水晶球裂开的缝隙里，那缕黑雾正像活物般蜷缩着往上升。
陈墨后颈的避阴玉烫得几乎要烙穿皮肤，他盯着柱子上父亲的签名，喉咙发紧，连九雷符残留的酥麻感都忘了。
\"你们知道吗？\"首领突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他胸口的窟窿还在渗着青黑色的血，却不再挣扎，反而慢慢站直了身子。
鬼火彻底熄灭，水晶球的嗡鸣也弱了下去，\"其实我并不想这么做。\"
陈墨的手指在符纸边缘蜷紧。
苏檀攥着他胳膊的手猛地一紧，他侧头看见她睫毛轻颤，眼底的警惕像绷紧的弦。
云中子的桃木剑仍泛着金光，剑尖却微微下垂——老道士眯起眼，浑浊的瞳孔里映出首领脸上的裂痕。
\"你说什么？\"苏檀先出声，声音冷得像冰锥，\"你血洗阴阳市、用活俑祭魂的时候，也在说不想？\"
首领抬起手，指尖划过胸口的窟窿。
陈墨这才注意到他的指甲盖泛着青灰，像是被什么东西长期腐蚀过。\"十年前我在滇南寻玉，掉进了个地缝。\"他笑了笑，那笑容比哭还难看，\"地底下有座石屋，墙上刻满咒文，供桌上摆着个青铜匣。
我...我鬼迷心窍想开那匣子。\"
云中子的桃木剑突然嗡鸣一声。
老道士皱眉：\"滇南？
莫不是古滇国的镇邪窟？\"
\"是。\"首领的喉结滚动，\"匣子里是半块玉牌，刻着'黄泉'二字。
我刚碰它，就有黑雾钻进我脑子。
从那天起，我每晚都梦见...梦见我娘跪在我床前哭，说我要是不照玉牌的意思做事，她就会被拖进地狱。\"他突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在陈墨脚边，\"后来我才知道，那黑雾是'黄泉商盟'的控魂术。
他们抓了我娘的魂魄，藏在...藏在九幽冥河的锁魂柱上。\"
陈墨的太阳穴突突直跳。
他想起父亲失踪那晚，老宅梁上也挂着类似的黑雾，当时他缩在衣柜里，听见父亲对着空气喊：\"要我做什么？
只要放了小墨！\"
\"所以你就替他们做事？\"苏檀的声音里带着冰碴，\"你可知被你害死的那些人，他们的家人也在哭？\"
首领突然跪了下去。
他膝盖撞在碎瓷片上，闷响混着压抑的哽咽：\"我试过反抗！
三年前我想自裁，黑雾就钻进我娘的魂里，她在我梦里被鬼差拿锁链抽，血肉一块块往下掉...\"他抬头时，眼眶里全是血丝，\"我没得选！
直到刚才你按动镇魔柱——\"他看向苏檀，\"那些咒文松动了，我脑子突然清明了一瞬。
原来这么多年，我根本不是什么首领，只是个被线牵着的傀儡。\"
陈墨盯着他颤抖的后背。
系统在脑海里叮咚作响，弹出新的选项：【相信他（奖励：因果线索碎片x1）\/不相信（消耗驱邪符x2，触发战斗）\/询问细节（无奖励，开启支线对话）】
他捏了捏掌心的九雷符残屑，想起父亲签名的契约。
如果首领说的是真的，那父亲当年...是不是也和他一样？
\"如果你愿意放弃抵抗，\"陈墨开口时，喉咙发涩，\"并帮助我们摧毁控制你的源头，或许还有转圜余地。\"
首领猛地抬头，眼里有光在闪：\"真的？\"
\"但你要先证明。\"苏檀插话，她从口袋里摸出避阴玉，玉面泛着幽蓝的光，\"把你知道的关于控魂术的信息全说出来。\"
接下来的十分钟像根被拉长的弦。
首领几乎是抖着说完了所有细节：控魂玉牌藏在祭坛最深处的地宫里，需要用黄泉商盟的密匙开启；而密匙，此刻正挂在他颈间——他扯断链子，露出块半腐的玉牌，和陈墨记忆里父亲失踪那晚，窗台上闪过的碎片轮廓完全吻合。
\"祭坛在宫殿最深处。\"首领指着血雾稀薄处的暗门，\"穿过那道石门，往下走三十三级台阶，就能看见。\"
云中子用桃木剑挑起玉牌，眯眼端详：\"确实是古滇国的制玉手法。\"他转头看向陈墨，\"小友，这事儿...\"
\"赌一把。\"陈墨打断他，指腹摩挲着后颈发烫的避阴玉，\"如果他骗我们，大不了再打一场。
但如果是真的...\"他没说完，目光落在柱子上父亲的名字上。
四人往暗门移动时，陈墨走在最前。
潮湿的霉味裹着铁锈味涌过来，他听见苏檀在身后轻咳，首领的呼吸声粗重得像风箱，云中子的桃木剑偶尔擦过石壁，溅出火星。
暗门后的台阶比想象中陡。
陈墨数到第二十八级时，脚底突然打滑——他扶住墙，指尖触到一片黏腻。
借着手电筒的光，他看见石壁上布满暗红色的痕迹，像被擦过的血。
\"是镇魂血。\"首领的声音从后面传来，\"每级台阶都要泼活人的血，才能引着魂魄往下走。\"
苏檀的手电筒晃了晃，照出台阶缝隙里嵌着的碎骨。
陈墨感觉后槽牙发酸，系统突然震动起来：【检测到高能反应！】
第三十三级台阶尽头，是道刻满蛇纹的石门。
首领按动门侧的蛇眼，石门\"轰\"地打开，混着腐臭的风扑面而来。
陈墨眯眼望去，祭坛中央立着尊青铜鼎，鼎身爬满锁链，锁链尽头，半块玉牌正悬浮在鼎口上方——和首领的那半块严丝合缝。
\"就是那里。\"首领的声音发颤，\"只要把两块玉牌合在一起，控魂术的咒...呃？\"
他的话突然卡住。
陈墨耳尖微动，听见空气里传来类似指甲刮玻璃的声音，由远及近。
苏檀的避阴玉突然爆发出刺目的蓝光，她猛地拽住陈墨胳膊：\"有东西来了！\"
云中子的桃木剑瞬间涨大，在四人周围布下金网。
陈墨感觉头皮发麻，后颈的避阴玉烫得几乎要烧穿皮肤。
他盯着石门方向，看见黑暗里有两点幽绿的光在跳动，像被风吹动的鬼火。
\"系统，启动因果预览。\"陈墨咬着牙默念。
脑海里闪过刺目的白光，接着是片段式的画面：青铜鼎突然炸裂，锁链化作黑蛇；首领被黑雾缠住脖子，表情扭曲；苏檀的避阴玉裂开细纹；而在最深处，一双布满鳞片的手正搭在石门边缘...
预览结束的瞬间，陈墨的太阳穴突突直跳。
他听见苏檀在问\"怎么了\"，云中子在喝问\"什么东西\"，首领在急促地喘气。
但他的目光，死死锁在石门方向——那里的黑暗，正在以肉眼可见的速度翻涌，像有什么庞然大物，正从更深的地底，缓缓抬起头来。