贞元十一年（795年）·寒雨连江
【春寒：诏书与权柄】
正月，长安城尚覆薄雪。德宗李适枯坐延英殿，朱笔批下一道诏书：“诸道节度、观察使，不得辄摄州县官，犯赃者奏裁。” 字字如刀，直指河朔藩镇。自安史乱后，节度使擅捕县令、私刑官吏已成痼疾。德宗欲收权，然诏下月余，魏博、成德等镇冷笑置之，唯河东李自良病榻叩首，称“臣老矣，不敢违命”。宦官监军王定远立其侧，目光如隼。
二月七日，渤海使团抵长安。大嵩邻伏地接诏，领忽汗州都督、渤海王印。德宗漠然——东北羁縻，不过一纸虚名。史载：“赐锦彩银器，遣使北归。” 渤海人杀鹿祭天，鹿血洒雪，其状似泣。
【夏雷：谪臣与更迭】
四月，宰相裴延龄奏：“陆贽结党，欲乱朝纲！”德宗震怒。陆贽，昔年平朱泚、定税赋之能臣，竟贬忠州别驾。李充、张滂、李铦同逐。史书冷笔：“延龄素恶贽，诬奏之。” 陆贽离京日，百姓塞巷，泣声如潮。德宗闻报，掷砚叹：“天下只知陆九，不知朕耶？”（注：陆贽排行第九，民间称“陆九”）。
五月十八，河东节度使李自良卒。监军王定远急奏：“行军司马李说，可继军务。” 五日后，骨咄禄继回纥汗位，德宗遣使册封“怀信可汗”。回纥使团入朝，献驼马千匹，德宗赐绢帛三万，暗忖：“吐蕃若动，此胡可掣肘。”
五月廿七，朝廷任李说为河东留后，然《资治通鉴》载：“说柔弱，军中皆轻之。” 王定远把持监军院，河东权柄尽落阉宦。
【秋瑟：将星陨与龙孙诞】
七月六日，大明宫别殿啼哭乍起。皇孙李宥（后穆宗李恒）降世。德宗抱孙，忽忆马燧昔日平叛英姿，黯然垂首。八月十七，马燧卒。德宗辍朝三日，追赠太尉。《旧唐书》载：“燧忠勤王室，然晚为李怀光间，恩礼稍薄。” 一代名将，终成帝王猜忌之注脚。
岭南节度使薛珏卒于秋，韶州刺史徐申继任。史载：“申置驿路，通安南贡赋。” 岭南瘴疠之地，盐铁之利渐充国库。
【冬烽：吐蕃与天灾】
年末，吐蕃掠边，戍将击退。德宗夜观星象，司天监奏：“荧惑守心，主大旱。” 是岁，关中涝，河南旱。《新唐书·五行志》记：“贞元十一载，夏大疫，冬无雪。” 民间童谣骤起：“贞元雨，天子惧；贞元旱，饿殍现。”
【史笔如铁】
? 藩镇与宦官：河东李说、岭南徐申，皆受制监军。德宗集权之志，终溃于藩阉勾结。
? 陆贽之贬：《新唐书》评：“贽言‘民为邦本’，德宗不能用。” 贞元中兴，自此颓势难挽。
? 回纥吐蕃：怀信可汗亲唐，吐蕃暂敛爪牙。然《资治通鉴》预言：“西北平衡，不过十年之安。”
贞元十二年（796年）·长安城头月
【四月槐花落，魏博换新主】
贞元十二年的长安城，槐花开了又谢。四月九日，一匹快马冲进大明宫，带来魏博镇急报——节度使田绪暴毙。十五岁的庶子田季安被推上帅位，背后站着德宗的姑姑嘉诚公主。史书记得明白：“季安幼，母贱，公主庇之。”德宗在延英殿转了三个圈，朱批“准奏”。他明白，与其逼反魏博，不如默许这出戏。只是没人料到，这少年日后会成为河朔三镇最跋扈的藩王。
