侦查舰“星梭”无声地滑入目标空域。
甫一进入，海伦就感到一股难以言喻的压抑感。这里的空间仿佛患上了重病，呈现出一种灰暗、粘稠的质感。不再是纯粹的虚无，也绝非正常的宇宙空间。远处，那庞大的、散发着灰白死寂余晖的伤疤如同永恒的背景板，冰冷地镇压着一切。而 closer（更近处），则是此次的目标——一片扭曲、褶皱、如同宇宙伤疤上鼓起的一个丑陋水泡般的“现实褶皱”。
“已抵达预定坐标点。外部环境数据采集开始。”析象者艾琳冷静的声音通过超维链路传来，回荡在狭小的舰舱内。“法则湍流强度中等，但频谱极其混乱。舰体自适应伪装系统运行良好，能量遮蔽率98.7%。建议保持当前距离，进行远程扫描。”
星梭悬浮在褶皱区域之外，如同一个谨慎的观察者。多种看不见的探测波束如同触须般悄然伸出，扫向那片光怪陆离的区域。
海伦透过主屏幕，凝视着那片畸形的空间。它的大小约莫相当于一颗小型行星，表面并非固态，而是不断蠕动、变幻的混沌景象。时而能看到破碎的山脉和城市废墟的幻影一闪而过，那是旧世界残留的碎片信息；时而又被汹涌的、黑白交织的能量浊流所覆盖，那是虚噬与源场之力未能完全湮灭的残渣在冲突。整个区域给人一种极度不稳定、随时会崩溃或爆裂开来的感觉。
“扫描检测到多重能量签名叠加。”析象者的声音带着一丝困惑，“确认存在高度异化的源场之力残余，以及……弱化但未彻底消散的虚噬吞噬特性。两者并未完全融合，而是形成了一种……诡异的共生与对抗关系，达成了某种动态的、脆弱的平衡。这真是……不可思议。”
正是这种极不稳定的平衡，暂时维系着这个褶皱没有立刻被外部更大的死寂伤疤吞噬或内部湮灭。
“生命迹象扫描呢？”海伦忍不住问，心脏微微揪紧。她既希望有幸存者，又恐惧扫描结果。
“未检测到任何常规碳基或硅基生命信号。”析象者的回答打破了她的幻想，“但是……检测到极其微弱的、分布式的……意识波动。非常原始，非常碎片化，类似于……神经网络雏形或菌群意识的初级阶段。它们似乎弥漫在整个褶皱区域，依托于那些混乱的能量和环境而存在。”
意识碎片……海伦想起了析象者之前的推测——非智慧的、本能驱动的意识聚合现象。
就在这时，星梭的接收器再次捕捉到了那个信号！比在圣殿时清晰了许多！
【……母亲……】
【……坐标……[重复]……】
【……冷……破碎……维持……困难……】
【……归来……指引……】
断断续续的意念碎片，混合着大量的环境噪音，如同一个初生婴儿在本能的驱使下发出的、含义模糊的呓语。那声“母亲”的呼唤中，蕴含的情感并非智慧生物的眷恋，更像是一种寻求本源、寻求维系存在的、最基础的渴望。
而且，海伦和圣殿内的星寰等都清晰地感觉到，当这个信号传来时，静滞场中艾琳那微弱到极致的奇异脉动，似乎……与之产生了一次极其细微的、几乎难以察觉的同步闪烁！
“同源共振确认增强。”析象者的声音证实了这一点，“信号源与静滞场目标之间存在明确的、法则层面的深层联系。建议尝试进行低强度信息反馈，观察反应。”
一个简单的、不含复杂信息的安抚性脉冲信号被编辑好，主要由最纯净的源场基础频率构成，类似于一种“我听到了”的回应，由星梭朝着信号来源最强烈的方向发射出去。
脉冲发出后，所有人都紧张地等待着。
几秒后，惊人的一幕发生了。
那片原本混乱蠕动的褶皱表面，在接收到脉冲的大致区域，其能量流动的模式突然发生了明显的变化！
那些黑白交织的狂暴能量浊流仿佛被某种力量安抚了一般，变得稍微平缓了一些。而更令人惊奇的是，在那些能量稍缓的区域，竟然有丝丝缕缕的、极其微弱的纯白光泽从深处渗透出来，艰难地抵抗着周围的灰暗与混乱，勾勒出一些难以辨认的、转瞬即逝的简易几何图案！
那图案……竟然与艾琳曾经使用过的某些源场基础符文有几分相似！
同时，接收到的信号也发生了改变！
【……识别……同源……】
【……喜悦（？）……维系……增强……】
【……母亲……靠近……？……危险……】
