卯正三刻，虹溪镇还浸在乳青色的晨雾里。王家老宅的滴水檐上凝着露，一滴一滴砸在青石台阶，像是给即将启程的马帮数着更漏。
王月生立在鎏金铜钉的朱漆大门前，指尖无意识地摩挲着袖中那方白绸手帕，上面的点点红痕已被王月生亲手用后世的油彩笔添枝加叶，成了一幅傲雪红梅图。当时，者黑嫫就是把这方手帕投进他的怀中，留下一句“你到家了，我该走了”，然后带着马队消失在夕阳染红的群山中。此刻，他要离开家了，她该来了，在群山环抱的晨雾间。
\"生哥，马帮到了\"。仍然是上次陪王月生从香港回家的老营的小队长苏迎新。他身后是4名家丁和4名老营学员，个个身姿挺拔，面容严肃。他们身着统一的青色短褂，腰间别着短刀，显得训练有素。
小队长的话音未落，雾里已传来错落的銮铃。十二匹矮脚马驮着漆皮货箱破雾而出，领头的枣骝马背上，红底白边的彝裙翻飞如焰。者黑嫫的银抹额缀着九颗绿松石，在雾中闪着冷光，偏那双眼尾上挑的眸子比石更亮。
\"给王少爷见礼。\"她翻身下马，腰间二十七股银链哗啦作响，右手却按在左胸——那是彝人见贵客的礼节，亦是半个月前，她教他解衣带时抚过的位置。
王月生喉结动了动，象牙骨折扇\"唰\"地展开：\"马锅头辛苦。\"扇面是王月生在后世用AI复现的当时者黑嫫一身劲装、策马远去，融入层林尽染的群山之中的场景。
雾恰在此刻淡了三分。者黑嫫瞥见扇面上矫健的身姿，嘴角梨涡一闪，转身时彝裙扫过他蟒袍下摆：\"辰时开拔，莫误了盘溪驿的糖心木瓜。\"银铃般的彝语混着汉话，惊得门口送行的老管家福伯猛咳一声。
辰时初刻，太阳已从云层中探出头来，洒下一片金黄。王月生与者黑嫫并肩而行，带领着马帮和家丁学员们踏上旅程。马帮的马匹驮着货物和行囊，沿着古道缓缓前行，马蹄声、铃铛声交织在一起，打破了清晨的宁静。
一路行来，风景如画。古道两旁，稻田金黄，稻穗沉甸甸地低垂着头，随风轻轻摇曳，仿佛在向过往的行人致意。远处，青山如黛，云雾缭绕，宛如一幅水墨画卷。王月生骑在马上，心中不禁感慨万千，这虹溪的山水，竟如此令人沉醉。
经过一个时辰的跋涉，日头爬上东山梁子时，马帮正经过盘溪驿的九孔糖榨坊。三十六架木榨机\"吱呀\"作响，空气里浮着甘蔗的甜腥。盘溪驿是古道上的一个重要驿站，也是过往商旅休憩补给的地方。驿站周边，市集热闹非凡，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，好不热闹。
者黑嫫忽然勒马，银镯子碰出一串清音：\"歇脚！\"
市集刚开，戴靛蓝头帕的摆依妇人揭开蒸笼，黄澄澄的玉米粑冒着热气。者黑嫫突然扬鞭指向街角：\"王少爷，要尝尝阿普笃慕（彝族始祖）教先民种的果子不？\"她话音未落，早有马夫牵着驮木瓜的骡子转进杂货铺。木瓜摊老板娘是个跛脚傣家女，正用稻草串着糖心木瓜叫卖：“阿鹏哥，蘸盐辣子才不涩！”。者黑嫫径直奔向木瓜摊子，甩出三枚墨西哥鹰洋，换来二十个肚皮泛青的糖心木瓜。
这种木瓜是当地的特产，个头不大，表皮光滑，切开后果肉呈现出诱人的金黄色，散发着浓郁的果香。她买下木瓜，确认王月生一行带了上次旅途中大家见识过的那种装在水晶瓶（其实就是后世的玻璃瓶）中叫做喜马拉雅岩盐和那种什么土巴斯哥辣椒汁，找了个僻静的桌子，将木瓜切成薄片，撒上盐和辣椒汁，递给王月生。
王月生接过木瓜片，轻轻咬了一口，酸甜的果肉在舌尖化开，带着一丝辣味，瞬间唤醒了味蕾。他赞道：“这糖心木瓜，果然是盘溪的特色，酸甜开胃，别有一番风味。”者黑嫫微微一笑，眼中闪过一丝得意，说道：“少爷吃惯了山珍海味，也不奇怪想尝尝山野人家的味道，换换口味”。
王月生一愣，瞟了一眼四周，见无论是马帮的马脚子还是自己带的家丁或学员，其实都是之前互相见过的，都颇有默契地凑在一起，有意无意地把自己二人与外界隔开，且假装未关注这里。于是从袖中扯出一方白绸手帕，道“一起经霜斗雪，花枝怎得分离”。
者黑嫫脸色突然红了一下，啐道“你这人好下作”，一把夺过手绢，打开看了一眼，脸上红晕更加深重，匆匆塞入怀中。
