“该启程了。“梅林站起身，黑袍上的暗纹如活物般游动。
“谨遵您的意愿。“伊莱恭敬地行礼，金光流转的斗篷在血风中猎猎作响。
待太阳神的光辉消散于天际，梅林忽然转头望向树顶：“既然祂都走了，还不现身吗？“
原本枯死的枝桠间，一小簇新绿以肉眼可见的速度生长。嫩叶舒展间，一个头戴藤蔓王冠的精灵少年显出身形。他翡翠色的眼眸中盈满怒意，尖耳因情绪激动而微微发红。
“就这么不愿见你的兄长？“梅林挑眉。
少年轻盈地跃至梅林身旁，气鼓鼓地坐下：“哼！谁让他和那个铁皮怪物联手做出这种事！“他愤愤地扯下一段藤蔓，在手中揉碎。
梅林无奈地揉了揉少年柔软的绿发，指尖擦过那对敏感的尖耳：“但这是必要的牺牲。“
“才不是！“被称作伊法的少年猛地抬头，眼中闪烁着倔强的光芒，“万事万物都有例外！“
梅林叹息着站起身。他苍白的指尖划过虚空，翻腾的血海骤然凝聚成一条狰狞的血龙。那由无数亡者鲜血铸就的躯体上，密密麻麻浮现着痛苦的面容——有哀嚎的老人，啜泣的妇女，惊恐的孩童...
“伊法，我亲爱的自然之神...“梅林的声音突然变得无比冰冷，“你要明白，每个生命诞生的那一刻，就已被命运标注了价值。“他轻轻挥手，血龙发出震耳欲聋的咆哮，两名年轻的王子的样貌浮现“有些人注定是柴薪，有些人则是执火者。“
精灵少年咬紧下唇，手中绽放的鲜花瞬间被血雾腐蚀。两位神明沉默地对峙着，一个眼中是看透世事的冷漠，一个眸中是不肯妥协的倔强。
“那您呢？您是柴薪还是执火者？”
“我只不过是一颗无人在意的顽石罢了。”
而在他们脚下，血海深处，某个沉睡的存在似乎翻了个身。天穹的裂缝又扩大了几分...
约翰·阿德恩的白大褂早已被鲜血浸透，却依然保持着医生特有的优雅姿态。他手中的手术刀在火光中泛着冷冽的寒光，刀锋上还挂着阿尔冯斯王子的血珠。
“投降吧，王子殿下。“他的声音温柔得如同在诊室里安抚病人，却让阿尔冯斯感到刺骨的寒意，“这场手术...已经没有必要继续了。“
阿尔冯斯拄着断裂的长剑单膝跪地，胸前的伤口汩汩流血。他抬头望向这个曾经形影不离的挚友，对方镜片后的眼睛此刻闪烁着陌生的狂热。
“为什么...约翰？“王子的声音嘶哑破碎，“我们不是说好要一起改变这个国家吗？“
“改变？“阿德恩突然大笑起来，笑声中带着歇斯底里的颤抖，“用放血疗法吗？用尿检诊断吗？“他猛地扯开自己的衣领，露出胸前真理科学会的烙印，“看看他们给我展示的未来！手术精确到0.1毫米！细胞层面的基因编辑！连死亡都能被征服的医学！“
他的手指神经质地抚过那把薄如蝉翼的手术刀——这是科学会送给他的礼物，用这个时代根本无法冶炼的合金打造。
“你知道败血症的死亡率是多少吗？百分之六十！“医生的声音突然拔高，“而他们...他们用一种叫'青霉素'的神药，能让这个数字降到个位数！“
阿尔冯斯艰难地撑起身子：“那不过是幻术...“
“重要吗？“阿德恩的镜片反射着诡异的红光，“当你在泥沼里挣扎一辈子，突然有人给你看了天堂的模样...“他的声音突然轻柔下来，“即便是幻象，我也心甘情愿溺死在其中。“
角落里传来痛苦的呻吟。首席炼金术士贾比尔正抱着头蜷缩在地上，花白的胡子沾满尘土。这位曾经骄傲的学者此刻像个孩子般颤抖着，嘴里不停念叨着“量子“、“分子“之类晦涩的词汇。
“连哈扬先生都动摇了呢。“阿德恩用鞋尖轻轻踢了踢炼金术士，“他看到了元素周期表...看到了真正的物质本源...“医生俯身在阿尔冯斯耳边低语，“您知道吗？他们能让铅变成黄金...不是炼金术的把戏，是真正的物质转化。“
阿尔冯斯突然暴起，染血的长剑刺向挚友的咽喉。但阿德恩以一个精妙的后撤步轻松避开，动作优雅得像在手术台上避开动脉。
“您还是不明白。“医生失望地摇头，“我看过他们用激光手术刀进行无血切割，见过纳米机器人清理血管斑块...“他的眼中突然涌出泪水，“而您却要我回到用锯子截肢的时代？“
”假的！那些都是假的！“
远处传来爆炸的轰鸣，王宫的尖塔在火光中缓缓倾斜。阿德恩抬头望向那片血色天空，嘴角勾起解脱般的微笑。
“再见，我亲爱的王子。“他举起手术刀，刀锋反射着熊熊烈火，“我要去迎接...真正属于我的时代了。“
当刀光落下的瞬间，阿尔冯斯最后看到的，是挚友眼中那个被科技之光点亮的、他永远无法理解的新世界。
当死亡的寒意已经爬上阿尔冯斯的脊背时，一阵清冷的幽香突然笼罩了他。王子感觉自己落入了一个柔软却有力的怀抱，像是被月光织就的绸缎包裹。那触感既陌生又熟悉——像极了柯特惯用的黑暗魔法，却又多了几分温润的暖意。
“赶上了呢~“
这声带着笑意的轻叹让阿尔冯斯浑身一颤。他下意识想要回头确认，却在转头的瞬间被两座高耸的“山峰“挡住了视线。王子顿时面红耳赤，慌忙别过脸去，却听到头顶传来银铃般的轻笑。
“你应该是王子殿下吧？我应该没看错？“露娜歪着头打量怀中染血的青年，同时从自己的影子里接过一把漆黑如夜的匕首。阳光下，她漆黑的长发泛着水晶般的光泽，饱满的红唇勾起危险的弧度。
“我真的是王子！“阿尔冯斯急得声音都变了调。这个美得惊心动魄的女人，怎么说话如此气人？