远在邺城的袁绍得知袁熙如此胆小无能，撤退得又快又远，气得暴跳如雷，火冒三丈。袁熙这一毫无章法的逃窜，使得袁绍这边的战线被无端拉长，原本就紧张的局势变得更加岌岌可危，袁绍陷入了极为被动的局面。
与此同时，在渔复战线，黄权等人乘坐着精心打造的新型战船出击，瞬间展现出了强大无比的战斗力。不仅在船内安装了威力惊人的火炮，而且在船身外面严严实实地裹上了一层厚厚的铁皮，宛如一座移动的钢铁堡垒。
蔡瑁率领的荆州水军，面对这样的战船，顿时陷入了绝境。汉中军战船的火炮发出震天怒吼，一枚枚炮弹如雨点般倾泻而下，荆州水军的船只在猛烈的攻击下，纷纷被击碎，刹那间，江面陷入一片混乱。
此前，当火炮固定在渔复时，荆州水军若是战况不利还能选择逃跑。而今，汉中军的火炮安装在了船上，不仅速度比他们快，而且借助水流顺流而下，占据了绝佳的天时地利。
在如此悬殊的差距下，荆州水军毫无还手之力，很快便有大量士兵落水。那些运气好的，被后面的船只捞起来，无奈地成为了俘虏，或者拼尽全力挣扎着逃到了两岸；而那些运气差的，要么被破碎的船只无情撞死，要么直接溺亡在滔滔江水中，场面惨不忍睹。
蔡瑁眼见局势无法挽回，当机立断，只能退守夷陵，企图凭借夷陵独特的地势进行最后的防守。大量荆州水军的尸骸和船只的残骸顺着江水缓缓而下，一直漂到了江夏。
此时，在江夏城外驻扎的江东兵目睹这一幕，不敢有丝毫耽搁，立刻将消息汇报给了孙权和周瑜。孙权和周瑜看到这些漂浮而下的残骸，心中不约而同地猜想，刘表这次恐怕要让他们进入荆州了吧。
其实，之前孙权就曾打算相助刘表抵御李远，然而刘表却一直犹豫不决。他心里十分担忧，若是轻易请孙权的江东军进入荆州，日后想要让他们离开可就难如登天了，正所谓请神容易送神难。
所以，刘表既没有明确拒绝孙权的提议，也没有痛快地答应。不过，孙权在周瑜的建议下，选择屯兵江夏。这一举动，可把江夏太守黄祖吓得不轻，他赶忙将此事告知刘表，焦急地请求刘表派兵增援。
刘表却告诉黄祖，让他安心守城，其他的事情不必过于操心。刘表相信孙权和周瑜都是聪明人，在李远这个大敌当前的情况下，不会轻易对自己动手。
刘表的猜测确实没错，孙权屯兵江夏，一方面是在等待前线的消息，以便随时做出决策；另一方面，极力压制住程普、韩当等老将想要为孙坚报仇的冲动。
毕竟，孙坚正是因为刘表和黄祖而死，这些老将对刘表和黄祖可谓是恨之入骨，若不是大局为重，只怕早就按捺不住心中的怒火，向刘表和黄祖发起攻击了。
然而，当刘表收到蔡瑁兵败的消息后，犹如遭受晴天霹雳，顿时感到一阵眩晕。他怎么也不敢相信，自己苦心经营多年的精锐水军，在李远的军队面前竟然如此不堪一击，几乎没有丝毫抵抗之力。
此时，南阳的刘备不听从调令，没有回援荆州，而刘表手头的兵马还要用来防守襄阳，他实在是分身乏术，陷入了两难的困境。
无奈之下，他只能一边匆忙通知荆南四郡，让各地太守带着兵马火速前去援助蔡瑁；一边思来想去，权衡利弊，最终还是决定让黄祖让出通道，允许江东军通过水路抵达江陵，前去支援荆州的战事。尽管心中满是担忧，但为了抵御李远的进攻，刘表也只能出此下策。
在南方的交州，士燮同样收到了李远出兵的消息。不过这一次，他可不想再轻易涉足这场纷争了。上次出兵，已经让他元气大伤，损失惨重，而且还导致治下的异族蠢蠢欲动，局势变得极为不稳定。
士燮心中有自知之明，他清楚自己连其他诸侯都难以抗衡，更何况是如今势力如日中天、风头正劲的李远。于是，他做出了一个决定，派遣自己的子弟继续南下或者出海，为自己和家族寻找一条后路。最后实在不行，还可以等各方势力决出胜负后，直接选择投降，以保全性命。
而在刘备这边，他在析县遭遇兵败，只能带着兵马狼狈不堪地逃离。在撤退的过程中，庞统一路精心策划，安排了多处伏兵和陷阱，试图迟滞汉中军的追击。
然而，他的这些计策却一一被徐庶识破。徐庶充分利用火器的巨大威力，一旦发现可能有埋伏的迹象，便毫不犹豫地直接开炮。
甚至在不确定是否真有埋伏的情况下，徐庶也是果断开炮，毫不迟疑。这使得刘备的伏兵和陷阱根本无法发挥作用，只能眼睁睁地看着汉中军步步紧逼，自己却毫无办法。
李远的这几路兵马，虽然行军速度并不快，但却如同钢铁洪流一般势不可挡，一步一步地无情压迫着敌方的生存空间。
当然，这一切都离不开后勤的有力支持。长安的法正、杜杰、卢毓等人每天都忙得晕头转向，不可开交。他们不仅要精心调配粮草、兵器等物资，确保前线供应充足；还要处理新占领地区的政务，安抚百姓，稳定局势；以及安排俘虏的安置工作，确保他们不会引发新的麻烦，事务繁杂而琐碎，每一项都容不得半点马虎。
在卢植的建议下，学院里的学子也时不时被拉出来帮忙干活。这样一来，既能缓解人手严重不足的压力，又能为学子们增加宝贵的行政经验，可谓一举两得。
在这个过程中，诸葛亮凭借着自己卓越的才能和过人的智慧脱颖而出，进入了法正等人的视野。
尽管李远并没有特意和其他人提及过诸葛亮，但他深信，以诸葛亮的才华，迟早会被众人发现，不会被埋没的。