驿站东头的凉粉摊腾起白雾，老板娘正往豌豆粉上浇红糖稀。者黑嫫突然按住腰间弯刀：\"阿姐，多撒些糊辣子。\"
王月生顺着她的目光望去，三个戴斗笠的汉子蹲在糖榨坊后，粗布绑腿里隐约透着刀柄形状。王月生刚要摸向背后的火铳，却被者黑嫫一把握住手腕：\"吃你的凉粉\"。随后右手在身侧比划了几个手势，糖坊那头的人影晃了晃，终究没入甘蔗林中。
王月生明白，应该是两拨江湖人士互相盘道，现在没事了，于是专心对付起眼前的凉粉来。云南传统豌豆粉以酸辣味为主，配醋、油辣子、花生碎，但滇南部分地区有甜辣混搭的饮食偏好，例如红糖凉虾是米浆制“凉虾”浇红糖水，撒芝麻；傣味鬼鸡在酸辣中加棕榈糖提鲜。
随后，者黑嫫带着众人来到一家当地有名的早点铺。店铺不大，却干净整洁，几张木桌木椅摆放得整整齐齐。店主是一位和蔼的中年妇女，见有客人来，忙不迭地迎了上来。
“客官，要点啥？我们这儿的饵块、过桥米线可都是招牌。”店主热情地招呼着。王月生微微一笑，说道：“那就来一份饵块，一份过桥米线，其他的随意吧。”
不一会儿，热气腾腾的饵块和过桥米线便端了上来。饵块是用糯米制成的，切成薄片，煎得两面金黄，外酥里嫩。配上酱料、肉末、葱花，咬上一口，满口留香。过桥米线更是别具一格，汤底鲜美，米线滑嫩，搭配着鲜嫩的鸡肉片、火腿片、豆芽等配料，让人垂涎欲滴。
所有人都知道这是王月生和者黑嫫的一次准蜜月之旅，所以精神和日程都很放松。吃完早餐，王月生付了钱，一行人再次踏上旅程。马帮的铃铛声在古道上回荡，王月生和者黑嫫并肩而行，向着昆明的方向进发。这段旅程，虽有艰辛，却也充满了温情与期待。几十匹骡马的铁掌叩在红土路上，溅起的细尘裹着糖霜味，倒像给这滇南秋晨扑了层金粉。
从盘溪驿出发，沿途可见南盘江碧水蜿蜒，两岸青山夹峙，即将消散的晨雾仍缠绵缭绕于甘蔗田与竹林之间。盘溪原名\"婆兮\"，彝语意为\"班茂草丰茂之地\"。沿盘溪至竹园的乡道，绵延的甘蔗田构成主色调。
刚出驿道，便是望不到头的甘蔗田。十月的老蔗林褪了青碧，焦黄的叶梢垂下来，恰似彝家姑娘的流苏头帕。穿靛蓝短褂的摆依族农妇正在斫蔗，弯刀起落间，蔗杆裂开的清甜混着汗酸味漫过来。者黑嫫随手折了截蔗梢，银牙咬开紫皮，汁水顺着腕子流进银钏的雕花缝隙。
\"少爷尝尝？\"她反手将断蔗抛了过来，王月生接个正着，蔗汁沾在蟒纹袖口，洇成深褐的云头纹。轿外忽起山歌，斫蔗汉子们用彝汉混杂的调子唱道：\"九月甘蔗甜过蜜，不见阿妹来尝新...\"。者黑嫫的枣骝马打了个响鼻，蹄铁踏碎路边野菊，惊起三五只吮蜜的菜粉蝶。农户清晨砍蔗运往糖坊，空气中弥漫甜香。偶见孩童手持新鲜甘蔗嬉戏，甜汁滴落黄土路。
沿南盘江支流行不过二里，便见木榨坊临水而立。六十四架榨机沿河排开，壮硕的黎族汉子赤着黧黑的上身，将甘蔗喂进石碾。褐红的蔗渣从木槽喷涌而出，江面浮着层糖沫子，引得银鳞小鱼逐浪翻跳。
\"停！\"王月生忽喝。原是见着架新式铁榨机——德国克虏伯厂的黑铁大家伙，蒸汽管子突突喷着白烟。后面的小队长忙迎上来：\"这是蒙自海关张老爷从海防港弄来的...\"话音未落，者黑嫫的弯刀已削下半截蔗梢，刀尖挑着递向蒸汽口。蔗汁遇热雾凝成金丝，纷纷扬扬落满她鸦青的鬓角。
途经彝族村落，青瓦土墙间可见妇女编织竹器、晾晒玉米，屋檐下挂满腊肉与辣椒。早市上，乡民以竹筐盛装山货交易，叫卖声混着油糕、米线的香气。赶马人沿古驿道驮运红糖，马蹄声与铜铃声回荡于山间。
转过老龙箐，山道忽开阔。傣家竹楼与汉式瓦房犬牙交错，檐下挂满火腿、乳扇和紫皮蒜。穿麻鞋的白族货郎摇着蛇皮鼓，担头竹篓里爬满碧色酸蚂蚁——这是治风湿的偏方。者黑嫫掷了块碎银，货郎立时舀了勺活蚁倒进牛角壶，琥珀色的苞谷酒霎时泛起绿沫。
\"给少爷备着。\"她将壶系在鞍侧，正撞见王月生立在爿绣坊前。水红缎面上，白族老妪正绣着孔雀尾，金线在秋阳下跳着细碎的光。者黑嫫的银链子忽然缠上他手腕：\"这种花样，我们彝寨的姑娘七岁就会描。\"话音未落，孔雀眼已换成山茶纹，老妪抬头一笑，缺了门牙的嘴里含着三根绣针。