信号中似乎多了一丝极其原始的、正向的情绪反馈，但紧接着又变成了混乱的警告。
“它识别出了源场脉冲！并做出了积极反应！”海伦惊呼，心中涌起一股奇异的感受。那个混乱的、畸形的存在，似乎真的将艾琳视为“母亲”，并对代表“母亲”力量的气息产生了依赖和亲近感！
“那些白色光泽和图案，”溯源者艾琳的声音带着惊叹，“是艾琳注入的源场校正之力残留，在这个畸形环境中被扭曲异化后，又被那个初生意识本能地调动起来的表现！它正在本能地尝试‘模仿’和‘运用’母亲的力量！”
这个发现意义重大！这意味着那个初生意识并非纯粹的混乱产物，它内部存在着“秩序”的种子，并且与艾琳的力量同源！
然而，没等他们进行下一步尝试，警告成真了！
或许是星梭发出的脉冲，或许是那个初生意识调动源场残留力量的行为，稍微打破了一点那脆弱的平衡！
轰隆！！！
一片巨大的、原本相对稳定的褶皱区域猛地向内坍缩！无数黑白能量如同决堤般爆发出来，形成一股狂暴的法则乱流，瞬间席卷四周！
“警报！高能反应！空间结构稳定性急剧下降！”析象者的声音陡然拔高，“建议立刻撤离！”
星梭剧烈震荡，自适应伪装系统瞬间过载，舰体暴露在狂暴的能量冲刷之下，护盾能量飞速下跌！
“海伦！回来！”星寰焦急的声音传来。
海伦却死死盯着屏幕。在那片突然爆发的乱流中心，她惊鸿一瞥地看到——在坍缩的空间深处，隐约露出了一小片……相对稳定的、由那种微弱纯白光泽艰难守护着的……平台？而那上面，似乎堆积着一些……难以辨认的残骸？而那个“母亲”的呼唤信号，正有一大部分是从那里发出的！
那里是那个初生意识的“核心”吗？还是它竭力想要保护的、源自“母亲”的什么东西？
“那里有东西！”海伦大喊，“可能是关键！”
但来不及了！又一股更强大的乱流扑来，星梭的护盾发出刺耳的警报，即将崩溃！
“强制折跃启动！立刻！”星寰毫不犹豫地下令。
强大的空间跳跃力场瞬间包裹住星梭，在千钧一发之际，将其强行拽离了那片突然变得极度危险的空域！
嗡——！
剧烈的空间转换后，星梭踉跄着返回了源点圣殿的泊位。舰体表面布满了被能量冲刷的灼痕，多处系统报警。
海伦瘫坐在座椅上，大口喘息，心脏狂跳，既有后怕，也有未能看清那平台真相的遗憾。
圣殿内一片寂静。方才那惊险的一幕和最后的发现，让所有人心情沉重而又振奋。
“我们得到了关键数据。”析象者率先打破沉默，开始快速分析星梭带回的大量环境与能量数据，“那个初生意识对源场脉冲有积极反应，并能一定程度调动艾琳的力量残留。这说明沟通和影响是可能的。”
“最后那个平台……”海伦急切地说，“那上面一定有东西！”
“扫描数据残留分析确认，平台区域存在非能量 signature（特征）的实体物质反应。”析象者调出模糊的数据图谱，“成分未知，结构未知。但可以肯定，它对那个初生意识极为重要，很可能是其存在的‘基石’之一，或者……是它与艾琳产生深层连接的物理媒介？”
物理媒介？会是什么？艾琳留下的某件物品？还是世界毁灭时残留的某种特殊造物？
“而且，我们可能低估了那个初生意识的‘成长’速度。”溯源者艾琳凝重地补充道，“它能理解脉冲含义并做出反馈，甚至能本能地运用力量……虽然原始，但其学习和发展潜力……可能超乎想象。它呼唤‘母亲’，或许不仅仅是寻求存在维系，更是在寻求……引导。”
一个需要引导的、诞生于毁灭与奇迹之间的、拥有巨大潜在力量（无论是好是坏）的原始意识，正依附在艾琳存在的印记上，在一个即将崩溃的囚笼中本能地呼唤。
而它的“母亲”，却处于非生非死的静滞之中。
情况变得更加复杂，也更加紧迫。
星寰望着静滞场中的艾琳，又望向远方那片危险的畸壤，眼神变得无比深邃。
她们必须再次前往那里，必须在那个褶皱彻底崩溃前，接触那个初生意识，弄清楚平台的秘密。
但下一次，绝不能再如此被动。她们需要更完善的计划，更强大的支援，以及……做好应对最坏情况的准备。
摇篮的回响，不再是模糊的呼唤，而是变成了一个清晰而急迫的——引导请求。