天色微亮，晨曦洒落在皇城之上，金色的瓦片在阳光下泛起光辉，给这座象征着至高权力的地方蒙上一层肃穆与威严。
宁凡静静坐在书房之内，桌上的茶杯已然凉透。
皇帝召见，今日，他必须上朝。
——为何突然召见皇子？
宁凡皱起眉头，思索着皇帝宁龙的用意。
父皇向来深沉，即便身为皇子，想要摸透他的心思也绝非易事。
如今大皇兄正在前线征战，二皇兄远在书院深造，突然让他们几个皇子上朝，绝不会是简单的闲聊。
难道是……大秦的事？
他微微眯眼，朝书房角落轻声道：“暗一。”
黑暗中，一道身影悄无声息地现身，单膝跪地：“殿下。”
“查到什么了吗？”
“属下探得消息，大秦派遣使臣前来，名义上是邦交之礼，但暗中似有图谋，恐怕不止是寻常往来。”暗一低声说道。
果然如此。
宁凡轻笑一声，端起凉茶抿了一口，冰冷的茶水顺着喉咙滑落，他的眼神却愈发幽深。
风云将至，大势将起。
他伪装了十年，如今，或许是时候慢慢揭开帷幕，布下更深远的棋局了。
——
皇宫外，金銮殿前。
朝会尚未开始，几位皇子已经到了。
三皇子宁武一身戎装，昂首挺胸，脸上满是跃跃欲试之色，见到宁凡便拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“六弟，难得你今天也来了。”
宁凡懒洋洋地伸了个懒腰，笑道：“朝会能不来吗？要是被父皇训斥，我可吃不消。”
四皇子宁无缺微微一笑，温润如玉，语气淡然：“父皇召见，必有大事，六弟还是别太随意了。”
宁凡哈哈一笑，刚想再调侃几句，就听见一个阴阳怪气的声音响起——
“六弟，你这张嘴巴，今天又想说些什么？”
五皇子宁林缓步而来，一身华贵长袍，姿态端正，嘴角却挂着一丝轻蔑的笑意：
“六弟，最近本王可是听说，你天天流连于苏浅浅那里，皇家颜面都让你丢尽了。”
“哦？”宁凡眉头一挑，似笑非笑地看着他。
五皇子宁林冷哼一声，继续讥讽道：
“一个青楼女子，你也不嫌腌臜，别到时候沾了什么不干不净的东西，连皇族的脸面都被你败光了。”
宁凡目光微冷，但脸上却仍然挂着那副纨绔的笑容。
他猛地抬手，啪的一声，狠狠甩了五皇子一巴掌！
这一巴掌，出乎所有人意料。
四皇子宁无缺微微皱眉，三皇子宁武惊愕不已，而五皇子整个人被扇得愣在原地，随即脸色涨红，目露凶光：“你——”
他抬手就要回击，却被一声冷哼打断。
“成何体统！”
丞相王恒沉着脸大步走来，目光威严地扫视两人，“朝堂之上，岂容你们胡闹！”
原来是丞相在这时到来，见到宁凡和五皇子争吵起来，一脸严肃说道。
看到来人，五皇子宁林脸色阴沉，恨恨地瞪了宁凡一眼，咬牙切齿地道：“此事，我定要禀明父皇！”
宁凡却只是懒懒地笑了笑，仿佛丝毫不在意。
这时，一声尖细的嗓音响起：“圣上驾到！”
众人连忙肃容，朝会正式开始。
——
金銮殿内，群臣肃立。
大玄皇帝宁龙端坐于龙椅之上，目光如炬，威严无比。
他身穿玄金龙袍，五指轻敲龙椅扶手，脸色沉静，看不出情绪。
“今日召见诸位，乃因大秦有使臣前来。”宁龙缓缓开口，声音低沉而有力。
大殿内顿时响起一片议论声。
“陛下，大秦近日频频调兵，不知是何用意？”一位老臣皱眉道。
“此事蹊跷，大秦向来骄横，若是无事，何必兴师动众？”另一位大臣也提出疑虑。
宁龙目光微微扫过众臣，随即缓缓道：“既然诸位有疑问，那便来说说，你们如何看待此事？”
他目光落在几位皇子身上，率先问道：“三皇子，你以为如何？”
三皇子犹豫了一下，皱眉道：“儿臣不知，但若大秦有异动，当以兵制兵。”
宁龙淡淡点头，又看向四皇子：“四皇子呢？”
四皇子拱手道：“儿臣以为，大秦此次前来，可能是为了试探大玄的态度。”
宁龙微微颔首，目光转向五皇子。
五皇子昂首自信地道：“儿臣认为，此次大秦派使臣，或许是想与大玄加强邦交，甚至有可能是文武交流。”
宁凡在旁听得好笑，这五皇子果然是个眼高手低之人，连这种天真的话都敢说出口。
宁龙没有表态，转而看向宁凡，眼神似笑非笑：“六皇子，你怎么看？”
宁凡伸了个懒腰，满脸漫不经心：“回父皇，儿臣觉得……该不会是和亲吧？”
此话一出，群臣皆是神色微变。
五皇子冷哼道：“胡言乱语！”
宁龙沉默片刻，目光幽深，而丞相王恒这时站了出来，沉声道：
“陛下，臣以为，大秦此举，或许是在筹谋大势。”
“如今局势对大秦有利，他们很可能已经开始布局对付周边诸国，而我大玄尚无绝对优势，需静观其变。”
宁龙微微点头，目光深邃：“先看看大秦使臣的态度，再做定论。”
——
朝会结束前，五皇子忽然跪地告状。
“父皇，六皇弟刚才公然对我出手，请父皇责罚！”
宁龙目光一沉，看向宁凡：“可是有此事？”
宁凡轻轻一笑，坦然道：“儿臣的确动手了。”
群臣顿时一片哗然。
五皇子露出得意之色，连忙道：“父皇，六皇弟如此不知礼数，不如将他贬去北疆，镇守边关，以赎其罪！”
工部尚书立刻附和：“陛下，臣以为五皇子所言极是！”
除去少数几位大臣跟着附和以外，更多的大臣却未发一言，显然不愿趟这趟浑水。
宁龙敲了敲龙椅扶手，神色莫测，目光在宁凡和五皇子之间游移，最终只是冷哼一声，厉声道：“一个个的，都不省心！”
说罢，他拂袖而起，甩下一句：“退朝！”
五皇子脸色一变，而宁凡嘴角则扬起一抹笑意。
这场朝堂交锋，才刚刚开始。