那“寿元将尽”四字，如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着他强行构筑的冰墙。百年盛世？广纳男妃？这些在“她可能消亡”的冰冷现实面前，都变得苍白而可笑。一种源于灵魂深处、甚至超越了他自身意志的焦灼，驱使他离开了那片死寂的纯白。
他需要做点什么。
在返回那冰冷的天阙之前。
不是为了情，他告诉自己。或许……只是为了对这片他曾付出心血的土地负责？或者，仅仅是不想看到一颗缔造了如此盛世的星辰，因修为瓶颈而黯然陨落？
玄宸不知道，也不愿深究。他只知道，他无法袖手旁观。
于是，他揭下了那张悬于炎煌城通天阁前、由钦天监和大内共同颁布、以重酬寻求能助女帝突破瓶颈的“招贤榜”。
榜单要求苛刻，涉及对高阶修士瓶颈的理解、辅助突破的秘法、甚至需要以自身精纯灵力为引进行引导，风险与机遇并存。
玄宸一路过关斩将。
从最初的筛选玉简答题，到面对数位大炎供奉长老的轮番考校，再到进入皇宫内苑，在布有强大禁制的演法台上，以精妙绝伦的灵力操控和深不可测的修为底蕴，轻松化解了数道模拟瓶颈难关的考验……
他始终以“无名”自称，鸦青发色，墨黑眼眸，玄铁面具遮面，气息收敛得如同深潭古井。展现出的力量强大却冰冷，手法精准而高效，不带一丝烟火气，更无半分情绪波动。那份游刃有余的从容，让负责考核的供奉们暗自心惊，断定此子修为深不可测，来历神秘，但确实可能是陛下所需之人。
最终，他获得了觐见女帝的资格。
引路的内侍官将他带至一处清幽雅致、灵气盎然的殿阁——此处非议政正殿，更像是女帝处理私人事务或静修之所。殿内陈设大气而不失雅致，几缕清雅的兰香弥漫。
玄宸踏入殿门，目光瞬间便被那端坐于紫檀木雕花书案后的身影攫住。
凤倾歌。
百年时光，似乎并未在她身上留下太多痕迹。她依旧穿着一身明黄色的帝王常服，金线绣着展翅的凤凰，尊贵逼人。长发高挽，以一支造型古朴的凤形玉簪固定，露出光洁饱满的额头和修长的颈项。容颜依旧明艳绝伦，甚至因修为精深、久居上位，更添了一种沉淀下来的、令人不敢逼视的威严与雍容。那双凤眸，锐利如昔，仿佛能洞穿人心，只是此刻，在看向他时，深处似乎藏着一丝不易察觉的审视与……探究？
玄宸强行压下所有翻涌的情绪，将自身化作一块真正的寒铁。他微微垂首，依礼躬身，声音透过面具，刻意压得低沉沙哑，毫无波澜：“草民无名，参见陛下。”
“平身。”凤倾歌的声音响起，清越中带着久居帝位的沉稳，如同玉磬敲击，“无名先生修为精深，手段非凡，一路考核，令朕的供奉们都叹为观止。”
“陛下谬赞。”玄宸站直身体，目光落在书案上堆积的奏折和几枚散发着浓郁灵气的玉瓶上，刻意避开与她视线直接接触。他能感觉到她的目光如同实质，在他身上，尤其是在那张冰冷的玄铁面具上，来回逡巡。
殿内陷入短暂的沉默，只有更漏滴答的细微声响。
凤倾歌端起手边的玉盏，轻轻啜了一口灵茶。放下茶盏时，她的指尖似是无意地划过光滑的盏壁，目光却再次锁定了玄宸的面具。
“先生这面具……”她缓缓开口，语气带着一丝若有似无的、仿佛只是随口一提的好奇，“倒是别致。不知先生可否取下，让朕一睹真容？也好让朕知晓，是何种风姿的大能，愿助朕一臂之力。”
她来了！
玄宸面具下的唇线瞬间绷紧！一股寒意夹杂着莫名的刺痛感从心底窜起！她果然在试探！
她是认出什么了？气息？身形？
不！不能让她看到！
他此刻的面容或许未变，但那双眼眸，早已不是当年的温润，而是淬满了无情道的冰冷与死寂！这只会让她更加确定！只会将他拖入更深的、无法掌控的漩涡！
就在凤倾歌话音落下的瞬间，一股强烈的冲动驱使着她。她几乎是下意识地，身体微微前倾，伸出了那只白皙如玉、执掌乾坤的手，带着一种不容置疑的帝王威压和一丝连她自己都未曾明了的急切，径直朝着玄宸脸上的面具探去！
那指尖带着细微的灵力波动，速度不快，却带着一种锁定空间的威势，仿佛要揭开的不仅是一张面具，更是横亘在百年时光与重重迷雾后的真相！
玄宸瞳孔骤缩！
