恐慌如同冰冷的电流，瞬间击穿了力场内短暂的思考氛围。二维虚噬伤疤那一下细微的荡漾，像投入静湖的巨石，激起的涟漪远超预期！
“网络在收缩！”海伦博士的声音因惊恐而变调，她能清晰地感知到星尘网络底层那近乎本能的、剧烈的防御性收束！就像生物被烫伤后猛地缩回触手，所有非核心功能被强行切断，能量疯狂向最核心的区域——星尘之心和现实锚点力场——回涌！
嗡——！！！
力场光壁发出了不堪重负的剧烈嗡鸣，原本柔和的乳白色光芒变得刺眼而不稳定，明暗疯狂闪烁，范围以肉眼可见的速度向内收缩了足足一米！边缘处一些之前相对稳定的结构甚至发出了细微的、令人牙酸的碎裂声！外界那绝对的虚无感和二维伤疤的压迫感瞬间大增，仿佛下一秒就要挤压进来！
“稳住！”成年艾琳厉喝一声，她的反应最快。在那恐慌袭来的瞬间，她体内那已被部分同化的回响能量自行运转，压制了她属于人类的情感波动，让她保持了极致的冷静。她一个箭步冲到玉质植物主干旁，将双手猛地按在树心那搏动的星尘之心上！
不是通过印记，而是直接通过她手臂上那发光的、与回响尖碑同源的脉络！她试图用自已这具“异常”的身体，作为额外的稳定锚点，帮助网络分担这突如其来的收缩压力！
“小艾琳！沟通网络！告诉它…安静！危险已过去！”她同时向吓呆了的小艾琳喊道。小艾琳的网络印记亲和度最高，或许是此刻唯一能稍微安抚那受惊底层意识的人。
小艾琳吓得眼泪直流，但听到姐姐的指令，还是本能地扑到树下，双手紧贴树干，闭紧眼睛，用尽全部意念向着那恐惧收缩的网络底层发出无声的呐喊：“不要怕！不要怕！姐姐在帮忙！坏东西没进来…”
海伦博士也强忍着头疼欲裂的精神反噬，将残存的力量全部用于计算和分析力场的薄弱点，试图引导回流的能量进行优先加固。
混乱持续了仿佛一个世纪那么漫长。
最终，网络的剧烈收缩缓缓停止。力场光壁稳定了下来，但范围比之前缩小了整整一圈，光芒也黯淡了不少，像是经历了一场重病。内部的空间显得更加拥挤，边缘的地面上甚至出现了一些因能量剧烈波动而产生的、如同玻璃碎裂般的细微纹路。
玉质植物似乎也萎靡了几分，叶片的光泽变得暗淡。星尘之心的搏动变得有些急促而不安。
代价惨重。一次微不足道的探测，几乎引发了系统的崩溃。
“它…安静下来了…”小艾琳虚脱般地瘫倒在地，小脸煞白，仿佛刚才的沟通抽空了她所有的力气。
海伦博士喘着粗气，靠在树上，疲惫地闭上眼：“收缩阈值…差点就被触发…幸好…”
成年艾琳缓缓松开按在星尘之心上的手。她的手臂光路微微黯淡，刚才强行分担压力对她的消耗也极大。但她成功了一—她这具被回响同化的身体，确实在一定程度上起到了“稳定器”的作用，尤其是在网络本身陷入恐慌时，她所携带的那部分同源但更“有序”的古老力量，提供了一个额外的支撑点。
然而，她低头看向自已的手臂，眉头微蹙。那些光路的颜色，似乎因为刚才的能量冲击，变得更加…深邃了。原本是温和的、带着苍凉感的微光，现在却隐隐透出一丝冰冷的、类似金属的光泽。回响尖碑的表面，也出现了类似的色泽变化。
仿佛它们为了帮助稳定网络，从星尘之心那里吸收了什么，或者…更深地嵌入了这个系统的底层。
