天宝十四载（755年）六月
岭南至长安的官道上，二十匹青海骢在驿站口吐白沫倒地。驿丞赵五郎盯着竹筒里最后三颗荔枝，果皮上凝结的冰珠正以肉眼可见的速度融化——这是岭南经略使用八百里加急送来的第七批鲜荔，距华清宫尚有三日路程。
子夜，赵五郎在驿站后厨撞见异象：白日里腐烂的荔枝竟在月光下重生。果肉渗出猩红汁液，竹筒内壁浮现甲骨文\"幽冥\"二字。当他伸手触碰时，整筐荔枝突然化作血水，凝成个戴青铜傩面的老者。
\"典当二十年阳寿，可保荔枝三日不腐。\"
傩面人袖中飘出的当票盖着夏代龙玺，二十八枚星宿算盘珠正对应荔枝道上的驿站数目。赵五郎颤抖着咬破手指，没注意血珠渗入当票时，荔枝表皮浮现出杨玉环的面容。
三日后华清宫，玄宗揭开鎏金冰鉴时，岭南荔枝竟带着晨露。玉环剥开果壳时惊觉果肉纹路酷似掌纹，太真院女官记录：\"贵妃食荔七枚，十指丹蔻尽染赤色，七日不褪。\"
当夜暴雨，荔枝道上十二座驿站同时传出惨叫。往长安运送冰块的官差发现，冰窖里凝结着人形冰雕——正是那些暴毙的驿卒。新丰县丞查验尸体时，发现死者胸腔塞满荔枝核，核上刻着\"天宝十四载七月丙子\"。
七月望日，剑南节度使鲜于仲通在成都府衙撞破秘事：本该六月抵京的第五批荔枝，竟在冰鉴里开出曼珠沙华。更诡谲的是，负责押运的录事参军李岫右臂爬满荔枝状肉瘤，瘤内可见蜷缩的婴孩形体。
\"你父亲李林甫为修通荔枝道，向幽冥当铺典押了李氏子孙的命数。\"傩面人幻影从冰鉴中浮现，二十八枚算珠正对应李岫臂上肉瘤数目，\"每颗荔枝需用一子嗣精魄保鲜。\"
李岫挥刀断臂时，整筐荔枝突然爆裂，汁液在青砖地上汇成甲骨文谶语：\"一骑红尘万骨枯\"。
八月酷暑，岭南经略使张九章在梅关古道目睹奇观：废弃驿站凭空重生，梁柱竟是用人骨与荔枝木交叠筑成。库房里堆着天宝元年以来所有腐烂的荔枝，霉斑在筐篓表面拼出\"驿卒赵五郎典当记录\"。
青铜傩面从腐果堆里升起：\"当年你为补岭南税赋缺口，用官道驿站换冰魄秘法，可记得？\"张九章踉跄倒退，撞翻的竹简显示：天宝五载岭南少纳的三十万贯荔枝税，恰好对应幽冥当铺的星宿算珠数目。
十一月甲子，安禄山叛军攻破潼关。玄宗奔逃至马嵬驿时，禁军发现杨贵妃指甲缝渗出荔枝汁液。当高力士将白绫套上玉颈时，整座驿站突然开满血色荔枝花，二十八朵花苞对应二十八星宿排列。
\"三郎可记得开元二十八年骊山初遇？\"垂死的贵妃突然口吐傩面人声线，\"那筐荔枝是你用开元盛世气运换的定情信物......\"话音未落，她心口绽出荔枝状肉瘤，瘤内蜷缩着个戴道冠的婴儿——正是当年被献祭的太子李瑛。