胶东郡的盐工们赤着膀子喊着号子，木夯将盐碱地砸得邦邦作响。新凿的盐井井口砌着青砖，每口井上都立着刻有\"祥瑞\"二字的石碣——那是小公主上月带着算学队丈量过的，井距按《九章算术》\"方田术\"排布，既防卤水枯竭，又暗合九宫八卦的厌胜之意。
盐工老钱叔的铜腰带扣磕在石碣上，发出\"当啷\"声，惊飞了几只啄食盐粒的麻雀，它们扑棱着翅膀，爪尖还沾着白花花的盐晶。
她站在郡署辕门前，望着张骞的驼队从苍洱原方向缓缓而来。十二峰骆驼的驮篮都覆着毡布，蹄子踩过新修的驰道，扬起的尘土里还带着去年冬天的盐霜。这些商道曾被胶东豪强设卡盘剥，如今每袋盐晶都需凭刻着算筹纹的\"官引\"通行，引书上的火漆印在阳光下泛着赭色，那是用太液池荷露调和的矿物颜料，闻着有股淡淡的莲香。紫萸替她拢了拢狐裘领口，低声道：\"张大人的驼铃少了三枚，怕是路上遇着沙暴了。\"
\"公主，苜蓿种籽怕潮！\"张骞的声音混着风沙传来，他掀开驼鞍上的毡布，露出用油纸裹了三层的种籽袋，封口处的大月氏火漆印已被磨得发亮。小公主注意到他左襟别着枚骨制鹰哨，尾羽上还沾着西域的黄沙，哨口刻着大宛文的\"苏勒\"——那是铁粒粟的译名。\"大宛贵人说，这粟在他们那儿能长到一人高，根扎得比胡杨还深，遇着风沙天，叶子会卷成筒状蓄水。\"他说着，从怀里掏出个干裂的皮袋，倒出几粒深褐色种籽，尖刺在阳光下闪着微光。
紫萸捧着陶壶近身，壶中液体晃出细碎金光。\"按您说的，用承露井的水浸了七夜艾草。\"她压低声音，壶底沉淀的铁屑在阳光下闪着微光，\"老巫祝说这是'荧惑之精'，能破壳催芽。昨儿半夜试水，泡过的种籽壳上都浮着金粉呢。\"小公主接过陶壶晃了晃，系统界面显示生物酶活性达标，便笑道：\"那就叫'荧惑浸种水'，让百姓们都信这是上天所赐。\"她用指尖蘸了水点在种籽上，纳米涂层遇水形成极薄的膜，在阳光下泛着虹彩。
张骞捏起一粒铁粒粟，深褐色种籽上的尖刺划过掌心，留下淡淡红痕：\"大月氏人种粟，得用骆驼蹄子碾碎外壳，十粒里只能出三粒芽。\"小公主从袖中取出青铜碾钵，钵底的螺纹是让工匠照着临淄出土的石磨刻的，\"试过七次，轻转三圈壳肉分离，胚芽能留九成八。\"她示范着将种籽倒入，青铜杵落下时发出\"当啷\"轻响，壳屑如细雪般漏入钵底凹槽，系统视网膜界面闪过\"破损率92%，完整率98%\"的云气纹——这是她特意让工匠凿刻的汉隶样式，远看像极了谶纬符篆。
寅时的薄雾还未散去，霍去病已在桑园试种田边调试耧车。青铜车架上的\"骠骑\"刻痕新涂了丹砂，齿轮咬合处渗着牛油，\"昨夜在屯田试播，\"他蹲下身调整楼脚间距，护甲蹭过车辕，发出\"吱呀\"声，\"每亩下种量差了四升半，今早让工匠把铜轴又磨了三分。您瞧这漏斗倾角，按您说的调成四十五度，种籽落得匀了。\"小公主用竹片丈量垄距：\"代田法在关中行得通，可胶东地碱，得把垄宽加到二尺五寸。\"她拔起一株本地粟苗，根系不过尺许，而系统扫描的铁粒粟根系模型在视网膜上延展至两米，宛如地下蛛网，根毛上还挂着盐碱结晶。
三日后的卯时，嫩芽顶破土层。小公主蹲在田边，用犀角片制成的放大镜观察叶片，叶脉间隐约有金光流动——那是紫萸按\"祥瑞水\"配方滴入的纳米涂层。老农夫王翁趴在田垄上，胡须沾着泥土：\"活了六十岁，没见过卯时出苗、辰时展叶的神物！昨儿后半夜我来瞅，芽尖还冒热气呢！\"话音未落，远处传来锄头撞击声，十几个佃户在王六带领下冲进桑园，他们腰间的皮袋绣着褪色的朱雀纹，正是胶东豪族私盐帮的标记。
\"妖孽！\"王六跛着脚冲上田垄，鞋底的铜片刮得泥土飞溅，露出底下泛白的盐碱层，\"去年秋夜赤星坠云梦泽，必是这粟苗勾来的灾星！前年俺村旱死的牛，就是吃了带金光的草！\"他身后的佃户们虽叫嚷着，却不敢靠近嫩芽——三日前有人看见，被野兔踩断的粟苗竟在次日生出侧根，叶片上凝着五颗露珠，状如五星，在阳光下能晃花人眼。
