秘阁的木门在第三声撞击中轰然倒塌，赵高的拐杖尖戳在青石板上，发出刺耳的刮擦声。
他裹着暗纹锦袍的身躯前倾，浑浊的眼珠在烛火下泛着阴鸷的光——项梁倒在连弩残骸里，左肩的箭簇还在渗血；本该被围死的秘阁内，却独独不见了苏然的影子。
\"废物！\"赵高的指甲掐进拐杖手柄的檀木里，\"三十个禁军守不住一个书生？\"他踉跄着逼近项梁，皮靴碾碎地上的金箔碎屑，\"说！
苏然怎么逃的？\"
项梁咳出一口血沫，染脏了胸前的楚式纹章。
他盯着赵高腰间晃动的玉牌，突然笑了：\"赵中车令...你以为抓了我就能拿到天机图？\"他的声音突然拔高，\"苏然早带着图去见陛下了！\"
赵高的太阳穴突突直跳。
他猛地转身，拐杖重重砸在项梁手腕上，听着骨头碎裂的脆响，才扯着嗓子喊：\"搜！
把咸阳宫翻个底朝天！\"他的宦官服下摆扫过星图上的焦洞，火折子烧出的窟窿像只漆黑的眼睛，\"还有，立刻去章台宫！\"
章台宫的青铜灯树被拍得摇晃，嬴政的剑鞘砸在案几上，裂成两半的竹简\"哗啦\"散了一地。
他盯着跪在下首的赵高，玄色冕旒下的目光冷得能淬霜：\"秘阁被闯，项梁行刺，苏先生失踪——你管这叫'万无一失'？\"
\"陛下明鉴！\"赵高额头抵着地砖，冷汗浸透了中衣，\"臣已命羽林卫封锁四门，苏然断无可能出城。
至于项梁...\"他偷偷抬眼，见嬴政指尖攥紧了玉圭，\"臣这就命人将他拖到市曹，五马分尸！\"
\"不必。\"嬴政突然抬手，玉圭上的蟠螭纹割破掌心，\"即刻处决，首级悬于咸阳门。\"他转身走向殿外，玄衣下摆扫过满地竹简，\"另外，限你三日内找到苏然，否则...\"
赵高的喉结动了动，没敢接后半句。
他望着帝王离去的背影，袖中手指缓缓蜷起——苏然若是死了倒干净，可若活着...
此时咸阳西墙下，董雪的马蹄正溅起晨露。
她裹着苏然的外袍缩在马背上，古戒在腕间发烫，像在提醒她怀里帛书的重量。
蒙恬派来的玄甲卫在前头开道，青铜面具在晨光里泛着冷光，直到看见丞相府的朱漆大门，她才敢扯住缰绳，指节因用力而发白。
李斯正在看《秦律》修订稿，听见门房通传\"董姑娘求见\"时，笔尖在竹简上洇开个墨团。
他放下笔，就见董雪跌跌撞撞扑进来，怀里的帛书还带着体温：\"先生，苏郎说这是解开古戒的关键！\"
帛书展开的瞬间，李斯的手指抖了抖。
银字在宣纸上流转，像流动的水银：\"持此图者，可破时空之壁\"。
他的瞳孔骤然收缩，想起昨夜苏然在朝上说的\"均田制\"、\"科举法\"——那些惊世骇俗的主张，原来都有出处？
\"烧了它！\"淳于越不知何时冲进来，灰白的胡须都在发抖，\"此等妖物，留着是要遭天谴的！\"他扑向案几，却被李斯按住手腕。
老丞相的掌心沁着冷汗，声音却稳得反常：\"天谴？
若是这图能让大秦千秋万代...\"他盯着银字，喉结动了动，\"先生且回，此事...容我再想想。\"
董雪走后，淳于越拍着案几骂：\"李通古！
你当年谏逐客令时的风骨呢？\"李斯没说话，他望着窗外渐起的尘烟，突然想起苏然第一次来相府时的模样——那年轻人站在阶下，说要教大秦\"造纸术\"，眼里亮得像淬了星火。
而此刻的苏然，正站在章台宫的丹墀下。
