长孙无忌的目光像淬了冰的银针，在苏然掌心的淡红印记上扎了片刻，才慢悠悠收回。
廊下灯笼被夜风吹得摇晃，他玄色官服的暗纹在光影里若隐若现，倒像条蛰伏的玄蛇。
\"草民只是想查明真相。\"苏然垂眼时睫毛轻颤，喉结动了动，声音里带着恰到好处的恳切。
他能感觉到后颈的冷汗顺着衣领往下淌——方才翻墙时擦破的伤口还在火辣辣地疼，可更烫的是掌心那枚古戒，此刻正贴着皮肤微微发烫，像在提醒他，长孙无忌方才的每一个字，都不是巧合。
\"真相？\"长孙无忌突然笑了，指尖敲了敲腰间的玉牌，那是尚宫局新制的云纹玉，敲出清冽的脆响，\"你一个游学士子，怎会懂这些？\"他往前走了半步，靴底碾过廊下未扫净的桂花瓣，\"昨日鸿胪寺刺客用的是突厥狼头纹短刀，今早西市那截被尉迟将军挑落的面巾，染着波斯苏合香——\"他突然顿住，目光如刀割过苏然的眉骨，\"你说，这些线索，是有人特意摆给你看的，还是你特意摆给秦王看的？\"
苏然的指甲掐进掌心。
他想起昨夜帐篷里那声\"古戒\"，想起刺客刀上的狼头在月光下泛着冷光，喉间突然泛起铁锈味——是方才撞翻羊骨时咬到了嘴唇。
他深吸一口气，抬眼时眼底燃着团火：\"若殿下信不过草民，不妨让草民再探西市。
若真无所获，甘愿受罚。\"
长孙无忌的瞳孔微微收缩。
他盯着苏然泛红的眼尾看了三息，突然低笑一声，转身时衣摆扫过廊柱，惊得铜铃\"叮铃\"乱响：\"好，明日巳时三刻，西市南巷。\"他的背影消失在月门后，声音却飘了过来，\"若再出岔子......\"
铜铃声渐歇，苏然靠在廊柱上，摸出怀中半幅绢帛。\"逆王\"二字在月光下泛着冷光，他突然听见院外传来马蹄声——暗卫的回报，还是另一波危机？
古戒在掌心烫得厉害，像在应和他擂鼓般的心跳。
第二日的西市比往日更喧闹。
苏然裹着青布短褐，混在卖胡饼的摊子间，鼻尖萦绕着孜然与羊油的香气。
他盯着街角那株老槐树下的灰衣人——从进西市起，那人的影子就像块狗皮膏药，他绕了三个茶棚、两个布庄，对方仍不紧不慢地跟着。
\"朋友，跟了半条街，不累么？\"苏然突然转身，撞翻了身后的蜜饯摊。
蜜枣混着山楂滚了满地，他趁机闪进窄巷，反手扣住追来者的手腕。
那人吃痛闷哼，反手一拧就要挣脱，却在看清苏然面容时顿住。
这是个三十来岁的男子，眉骨高挺如刀削，左眼角有道淡疤，穿件洗得发白的青衫，腰间别着柄无鞘的铁剑——剑穗是褪色的朱红，倒像沾过血。
\"王君廓？\"苏然松开手，后退半步。
他听过这个名字，江湖上有名的游侠，去年在终南山劫过突厥商队，手段狠辣却不滥杀。
\"倒是有点眼力。\"王君廓揉着手腕挑眉，\"苏先生好手段，引我现身。\"他靠在墙上，铁剑在青石板上敲出\"嗒嗒\"声，\"我奉人命令监视你，看看你是不是勾结突厥的奸细。\"
苏然心头一凛，面上却不动声色：\"谁的命令？\"
\"你猜？\"王君廓突然笑了，指节抵着下巴，\"不过现在看来......\"他的目光扫过苏然掌心——古戒藏在袖中，可那道淡红印记还没消，\"你比奸细有意思多了。\"
苏然瞳孔骤缩。他往前一步，压低声音：\"你知道古戒？\"
王君廓的笑容瞬间凝固。
他的手指猛地扣住剑柄，指节泛白，连左眼角的疤都跟着跳了跳：\"你也知道它？\"他左右张望一眼，拽着苏然闪进旁边的酒窖，酒坛的酸腐味混着潮湿的土腥气扑面而来。
\"我爹当年随侯将军征西域，见过一枚戒指。\"王君廓的声音低得像耳语，\"说是远古异族的东西，能撕开时空，带活人去不同的世道。\"他摸出块半指长的青铜残片，边缘刻着歪扭的符文，\"这是从突厥老萨满的棺材里摸出来的，和你那戒指的纹路......像。\"