\"赤星乃太白之精，主兵戈。\"小公主站起身，拍了拍蜀锦裙角的泥土，裙角绣着的盐井图案被盐碱地蹭得发白，\"云梦泽新出的盐井，正是赤星坠处，莫非雪白的盐晶也是灾物？\"她弯腰拾起断苗，指尖掠过切口时注入一丝系统能量，侧根瞬间拱破板结的土块，五片新叶舒展开来，叶尖竟沾着点点金粉。王翁突然叩头在地，额头撞得田垄咚咚响：\"五星出东方利中国！公主是神农转世，方能育此神粟！您瞧这叶子，跟俺家祖传的神农图谱上画的一模一样！\"
人群中响起此起彼伏的叩首声，王六脸色煞白，怀中的纸条滑落——朱红色的朱雀印泥在晨露中晕开，显露出\"阻挠种粟，事成赏盐百石\"的字迹。小公主示意紫萸分发《农学密录》，竹简边缘用雌黄染过，在阳光下泛着暖意：\"明日起，郡署卯时开课，带农具来学者，每人赠十粒种籽、半块腐殖土。记住，这粟米要浅埋三寸，覆土后得踩实了。\"她望向远处盐田，卤水在朝阳下结晶成棱形，与试种田的嫩芽共同勾勒出金黄的弧线，宛如大地睁开的眼睛。
申时末刻，农学驿站的夯土墙上挂起麻布帘，挡住刺眼的阳光。小公主站在三尺高的讲台上，身后木板用松烟炭笔画着铁粒粟生长图，旁边陶罐里的种籽已露白芽，芽尖沾着的金粉在光下一闪一闪。\"浸种水温要像春日溪水解冻，\"她用枣木教鞭指着陶罐，鞭梢系着的粟穗轻轻晃动，\"太烫伤芽，太凉则滞。瞧见这陶罐没？底下垫的是西域来的石棉，能恒温。\"台下的老农夫们交头接耳，有人脱下粗布襦衫蘸水擦拭陶罐，想把那抹金光蹭到自家种籽上，露出补丁摞补丁的中衣。
\"公主，俺们村的地能裂开口子！\"年轻农夫李三举起豁口陶碗，碗底还沾着去年旱死的粟壳，碗沿缺了个口，是他爹打盐时磕的，\"这粟米能在石头缝里扎根？俺试过种黍子，苗儿刚出来就被碱死了。\"小公主接过碗，用指甲刮下些盐碱土，混入市舶司运来的椰枣泥：\"三日后你们来看。这泥里掺了大月氏的羊粪，能中和碱性。\"系统界面在心底浮现，土壤改良模拟显示存活率89%，她抬头时，正撞见霍去病倚在门框上，护腕的震土铃铛缠着新编的粟穗草绳，绳结里还夹着片西域的驼毛。
\"卑职在田边栽了蒺藜，\"他解下护腕放在案几上，青铜铃铛里滚出几粒盐晶，\"每十步系一只雀哨，夜枭扑棱翅膀都会惊响铃铛。昨儿半夜逮着三只偷种籽的田鼠，都拴在辕门上了。\"小公主递给他一碗粥，注意到他甲胄下的中衣补丁上，新绣了株结穗的粟苗——针脚细密，定是紫萸趁他打盹时补的，\"明日去太学，记得把那株根系两米的粟苗连根刨起，用锦盒装着，让博士们瞧瞧什么叫'实茂者根必深'。对了，根上的盐碱结晶别擦，那是宝贝。\"
月光漫过试种田，改良后的粟苗在夜风中沙沙作响。叶片上的纳米涂层吸收星光，化作点点萤火，远远望去宛如撒了一把太微星斗。小公主摸着掌心淡褐色的胎记，想起白天王翁喊的\"神农手纹\"，忽然轻笑。系统能量币跳动+4500，农业革新进度条推至37%，而窗外的盐工仍在挑灯晒盐，卤水蒸发的滋滋声里，新的粟种已在陶瓮里萌动，瓮口飘出的热气里，隐约有股西域阳光的味道。
这夜，胶东郡署的烛火直到五更才灭。霍去病坐在廊下擦拭弩机，听着后堂传来的细碎讨论声，目光落在试种田边新立的木牌上。那是小公主亲手写的：\"粟生陇亩，瑞应天田\"，末尾的算筹符号旁人看不懂，他却知道，那是\"亩产三石，耐旱五旬\"的意思。风掠过檐角，震得檐下悬挂的粟穗标本轻轻摇晃，恍惚间，他仿佛看见千里之外的居延塞下，已是一片金黄麦浪，而那些西域来的种籽，正带着大汉的烟火气，在漠北的风沙里扎下根去，根系深处，隐隐与她掌心的胎记遥相呼应。