的沙盘。
此刻，这十三张座椅上，坐着十二位气息渊深如海、神情威严如山的老者。他们，正是光明教廷的最高决策层——“枢机主教议会”。
而那第十三张、也是最核心的主位，则空着。那是属于教皇陛下的位置，但在教皇常年闭关的今天，这里，象征着至高无上的神权。
议事厅内的气氛，压抑得近乎凝固。
一位身穿银色秘文甲、脸上带着一道狰狞伤疤的圣骑士长，正单膝跪在沙盘前，用一种混合着恐惧、困惑与不敢置信的、微微颤抖的声音，汇报着刚刚从迷失沼泽传回来的、最紧急的情报。
“……根据‘圣言回响’法术的最后反馈，马拉克主教所带领的‘凋零之种’第一执行小队，已确认……全军覆没。”
这个消息，并未让在座的枢机主教们，产生太大的情绪波动。在与黑暗教团长达千年的争斗中，一位主教的牺牲，并不罕见。
“原因是费迪南的‘圣裁之剑’骑士团吗？那个莽夫，总算做对了一件事。”一位须发皆白、眼神锐利如鹰隼的红衣主教，冷冷地开口。他正是教廷裁判所的最高领袖，大审判官——格里高利。
“不……不是。”圣骑士长艰难地咽了口唾沫，声音压得更低了，“费迪南的军团，至今仍被困在沼泽外围，被一种诡异的‘精神瘟疫’所困扰，军心不稳，寸步难行。”
“那是谁？”另一位气质温和、如同大学者的枢机主教，皱眉问道。
圣骑士长深吸一口气，似乎在鼓起巨大的勇气，才说出了那个让他们感到荒谬绝伦的答案。
“根据‘圣言回响’最后捕捉到的、马拉克主教临死前传回的混乱信息片段……以及我们安插在沼泽边缘的‘聆听者’，冒死观测到的能量剧变……我们推断……”
“毁灭他们的，是‘初光沉寂修道院’的节点守护者——‘初光守卫’。”
此言一出，整个议事厅，陷入了死一般的寂静。
数秒后，大审判官格里高利，发出一声冷哼，打破了沉默。
“荒谬！‘初光守卫’乃世界法则的具现化，它只会无差别攻击一切外来者。马拉克他们被净化，理所当然。这有什么值得紧急汇报的？”
“问题……问题就在这里！”圣骑士长的声音，带上了一丝哭腔，“马拉克主教最后传回的信息中，提到了另一个人……一个本该和他们一样，被‘初光守卫’无情抹杀的……异端！”
“谁？”
“那个窃取了‘灰烬圣子’力量的……林夜！”
轰！
这个名字，如同一道惊雷，在庄严肃穆的议事厅内，猛然炸响！
在座的所有枢机主教，脸上的表情，第一次，出现了剧烈的变化。震惊、怀疑、愤怒、困惑……种种情绪，交织在他们那布满皱纹的脸上。
“不可能！”大审判官格里高利猛地一拍桌子，一股恐怖的神圣威压，瞬间席卷全场，让那名单膝跪地的圣骑士长，如遭重击，喷出一口血来。
“‘初光守卫’，是我们教廷最古老的秘典中，记载的、最纯粹的光之法则的守护者之一！它怎么可能，放过一个掌控着黑暗力量的异端？！这绝对是黑暗教团的阴谋！是他们释放的假情报！”
“可是，大人……”圣骑士长强忍着伤痛，颤声说道，“‘聆听者’也观测到了……在马拉克主教的气息消失后，那片区域，爆发了另一场战斗。战斗的一方，是黑暗教团的援军，而另一方……是那个异端林夜。并且……‘初光守卫’的能量波动，非但没有攻击他，反而……反而像是在……辅助他！”
“辅助？！”
这一次，连那位气质最温和的枢机主教，都无法保持平静了。他失态地站起身，眼中充满了惊疑不定。
“这……这已经不是用‘假情报’可以解释的了。‘聆-听者’的观测，不会出错。这到底……是怎么回事？”
整个枢机主教议会，彻底陷入了混乱。
这个情报，对他们的冲击，甚至超过了输掉一场圣战。
因为它，从根源上，动摇了他们千年以来，建立的、那套非黑即白的、以“圣光”为唯一真理的信仰体系。
一个黑暗的异端，得到了最纯粹的光之法则守护者的“认可”与“帮助”。
这该如何向天下的信徒解释？
这让他们所做的一切，他们发动的“净化”，他们对异端的审判，都显得像一个……彻头彻尾的笑话。
“必须查清楚！”大审判官格里高利，双眼赤红，如同暴怒的雄狮，“立刻派遣‘圣光之眼’，不惜一切代价，潜入迷失沼泽！我不管那个林夜用了什么妖术，也不管‘初光守卫’是不是被污染了。我只要一个结果——将他们，连同那个‘被玷污’的圣地，一起，从地图上彻底抹去！”
“不可，格里高利！”那位温和的枢机主教，立刻出声反对，“在事情没有弄清楚之前，贸然攻击一个远古的能量节点，后果不堪设想！而且……这个林夜，他的存在，已经超出了我们的理解范畴。我们不能再用对待普通异端的眼光，去看待他。他是一把钥匙，一把……可能解开某些古老秘密的钥匙。在毁掉他之前，我们必须先弄清楚，他到底是什么。”
一场激烈的争论，就此爆发。
教廷的内部，第一次，因为林夜的存在，产生了巨大的、不可调和的分歧。
林夜，这个被他们视为“窃贼”与“异端”的男人，在毫不知情的情况下，以一种最不可思议的方式，将一颗混乱的种子，种进了他最强大的敌人的心脏。
而这颗种子，正在生根、发芽。