他扯掉被血染红的外袍，露出里面染了草汁的中衣——这是他昨夜躲在御花园假山里时，用园丁的染料涂的。
守卫的长戟抵住他胸口时，他笑了：\"劳烦通传，苏然求见陛下。\"
嬴政正在用早膳，听见\"苏然\"二字，玉爵\"当啷\"砸在金盘上。
他大步走到殿门，就见那年轻人站在晨光里，发梢还沾着露水，却挺直了脊梁：\"陛下，臣有一事，藏了太久。\"
殿内的宦官们全退了出去。
嬴政盯着苏然的眼睛，那里没有慌乱，只有他从未见过的坦诚：\"臣来自两千年后的时空。\"苏然跪在青石板上，\"古戒是连接时空的钥匙，臣穿越各朝，只为修复它。\"
\"你可知欺君之罪当诛？\"嬴政的手按在剑柄上，剑鞘的麟纹硌得掌心生疼。
\"臣知。\"苏然抬头，\"但臣更知，楚地项梁余党已勾结匈奴，三日后便要南北夹击上郡。\"他从怀里摸出张皱巴巴的地图，\"这是臣根据后世史书记载画的——陛下若不信，可派人去云中郡探听。\"
殿外突然传来急促的脚步声。
谒者仆射捧着竹简冲进来，额头的汗滴在丹书铁券上：\"陛下！
上郡急报——楚地叛军与匈奴右贤王合兵，三日后将攻九原！\"
嬴政的手指猛地收紧。
他盯着苏然，突然抽出剑，寒光掠过苏然的脖颈。
苏然没躲，只是重复：\"臣所做一切，只为助秦昌盛，而非毁之。\"
剑刃停在苏然喉前半寸。
嬴政望着他眼底的灼光，想起他教秦军制火药时的专注，改秦律时的恳切，甚至在自己因焚书坑儒动怒时，那个年轻人跪在阶下说：\"陛下烧的是腐儒之书，臣愿为陛下编新经。\"
\"赵中车令来了。\"殿外宦官压低声音。
赵高的声音隔着门传来：\"陛下，苏然通敌证据确凿，臣请...\"
\"宣。\"嬴政收剑入鞘，声音里带着他自己都没察觉的疲惫。
赵高跨进门时，正看见苏然跪在地上，而嬴政背对着他，望着殿外的苍松。
帝王的声音像浸了霜：\"苏先生通晓兵法，朕命他统领边军，即刻前往楚地平叛。\"
\"陛下！\"赵高的冷汗浸透了重衣，\"此人身份不明，恐...\"
\"退下。\"嬴政挥了挥手，目光落在苏然身上，\"苏卿，你且去。\"他的声音轻了些，\"若你说的都是真...朕要你证明，大秦的江山，不是史书里那短短十五年。\"
深夜，李斯被宣入咸阳宫。
嬴政坐在偏殿里，案上摆着那卷帛书。
帝王的冕旒摘了，露出两鬓的白发：\"李卿，你说...这图真能预知未来？\"
李斯望着他眼底的暗芒，突然想起二十年前，自己在吕不韦门下写《谏逐客书》时，那个在殿外等了三天三夜的年轻人——那时的嬴政，眼里只有统一天下的锋芒。
\"臣不知。\"李斯跪下来，\"但苏然说，他见过大秦的铁骑踏过草原，见过长城万里，见过书同文车同轨。\"他顿了顿，\"或许...陛下想知道的答案，就在这图里。\"
嬴政没说话。
他伸手摸向帛书上的银字，指尖触到那些字时，突然想起苏然说过的\"后世\"——那里有他的兵马俑，有他的长城，有无数人记得\"始皇帝\"。
可此刻，他只觉得喉头发哽：\"朕的大秦...真能长存么？\"
次日清晨，苏然带着三千玄甲卫出了咸阳门。
他回头望了眼城楼上的\"秦\"字大旗，风掀起他的斗篷，露出腰间挂着的古戒——那枚戒指在晨光里泛着温润的光，像在回应他心中的誓言。
马蹄声渐远，咸阳宫的飞檐上，一只乌鸦扑棱着翅膀，朝着楚地方向飞去。