京郊军器试验所，炉火熊熊。
宋应星满脸烟灰，双眼通红，却掩不住兴奋之色。
\"再加温！鼓风机全力运转！\"他高声命令。
工匠们汗流浃背，拼命摇动巨大的鼓风机。高炉内的火焰愈发猛烈，温度节节攀升。
\"矿石配比如何？\"宋应星问一旁的助手。
\"按陛下指点，铁矿石七成，石灰石两成，木炭一成。\"
宋应星点头。\"很好。保持这个温度，再炼一个时辰。\"
他走到窗边，望向远方。这是第九十七次试验了。前九十六次，要么温度不够，要么配比不当，要么冷却过程出错...
\"这次一定要成功。\"他喃喃自语。
就在此时，一名侍卫匆匆跑来。\"宋大人，陛下驾到！\"
宋应星一惊。\"陛下？！\"
他顾不得整理仪容，连忙迎出门外。
崇祯身着便服，在几名腾骧卫护卫下走来。
\"臣宋应星叩见陛下！\"
崇祯摆手。\"免礼。朕听说你们又在试验新炉法，特来看看。\"
宋应星激动道：\"正是！这次臣按陛下指点，改进了炉温和配比，希望能有突破。\"
崇祯点头。\"带朕去看看。\"
两人走入炼铁车间。热浪扑面而来，崇祯不禁后退半步。
\"好热！\"
宋应星歉意道：\"臣该提醒陛下的。这高炉温度极高，需保持距离。\"
崇祯摇头。\"无妨。继续你的工作，朕在旁观看。\"
宋应星回到高炉前，指挥工匠们操作。
\"温度够了！准备放铁水！\"
工匠们小心翼翼地打开炉底的放料口。刹那间，炽热的铁水如岩浆般奔涌而出，流入预先准备好的沙模中。
火星四溅，热浪滚滚，场面壮观至极。
崇祯看得入迷。\"这就是冶炼过程？\"
宋应星点头。\"是的，陛下。这次我们采用了您指点的新方法，温度比传统高炉高出许多。\"
\"效果如何？\"
\"还需等铁水冷却后才知道。\"宋应星道。\"若成功，这批铁水冷却后应该比传统生铁纯度更高，杂质更少。\"
崇祯点头。\"那就等等看。\"
两个时辰后，铁水冷却成型。
宋应星小心取出一块铁锭，仔细检查。
\"颜色...质地...好像不太一样。\"他喃喃道。
崇祯凑近。\"有何不同？\"
\"传统生铁色泽灰暗，质地疏松。\"宋应星指着铁锭。\"但这块...色泽更亮，质地更致密。\"
他拿起一把锤子，轻轻敲击。
\"声音也不同，更清脆。\"
宋应星眼中闪烁着兴奋的光芒。\"陛下，我想...我们可能成功了！\"
\"真的？\"崇祯也激动起来。
\"还需进一步测试。\"宋应星拿起铁锭。\"请随臣来。\"
他们来到试验场。宋应星命人取来一块传统生铁和一块普通熟铁，与新铁锭并排放置。
\"陛下请看。\"他指着三块金属。\"左边是传统生铁，中间是普通熟铁，右边是我们刚冶炼出的新铁。\"
崇祯仔细观察。\"新铁确实不同，色泽更亮，表面更光滑。\"
宋应星点头。\"现在测试硬度。\"
他拿起三把相同的小刀，分别用三种金属打造。
\"请看。\"
他用生铁刀砍向一块木头，刀刃立刻崩裂。
用熟铁刀砍，刀刃变形但未断。
最后，他用新铁刀砍，刀刃纹丝不动，木头被整齐切开。
\"太神奇了！\"崇祯惊叹。
宋应星又取来三根金属条，用力弯曲。
生铁条立刻断裂。
熟铁条弯曲变形。
新铁条弯曲后，松手竟能自动恢复原状！
\"韧性极佳！\"宋应星激动得声音发颤。\"陛下，这...这是真正的钢！我们成功了！\"
崇祯眼中闪烁着激动的泪光。他接过那块闪烁着暗蓝色光泽的钢锭，仔细端详。
\"质地均匀，坚韧无比...\"他喃喃道。\"这将改变大明的命运。\"
宋应星跪下。\"全赖陛下指点！若非陛下提供理论指导，臣等绝无可能如此快速突破！\"
崇祯扶起他。\"这是你们的功劳。朕宣布，这种新式钢材，命名为'崇祯钢'！\"