同月，义成军节度使李复病逝滑州。押牙刘沐刚摸到帅印，朝廷使者已携诏书疾驰而来——吏部侍郎姚南仲接任。老姚到任当天，当众烧了三车请功文书，对将士冷笑：“本官眼里，只认大唐律令。”军中骄兵摸着刀柄的手，终究松了下来。
【六月汴州乱，宦官掌禁军】
六月初六，大明宫含元殿钟鼓齐鸣。德宗亲手将神策军符交给宦官窦文场、霍仙鸣，二人从此挂着“护军中尉”头衔，把持十万禁军。《资治通鉴》记下冰冷一笔：“宦官专典禁旅自此始。”朝臣们低头盯着笏板，仿佛能盯穿个洞——他们知道，自泾原兵变后，皇帝早不信文臣武将。
此时汴州城里，宣武节度使李万荣瘫在榻上流涎，儿子李乃被部将邓惟恭捆成粽子押往长安。德宗急召老臣董晋：“汴州乃漕运咽喉，卿敢去否？”七十岁的董晋单骑入城，面对邓惟恭的刀斧手，竟在辕门前讲起《孝经》。月余后，汴州军械库三十张强弩“意外”失踪，邓惟恭突然暴病，董晋案头多了一摞认罪书。
【七月算盘响，岭南烽烟起】
七月酷暑，户部算盘打得噼啪响。盐铁转运使裴延龄死了，死时宅邸搜出四十车“空白账册”。德宗对着灵位抹泪，群臣却在袖中藏了庆酒。接任者李巽更狠，上任三日就查出二十万缗“隐没盐利”，《旧唐书》说他“检制下属，课最济”。长安西市的盐价，竟当真跌了三个铜板。
岭南韶州，俚獠人的铜鼓震得山响。节度使徐申不慌不忙，先派兵截了粮道，再开仓放粟。史载：“申至，抚纳降附，夷夏安之。”平叛捷报送到长安时，岭南的荔枝刚染上红晕。
【八月西北寒，九月奸臣殁】
八月秋风吹过邠州城头，节度使张献甫的丧幡还未取下，行军司马杨朝晟已带人夜筑方渠堡。《新唐书》记其妙策：“令军士各携两坯砖，一夜间城堞立成。”吐蕃探马看得目瞪口呆，从此称他“杨夜叉”。
九月十八，长安城南鬼市格外热闹——裴延龄的棺材要出城了。百姓沿街啐唾沫，商贩趁机卖起“打奸纸人”。唯有德宗赐了谥号“谬”，还对着宰相李泌叹气：“裴卿虽有小过，理财实有奇才。”李泌的白胡子颤了颤，终究没接话。
【十月拜庸相，吐蕃折戟归】
十月十七，含元殿上香炉青烟袅袅。谏议大夫崔损捧着裴延龄的荐书拜相，给事中赵宗儒因“书法秀丽”同入政事堂。两位新宰相的奏对，让德宗打了三个哈欠。倒是十一月擢升的韦渠牟会来事，他献的《望仙台赋》，把皇帝比作轩辕黄帝，却暗藏二十处道教秘符。
此时剑南西川，韦皋正拿吐蕃人练手。庆州城下佯攻，暗遣精兵烧了吐蕃粮草七千车。《资治通鉴》写得痛快：“俘斩万计，吐蕃遁去。”捷报抵京那日，长安初雪，大明宫的屋檐下，窦文场正给神策军校尉发冬衣——每件衬里都绣着“忠勇”二字。
【岁末算总账】
腊月祭天，德宗盯着太庙烛火出神。这一年，他换了六个节度使，杀了三十八名犯官，国库多出一百二十万缗。窦文场递来暖炉时，老皇帝突然问：“你说朕是汉文帝，还是汉元帝？”宦官扑通跪地，额头紧贴青砖。雪落宫墙无声，长安城传来打更声——贞元十二年，就这么过去了。