苏然的喉咙发紧。
他摸出古戒，月光从气窗漏进来，照得戒面的云纹泛起幽蓝。
王君廓的呼吸陡然粗重，铁剑\"当啷\"掉在地上：\"是它！
当年老萨满说，这戒指要吸够九朝气运才会醒......\"
\"合作。\"苏然突然抓住他的手腕，\"我要查突厥的阴谋，你帮我，我帮你找你爹的线索。\"
王君廓盯着交握的手看了片刻，突然咧嘴笑了，露出颗虎牙：\"成，我倒要看看，这戒指能翻出多大浪。\"
子时三刻，突厥使馆后墙。
苏然踩着王君廓的肩膀翻上墙头，往下一望，心差点跳出嗓子眼——墙根下站着两个巡逻的突厥武士，弯刀在月光下泛着冷光。
他屏住呼吸，等两人脚步声远去，才打了个手势。
王君廓像只狸猫般窜上来，摸出随身的铁丝，三两下撬开窗闩。
屋内点着牛油烛，案几上堆着卷起来的羊皮地图。
苏然刚要掀帘，王君廓突然拽住他——门后挂着串铜铃，风一吹就\"叮铃\"响。
两人贴着墙根挪到案前，苏然展开最上面的密信，烛火映得字迹忽明忽暗：\"......古戒传承者已现长安，血契重燃之日，当取其心祭旗......\"
\"啪！\"
门被猛地推开。
苏然转身的瞬间，看见个穿绯色官服的男子立在门口，腰间玉牌映着烛火，是五品以上的朝官。
他手持剑柄，目光冷得像腊月的井水：\"你们是谁？\"
王君廓的铁剑\"唰\"地出鞘，却被苏然按住手腕。
他盯着对方腰间的鱼符——鱼符上刻着\"房\"字，突然想起秦王曾提过，有个叫房玄龄的谋士，善查案，心思缜密。
\"房大人。\"苏然深吸一口气，\"草民苏然，受秦王所托查突厥阴谋。\"
房玄龄的剑尖微微颤抖。
他上下打量苏然，目光扫过他袖中若隐若现的古戒，突然冷笑：\"秦王何时会用游侠和市井之徒？\"
\"大人可曾见过秦王案头那盆素心兰？\"苏然急中生智，\"前日草民替秦王寻来的，殿下说要赏我......\"
\"住口！\"房玄龄的剑尖\"当\"地戳在地上，\"跟我来。\"他转身时官服扬起，露出腰间半卷账目，\"这是突厥与东宫的往来记录，阿史那思摩不仅送金银，还送......\"
\"轰！\"
窗外突然炸开火光。
三人冲到窗前，只见突厥营地方向腾起冲天火舌，浓烟裹着焦味灌进屋子。
苏然的掌心猛地发烫，古戒震得他几乎握不住——那震动比以往任何时候都剧烈，像有什么东西要破戒而出。
\"阿史那思摩！\"王君廓突然低吼，\"方才巡逻的武士都不见了，火起得蹊跷......\"
房玄龄的脸色骤变，他抓起案上的密信塞进苏然手里：\"快撤！
使馆要封了，阿史那思摩......\"他的话被救火的喧哗声淹没，远处传来羽林卫的马蹄声。
苏然望着火光中晃动的人影，突然打了个寒颤——方才那一瞬间，他好像看见阿史那思摩站在火里，朝他笑。
可等他再看，那人影已经消失，只剩火势越烧越猛，将夜空染成血红色。
古戒还在震。
苏然攥紧拳头，掌心的印记红得几乎要渗出血来。
他听见王君廓在喊什么，听见房玄龄在催促撤离，可所有声音都像隔了层毛毡。
他望着火光，突然想起昨夜长孙无忌的话：\"这长安城的风，比漠北的雪更冷。\"
此刻他才明白，这风里裹着的，哪里是冷，是刀。
等羽林卫的火把照亮使馆时，阿史那思摩的寝室已烧成焦土。
众人翻找了半夜，只找到半块烧得发黑的狼头纹玉牌——却连突厥使者的半片衣角都没寻到。
而苏然掌中的古戒，在火光熄灭的刹那，突然静了。
可他知道，这平静只是暂时的。
就像那团火，看似灭了，底下的余烬，正等着风来。