“俺……俺把这个摘了？”沙和尚讷讷地抬手，想去解那串骷髅头，手指触到白骨时，却又触电般缩了回去。观音菩萨说过，这骷髅是他的罪证，须日夜挂着，方能赎清前愆。
唐僧望着他局促的模样，忽然想起昨夜在破庙里，沙和尚默默把唯一的干柴塞进他的火堆，自己缩在角落啃硬饼；想起今早过独木桥时，是这粗手粗脚的妖怪，蹲下身把他背了过去，脚下的青苔滑得很，他却走得稳稳妥妥。
可那串骷髅头晃啊晃，晃得他眼晕。前九世的疼好像顺着骨头缝渗了出来，和此刻背上的冷汗混在一起，凉得刺骨。
“不必了。”唐僧移开视线，指尖的念珠转得飞快，“菩萨有旨，戴着吧。”
他往前走了几步，听见身后沙和尚跟上来的脚步声，比平时轻了许多，像怕踩碎地上的影子。风又起了，卷着那串骷髅头的轻响追上来，唐僧把念珠攥得更紧，心里一遍遍念着“色即是空”，可那九世的血味，总像沾在骷髅头上的冤魂，缠着他的鼻尖不散。
“师父，”沙和尚忽然在身后低声道，“俺……俺以后走路离您远点？”
唐僧脚步一顿，没回头，只是含糊地“嗯”了一声。阳光穿过枝叶落在他肩上，暖融融的，可他总觉得有什么冰凉的东西，隔着袈裟，贴着后背——像那串骷髅头的影子，正悄无声息地跟着。
唐三藏的鞋尖几乎要蹭着孙悟空的虎皮裙，他半边身子都倚在金箍棒上，那铁棍被猴子常年攥着，带着点温热的铁腥气，竟比袈裟里层的棉絮更让人安心。他眼角的余光死死锁着不远处的沙和尚，看他蹲在火堆旁添柴，胸前的骷髅头随着动作轻轻摇晃，每晃一下，唐僧后颈的汗毛就跟着竖起来一寸。
“师父，您往俺这儿挤啥？”孙悟空正用树枝扒拉火堆里的烤土豆，被他压得胳膊肘发酸，“再挤，土豆都要被您坐成泥了。”
唐僧没应声，只是往他身边又挪了半寸，膝盖撞上八戒的钉耙柄，发出“当”的轻响。八戒正抱着个野瓜啃得满嘴流汁，见师父这副模样，含糊道：“师父，您是不是冷？要不俺把这瓜瓤给您焐焐手？”他把啃剩的瓜皮往旁边一扔，露出圆滚滚的肚皮，“俺这肚腩暖和，您靠会儿？”
唐僧还真往八戒那边偏了偏，手肘搭上他软乎乎的肚皮，那层肥肉像团温厚的棉垫，隔绝了身后若有若无的寒意。他这才松了口气，目光扫过孙悟空毛茸茸的侧脸——这猴子虽野，可那双火眼金睛里从没有过“想吃”的贪念，只有护着他往前走的急；又落在八戒油光锃亮的鼻尖上，这呆子顶多偷嘴吃些瓜果，看见妖怪还没等动手先想着跑，断不会有啃食活人的狠劲。
正怔忡着，忽听哪吒的风火轮在石板上碾出细碎的火星，那少年将军抱臂站在崖边，红绫在风里猎猎作响，听见这边动静回头看了眼：“唐长老，若怕那沙悟净，何不让他去远处守着？”