崩坏·星核的烙印
林羽跪在焦土中央，周身青蓝色的星核之光如风中残烛般明灭不定。他的指节深深扣进焦黑的土壤，指缝间渗出的血珠悬而未落，在接触空气的瞬间被星光蒸发成淡紫色的雾气——那是星核之力过度侵蚀的征兆。
腐化骑士的残骸堆积在他周围，像被风暴摧折的黑色荆棘。但这些怪物不再扑击，它们空洞的眼眶里跳动着幽紫火光，仿佛在畏惧什么。
“咳……咳咳！”
又一口血雾喷出，林羽的视线开始模糊。他能感觉到星核核心在胸腔里剧烈跳动，像是要撕开血肉挣脱而出。那些缠绕在经脉中的星光不再温顺，而是化作了无数细小的尖刺，随着心跳一下下穿刺着脏腑。
（这就是代价吗……强行催动星核净化腐化军团的反噬……）
剧痛中，他的意识突然坠入一片星海。无边无际的黑暗里，悬浮着一枚散发着柔和青光的晶体——那是星核最原始的形态。晶体深处传来古老的声音，像是风吹过神殿风铃，又像是万千生灵的耳语：
「你终于看见了真正的星核。」
林羽想开口，却发现无法言语。那声音继续道：
「暗蚀之主曾是星核的第一任继承者，但他渴望吞噬而非守护。现在，你要做出选择——是成为下一个吞噬者，还是……」
声音戛然而止。星海突然扭曲，无数黑色锁链从四面八方刺向晶体，每一根锁链上都缠绕着腐化的血肉与扭曲的灵魂。林羽本能地伸出手，想要抓住那枚正在被侵蚀的晶体……
“铮！”
现实中的他猛地睁开眼，指尖划过剑柄。原来是一场幻觉，但掌心残留的冰凉触感却如此真实——那是星核核心剧烈收缩时，通过星纹回路传导到体表的寒意。
「你比我想象的更倔强，人类。」
黑袍人的声音突然在脑海中炸响，林羽浑身一震。他霍然转头，却不见半个人影，唯有空气中残留着一缕腐化的气息，像毒蛇般缠绕在他的颈侧。
“你到底是什么人？！” 林羽厉喝出声，声音嘶哑得几乎不像自己，“星核为何会选择腐化之主遗留的力量？！”
空气沉默了片刻，那声音低低笑起来：
“星核从来不是守护的工具……它是钥匙。”
笑声未落，腐化的气息骤然浓烈。林羽本能地张开星核光幕，却见不远处残破的城墙上，不知何时立着一个身影——那是个身披残破铠甲的战士，面部被漆黑的兜帽遮住，双手却呈现出诡异的金属质感，指节间有黑色黏液缓缓滴落。
“腐化骑士团长·铁骸。” 声音直接在林羽脑海中响起，仿佛从骨髓深处挤出来的摩擦音，“你的星核……归我了。”
激战·星核与腐化的碰撞
铁骸动了。
他的速度远比普通腐化骑士快得多，几乎是在林羽反应过来的瞬间，就已经逼近到三丈之内。金属指爪裹挟着浓稠的黑色雾气直取林羽咽喉，所过之处，空气被腐蚀出滋滋声响，地面更是瞬间变得焦黑。
林羽本能地侧身闪避，星核之力顺着脊柱涌入手臂。他反手一拳轰出，掌心星光化作锥形光束刺向铁骸胸口。
“砰！”
光束与爪刃相撞，爆发出刺目强光。林羽只觉得一股巨力顺着拳头反噬而来，整个人倒飞出去，撞断了三根断裂的旗杆才停下。
（好强的力量……这家伙不是普通的腐化骑士！）
他挣扎着想要起身，却发现四肢百骸像是被灌入了铅水，每一寸肌肉都在抽搐。星核核心依然在剧烈跳动，但输出的星光却变得断断续续——刚刚那一击已经榨干了他最后的储备。
铁骸缓缓走来，每一步都在地面留下腐蚀的痕迹。他低头看着林羽，兜帽下的阴影里闪烁着幽紫光芒。
“你以为星核是万能的吗？它已经被暗蚀之主污染了！” 铁骸的声音带着癫狂，“现在它只会加速你的腐化……哈哈哈，看看你的手！”
林羽低头，瞳孔骤然收缩——他的右手掌心，原本纯净的星光核心周围，竟已蔓延出一圈紫黑色的纹路！那些纹路如同活物般蠕动，正缓缓向手腕蔓延……
“不！”
他咬着牙催动星核之力，想要将纹路净化，可那些黑色物质却像是在嘲笑他的徒劳，蔓延速度反而更快了。剧痛从右手蔓延到右臂，林羽的额头冒出冷汗，眼前一阵阵发黑。
就在这时，他的脑海中再次响起冰冷的提示音：
【检测到宿主精神抗性突破极限，星核共鸣度+10%！】
【解锁星核技能：星光屏障（被动）——可抵挡一次致命攻击，冷却时间72小时】
与此同时，铁骸已逼近到身前。他抬起金属手指，漆黑黏液滴落在地，瞬间腐蚀出一个深坑。
“结束了。”
爪刃刺下的瞬间，林羽本能地闭上了眼。
“锵！”
一道清越的剑鸣声响起。
铁骸的爪刃在离林羽咽喉仅剩寸许时猛然停住，仿佛砍在了某种无形的屏障上。他瞳孔收缩，低头看向自己的爪刃——只见黑色的黏液正以肉眼可见的速度凝结成冰，随后碎裂成粉末。
“什么人？！”
林羽趁机睁开眼，眼前的景象让他瞬间清醒——
一位身着月白衣袍的女子立于半空。她手持一柄冰晶长剑，剑身流转着凛冽的寒气，长发在风中飘扬，面容精致却冷若冰霜。最引人注目的是她额间的银色咒印，散发着与星核相似却又截然不同的光芒。
“白塔守护者·霜华。” 她的声音如同寒冰碰撞，“暗蚀的爪牙，你的罪行，今日该清算了。”
指引·白塔的真相
铁骸发出刺耳的嘶吼，再次朝霜华扑来。霜华却只是轻轻挥动长剑，一道月牙形的寒光斩出，瞬间将铁骸劈飞出去。黑色黏液在空中冻结，随后碎成齑粉。
林羽挣扎着站起身，右手腕的紫黑色纹路却在此时突然暴起，一股剧痛直冲大脑。他闷哼一声，单膝跪地，冷汗瞬间浸透衣背。
霜华目光落在他身上，眉头微皱：“星核侵蚀已到临界点，撑不了多久。”
林羽咬牙抬头：“你是谁？”
“三百年前，星核第一次现世时，白塔便负责封印与研究它。”霜华落下，冰晶长剑插入地面，霜花以剑柄为中心向四周蔓延，“而你体内的星核核心，正是当年从暗蚀之主手中夺回的碎片……之一。”
林羽瞳孔骤缩：“碎片？！”
霜华点头：“星核本为一体，暗蚀之主吞噬其核心后堕落。我们将其击碎封印，却不知为何核心碎片会重新出现在你体内。”
远处传来喊杀声——艾琳带着残存的骑兵杀回来了！但霜华并未回头：“白塔遗迹中有完整的星核记载，去那里……你能找到对抗暗蚀的方法。”
林羽还想再问，霜华却已转身。她挥动长剑，一道冰霜屏障瞬间展开，将扑来的腐化魔物全部冻结。
“记住，星核之力不是用来杀戮的……它是钥匙，而非武器。”
话音落下，她的身影已化作一道月光消失在北方天际。