天还没亮，林墨就蹲在铁匠铺后院扎马步。老约翰把木剑压在他肩上，剑身绑着三块恶魔蹄铁。汗水顺着下巴滴进土里，砸出小小的泥坑。
\"腰沉下去！\"独臂铁匠的藤条抽在膝窝，\"战士的根基不在肌肉，在骨头缝里！\"
这是林墨学习基础剑术的第三个月。每天鸡鸣前过来，先扎两小时马步，再挥剑五百次。老约翰说他的力道连沉沦魔都砍不死，但林墨注意到，自己左臂逐渐能稳住晃动的烛焰了。
晨练结束，赶去魔法课堂的路上，林墨翻开自制笔记本。泛黄的羊皮纸上画满人体解剖图，旁边标注着：\"魔力回路与交感神经重叠率63%\"。这是解剖二十只恶魔蝙蝠得出的结论。
\"今天我们学火焰弹。\"弗拉维法师敲着黑板，粉笔灰簌簌落下，\"注意手势要像捧圣水......\"
林墨的指尖刚聚起火星，前排的贵族少年已经炸翻了讲台。弗拉维扑灭火苗时，林墨默记下对方手部肌肉的收缩频率——每秒13次，远超教科书标准。
午休时间，林墨躲在图书馆阁楼。这里收藏着被禁的《恶魔解剖学》，书页间还夹着父亲去年受伤时的血样布条。显微镜是用冰晶磨制的，此刻正映出毒素的螺旋结构。
\"果然类似破伤风杆菌......\"林墨在笔记本写写画画，\"但细胞壁含有硫铁化合物......\"
暮色降临时，林墨摸进药剂店后院。这是他第七次偷摘月光草，守夜人养的地狱犬已经习惯了这个气息。把草药捣成汁液时，他加入了些许硫铁粉末——这是从老约翰的淬火剂里抠出来的。
当晚的豌豆汤格外香浓。林墨看着父亲喝下第三碗，喉结动了动。雷恩突然剧烈咳嗽起来，冲出门外吐出大口黑血，但回来时脸上的青紫淡了些。
\"最近感觉好些了？\"母亲擦拭着长弓问。雷恩大笑着展示肱二头肌，却不知儿子正在桌下数他咳嗽的间隔时间——比上周延长了七秒。
深夜，林墨趴在床底研究《基础净化术》。阿卡拉修女的白魔法太显眼，他只能尝试用草药替代圣水。白天偷藏的恶魔蝙蝠胆囊在罐子里冒泡，与月光草汁混合后发出幽蓝的光。
第一缕阳光透进来时，林墨终于调配出稳定的淡金色液体。他舔了舔干裂的嘴唇，把药液混进父亲的酒壶——这是老约翰送的劣质麦酒，硫铁味能掩盖药味。
如此三个月后，雷恩手臂的溃烂开始结痂。但林墨发现父亲半夜总在院子徘徊，眼瞳偶尔闪过血红——这是硫铁化合物侵蚀神经的副作用。
\"得找到中和剂......\"林墨在月历上画圈。明天是采集血荆棘的日子，那种植物分泌的黏液或许......
晨雾中，林墨跟着采集队出发。血荆棘生长在乱葬岗边缘，他故意落在队伍末尾。当其他人被食尸鬼吸引注意时，他迅速挖出几株暗紫色草药——这是恶魔毒菇，能产生强效神经毒素。
\"不要命啦？\"路过的罗格战士踢飞毒菇，\"这玩意碰一下就得截肢！\"
林墨装作害怕后退，靴跟却碾碎了一株毒菇。菌丝沾在裤脚上，到了中午就会自然风化成解毒剂原料。
当晚的药剂多了缕腥甜。雷恩喝下后昏睡整夜，但清晨醒来时，眼白的血丝消失了。林墨在笔记本记下：\"以毒攻毒剂量比1:300有效，但会诱发魔力暴走风险......\"
魔法实践课上，林墨的火焰弹再次失控。这次烧焦了弗拉维的袍角，老法师却突然眯起眼：\"你的魔力波动有问题......\"
林墨低头认错，藏起发烫的指尖——昨夜试药时，恶魔毒菇让他的魔力回路产生了异变。现在只要集中精神，就能看到空气中游离的金色光点。
放学后，林墨照常去铁匠铺加练。老约翰今天教的是格挡技巧，木剑相击的脆响中，他突然低声说：\"别碰黑暗医术。\"
林墨的剑差点脱手。老约翰的独眼映着炉火：\"你父亲今早的汗液里，有地狱三头犬的尿骚味。\"
汗水浸透后背，林墨却笑了：\"所以您帮我补齐了曼陀罗根？\"上周缺失的药材突然出现在药柜，原来是老铁匠的手笔。
炉火噼啪作响，老约翰扔来本破旧的《赫拉迪姆药剂学》。书页间夹着张泛黄的纸，上面画着林墨正在研发的中和剂公式。
\"当年塔拉夏......\"老铁匠的讲述被突然闯入的汤姆打断。红发少年举着崩口的重剑大喊：\"林墨！玛丽在训练场晕倒了！\"
林墨抓起药箱冲出去，没注意老约翰往他包里塞了瓶圣水。风掠过耳畔时，他摸到包里多出的冰凉——瓶身刻着凯恩家族的徽记。