她竟然……要亲手来摘？！
电光火石之间，积压了百年的怨气、听闻“男妃”后的屈辱、被她这“轻浮”举动点燃的怒火、以及内心深处对她“寿元将尽”的恐慌和无力感……如同压抑到极致的火山，在无情道心强行构筑的冰壳下找到了唯一的裂缝，轰然爆发！
就在凤倾歌的指尖即将触碰到冰冷面具的刹那！
玄宸猛地后退一步！动作快如鬼魅，带起一道细微的冷风，巧妙地避开了她的手指。
同时，一声冰冷刺骨、饱含着浓烈讥诮与毫不掩饰厌恶的嘲讽，如同淬毒的冰锥，狠狠砸向凤倾歌：
“呵！”
一声短促的冷笑，打破了殿内短暂的沉寂。
紧接着，是那刻意压低却字字诛心的冰冷话语：
“陛下广招天下奇士，所求者，乃助陛下勘破瓶颈，延绵寿元，以保大炎万世基业。”
“然则——”
玄宸微微扬起戴着面具的脸，那双被掩盖成墨黑、此刻却仿佛能穿透面具射出实质寒光的眼眸，直刺凤倾歌，语气陡然变得尖锐如刀：
“草民一入殿，陛下不思询问道法瓶颈之症结，不探究灵元疏导之疑难，反将这宝贵光阴，尽数耗在探究一个‘无名之辈’的容貌之上？”
“难道陛下百年励精图治，开创此煌煌盛世，最终所求，竟与凡俗帝王无异？坐拥江山，享尽尊荣还不够，还要广纳美色，充盈后宫，连一个来献策的‘丑陋’修士，也要先验明‘姿容’，看看是否……有资格入您那‘英才阁’的眼？！”
最后一句“英才阁”，他咬得极重，充满了赤裸裸的、源自市井传闻的讽刺！
殿内的空气，瞬间降至冰点！
侍立在角落的内侍官吓得浑身一抖，差点瘫软在地！这……这狂徒！竟敢如此对陛下说话？！还……还提及后宫？！找死吗？！
凤倾歌伸出的手，僵在了半空中。
她脸上的雍容和探究瞬间凝固！那双锐利如刀的凤眸，难以置信地瞪大！一股被冒犯的怒火被点燃，如同岩浆般在她眼底轰然炸开！帝王威压不受控制地弥漫开来，整个揽星殿的空气都仿佛变得沉重粘稠！
她广纳男妃是事实，但是并未宠幸。但这百年间，从未有人敢在她面前如此直白、如此恶毒地以此讽刺于她！更遑论还将其与“不顾修为”、“只贪男色”挂钩！
无名？
好一个无名！
这冰冷刺骨的声音，这毫不留情的讥讽，这……这种让她熟悉的刻毒感……只有在当初处理瘟疫事件的玄宸身上有过。
一股难以言喻的熟悉感，混合着滔天的怒意，几乎要冲破她的理智！她几乎可以肯定……是他！只有那个该死的、把她当成情爱试炼的那个人，消失了百年的“负心人”才敢如此！才会如此直接戳痛她的痛点！
“你——！”凤倾歌猛地站起身，宽大的帝王袍袖带倒了案上的玉盏，清脆的碎裂声在死寂的殿内格外刺耳。她指着玄宸，指尖因愤怒而微微颤抖，凤眸中燃烧着熊熊烈焰，几乎要将他连同那张可恶的面具一起焚毁！
然而，就在这帝怒即将喷发的临界点，玄宸接下来的话，却如同一盆更加冰冷的雪水，带着一种自毁般的快意和决绝，狠狠泼下：
他迎着凤倾歌几乎要杀人的目光，面具下的嘴角似乎勾起一抹冰冷的、自嘲的弧度，声音却依旧平静得可怕：
“陛下不必动怒，也无需好奇。”
“草民这张脸……”
他顿了顿，仿佛在陈述一个与己无关的事实，语气平淡得令人心寒：
“早年遭逢意外，左脸已毁，皮肉翻卷，白骨森然，形如恶鬼。莫说入陛下的眼，便是寻常人见了，亦要惊骇作呕，噩梦连连。”
“这副尊容，实在……污秽不堪，恐惊圣驾。故而以面具遮之，非是故作神秘，实乃……不欲污了陛下这揽星殿的清雅之地。”
“陛下若执意要看……”他微微侧身，动作带着一种令人窒息的缓慢和恶意，“草民……遵旨便是。”
他的眼神，每一个细微的动作，都充满了无声的挑衅。
凤倾歌伸出的手，僵在半空，指尖离他的面具只有寸许，却如同被无形的寒冰冻住，再也无法前进分毫。
凤眸中的滔天怒火，如同被瞬间冻结，凝固成一种极其复杂的、掺杂着震惊、刺痛和……一丝连她自己都未曾察觉的恐慌的东西。
他……毁容了？
左脸……皮肉翻卷，白骨森然，形如恶鬼？
所以云舒尘不要他了吗？
这个认知，如同重锤，狠狠砸在她的心上！
那即将爆发的帝怒，竟硬生生地被这残酷的“自白”和那只抬起的手……逼退了回去。