\"崇祯钢...\"宋应星念道。\"好名字！\"
崇祯环视四周的工匠们。\"你们都是大明的功臣！朕重重有赏！\"
工匠们欢呼起来，有人激动得热泪盈眶。
崇祯转向宋应星。\"接下来，你知道该做什么吗？\"
宋应星坚定道：\"扩大生产，改进工艺，尽快将崇祯钢应用于武器制造！\"
\"没错！\"崇祯拍案。\"朕要看到用崇祯钢打造的刀剑、火枪、火炮！\"
宋应星犹豫道：\"只是...产量还很有限。\"
\"朕会调拨更多资源。\"崇祯斩钉截铁。\"无论花多少钱，都要尽快扩大生产！\"
\"臣遵旨！\"
回宫路上，崇祯心情激荡。
\"方正化，你可知今日朕看到了什么？\"
方正化摇头。
\"朕看到了大明的希望。\"崇祯眼中闪烁着光芒。\"有了崇祯钢，我们能打造更精良的武器，建造更坚固的城防，制造更先进的机械...\"
他望向远方。\"这是科技的曙光，照亮了大明的未来。\"
方正化从未见过皇帝如此激动。\"陛下真是圣明！\"
崇祯摇头。\"不是圣明，是责任。朕必须让大明强大起来，才能保护我们的子民。\"
他忽然感到一阵头晕目眩，眼前闪过一串奇怪的符号和数字。
\"陛下！\"方正化惊呼。
崇祯摆手。\"无妨。\"
他闭上眼，深呼吸几次。脑海中，一系列关于冶金、机械、化学的基础知识如泉涌般涌现。
\"奇怪...\"他喃喃道。\"朕似乎...懂得更多了。\"
方正化不解。\"陛下？\"
崇祯睁开眼，目光如炬。\"回宫！朕要立刻召见宋应星，有更多想法要告诉他！\"
三日后，宋应星再次入宫，带来了用崇祯钢打造的第一批成品：一把长刀、一把短剑和一支箭头。
\"陛下请看。\"他献上长刀。\"这是用崇祯钢打造的刀，锋利无比。\"
崇祯接过长刀，只见刀身修长，刀锋寒光闪闪。他轻轻一挥，刀锋划破空气，发出嗡嗡声。
\"好刀！\"
宋应星又献上短剑。\"这剑虽小，却能刺穿铁甲。\"
崇祯试了试剑锋，锋利异常。
\"箭头呢？\"
宋应星道：\"这箭头用崇祯钢打造，射程更远，穿透力更强。\"
崇祯满意点头。\"都很好。但朕更关心的是火器。\"
宋应星面露难色。\"火器改进较为复杂，还需时日。\"
崇祯不急。\"朕明白。慢工出细活，务必做好。\"
他沉思片刻。\"宋爱卿，朕有个想法，想听听你的意见。\"
\"陛下请讲。\"
\"传统火绳枪最大的问题是什么？\"
宋应星思索道：\"点火不便，遇雨失效，装填缓慢，精度不高...\"
\"没错。\"崇祯点头。\"朕想到一种新的击发方式。\"
他拿起桌上的燧石。\"你可知这燧石击打铁器会产生火花？\"
宋应星点头。\"这是常识。\"
\"那么，\"崇祯眼中闪烁着智慧的光芒。\"若用机械装置，让燧石自动击打铁片，产生火花点燃火药，岂不比火绳方便得多？\"
宋应星眼前一亮。\"陛下此言，如醍醐灌顶！\"
他激动地站起身。\"若能实现，火枪将不惧风雨，随时可用！\"
崇祯又道：\"还有一点。朕观传统火枪枪管光滑，弹丸在飞行时容易偏离。若在枪管内壁刻上螺旋形的沟槽，使弹丸旋转飞行，岂不能提高精度？\"
宋应星惊得目瞪口呆。\"陛下...这...这简直是天才的想法！\"
崇祯微微一笑。\"不过是些粗浅想法。具体如何实现，还需你们专家研究。\"
宋应星激动得语无伦次。\"臣...臣一定竭尽全力！有陛下指点，臣如虎添翼！\"
崇祯满意点头。\"去吧，朕期待你的好消息。\"
送走宋应星后，崇祯独自站在窗前，望着远方。
\"科技的力量，将改变这个国家的命运。\"他喃喃自语。\"朕要让大明，成为世界上最强大的国家！\"