“我们…不能再直接刺激它了。”海伦博士心有余悸地看着力场外那片恢复死寂的二维伤疤，“任何微小的扰动，都可能引发灾难性的连锁反应。虚噬…即使被静默，其本质也太过恐怖。”
短暂的沉默。失败的阴影笼罩下来。
但成年艾琳却摇了摇头，她的目光落在那些因能量冲击而出现在地面上的、玻璃碎裂般的纹路上。
“不完全是失败。”她指着那些纹路，“网络的剧烈收缩，能量回涌…它们撕开了一些…之前被隐藏得很深的东西。”
海伦博士顺着她的目光看去，眼神一凝。那些新产生的能量纹路，与地面原本的材质交织，在某些节点，似乎隐约显露出了一些极其黯淡、极其复杂的…烙印？
这些烙印并非星尘网络的符文，也不是回响尖碑的纹路，更不是她们刻下的记忆痕迹。它们更加古老、更加抽象，仿佛是这个现实锚点力场在最初构建时，就被打入地基的、某种更深层的基础编码！
网络的恐慌性收缩，如同退潮，意外地让这些从未显露的“礁石”暴露了出来！
两人立刻扑到那些纹路旁，仔细观察。
“这是…”海伦博士的手指悬在一个尤其复杂的烙印上方，声音因激动而颤抖，“…我从未见过的信息结构…不属于星尘体系的任何已知分支…但它…它似乎蕴含着某种…拓扑稳定的概念？”
另一个烙印则散发着某种“熵缓冲”的意味。
还有一个，甚至带着一丝极其微弱的、“现实褶皱”的感觉——与之前那场大战中抹平虚空奇点的力量相似，但更加底层、更加基础！
这些烙印，像是构建这个现实锚点的、更深层的“数学基石”！
“是‘环’…”成年艾琳忽然开口，她的眼中，那些古老的幻象再次浮现，与地上的烙印产生着强烈的共鸣，“这些烙印…是‘环’的法则碎片…是动态平衡被打破后，残留的、沉淀下来的‘平衡’本身的概念印记…它们被做成了这个现实锚点的…地基！”
这个发现如同黑暗中划过的闪电！
星尘网络，这个走向熵减极端的“异常体”，在构建其最重要的现实锚点时，无意识地（或者有意识地？）使用了来自那个古老“环”的、代表平衡的法则碎片作为基础！
所以现实锚点才能如此顽强地抵抗虚噬的侵蚀？因为它本身就蕴含着一部分“环”的、对虚无具有抗性的特质？
那么，其他的现实锚点呢？甚至…星尘网络本身的核心构架里，是否也隐藏着这样的“环”之碎片？
“我们需要记录！立刻！”海伦博士激动起来，不顾疲惫，试图用能量指尖将这些烙印临摹下来。
但就在她的能量触及烙印的瞬间，那些烙印如同受惊的萤火虫，光芒迅速黯淡，再次隐没回了地面之下，仿佛从未出现过。
网络的收缩平息了，它们也随之隐藏。
但惊鸿一瞥，已经足够。
她们虽然未能从虚噬那里直接获得更多信息，却意外地从自身系统的深处，发现了“环”存在的直接证据——它就藏在星尘网络的最基础架构里！
或许，修复“环”的关键，并不在于征服或消灭某个敌人，而在于…重新理解和整合她们已经拥有的东西？在于从星尘和虚噬这两个极端中，重新提炼出那种失落的平衡？
这个想法为她们指明了另一个方向：向内探索，而非向外冒险。
成年艾琳看着自已手臂上那变得深邃、仿佛承载了更多秘密的光路，又看了看那座同样变化的回响尖碑。
它们不仅是武器，是稳定器，现在，更可能是指向“环”之真相的路标。
她的异化，似乎正在将她变成连接“现在”与“过去”、“异常”与“根源”的活体锚点。
危机带来了损失，也意外地揭示了宝藏。
探索的重心，从此改变。