平城，刘牢之已经率军在周边耀武扬威了好一阵，将附近的村镇洗劫一空。
慕容宝兵力不足，缩在城中不敢出战。
燕人辛辛苦苦夺来的代国故地，除了北都盛乐和南都平城，其它地方都落入晋人之手。
郭敬得到幽州刺史府的支持，在多处山口修筑坞堡，既是农耕与游牧之间的交易场所，又充当军事要塞。
王凝之收到幽州送回的文书，对他们的表现十分满意，笑道：“道坚去了北境，终于可以大展身手，草原上的部落纷纷归顺于他，而郭敬的步步为营之法，颇得我的真传。”
一旁的谢道韫好奇道：“你为何这次对刘道坚如此放心，都不加以约束，任其所为。”
“怎么说呢，道坚的小毛病是不少，有点贪，又不够坚决，但胜在他打起仗来悍不畏死，”王凝之一边快速地翻阅手里的文书，一边解释道：“草原那种地方，实力为先，总要先打服那帮部落，他们才能听话，所以我便由着道坚随便打。”
他这一长串评价下来，谢道韫的好奇心更胜了，“那你说说阿羯，他怎么样？”
王凝之手眼不停，嘴里继续说道：“阿羯的优点是善于练兵，军纪严明，情报收集和临场应变能力也都很强。”
“缺点呢，”谢道韫问道：“别只说好听的。”
王凝之笑道：“缺点嘛，阿羯出身太好，对下面的军士难免苛责了些。”
谢道韫对这一条倒没什么异议，毕竟以谢玄的身份，在这方面已经算好的了，不能求全责备，她眼珠一转，又问：“那你呢，你觉得自己怎么样？”
“我啊，”王凝之慢悠悠道：“天下人不都说我阴险狡诈，为达目的不择手段吗？”
谢道韫摇头道：“不说天下人，你自己怎么评价自己呢？”
王凝之终于看完厚厚的一叠文书，写下处理意见，这才放下笔，舒服地伸直腿，往后躺下，回答道：“我只是因时因势，恰逢其会罢了。”
“怎么今天还谦虚上了，”谢道韫笑道：“你能走到今天，怎么可能只是运气好。”
王凝之其实是指的自己穿越而来之事，他有着这个时代的人所没有的清醒和认知，对那些大人物的了解甚至超过了他们自己，所以他才能在各种复杂的局面下游刃有余。
“那就是我勤奋了，”王凝之笑道：“这么多年，我一点点向着目标前进，哪怕迂回曲折，我也从来没有停下过脚步。”
这个回答有些意外，谢道韫怔了一下，挪到王凝之身边，轻声道：“我还以为你会说知人善任，智计百出这些。”
王凝之笑着打了个呵欠，“优点太多，挑个和大家不一样的。”
谢道韫仔细想了想，“你说的还真有点道理，聪明人太多，可像你这么坚持的就少了。”
王凝之躺了一会便坐起来，“燕国的事得尽快解决，秦国那边的内乱就要结束了，我担心他们来拖后腿。”
谢道韫笑着叹息道：“你这脑子，就没有休息的时候。”
苻洛在西凉的自立，并没有得到当地百姓的支持，吕光则稳步推进，已经拿下了姑臧城（今武威市凉州区），苻洛率残部逃往张掖。
秦国的又一次内乱即将平定。
休整了数月，这年秋收之后，王凝之再次调兵。
谢玄领军五万，进攻临汾，刘牢之出兵五万，进攻平城，王凝之自率五万大军，出上党关，进攻平阳。
这一次，他发动的是灭国之战，不打算再给燕国机会了。
一道道急报送到慕容垂的手中，三路大军袭来，他召集众人商议应敌之策。
大殿之中显得十分安静，连烛火的哔剥声都清晰可闻。
慕容垂少见地先发表意见，“晋军兵分三路，就是算准了我们兵力有限，不可能面面俱到，所以我们必须有所取舍和侧重。”
言下之意，就是要放弃部分城池，集中兵力对抗。
平阳是都城，不可能放弃，那就只能是平城和临汾了。
可平城一旦放弃，雁门之外就和燕国再无关系了，至于临汾，那是平阳的南大门，如果丢了，晋军将毫无顾忌地围困平阳城。
慕容隆说道：“还有一个选择，就是放弃平阳，迁都晋阳，那里更利于防守。”
慕容垂否定了这个想法，“搬去晋阳，那就是据城等死，不过多拖些时日罢了，王凝之的攻城手段，你们是知道的。”
地盘越来越小，能养的兵也越来越少，如何能与晋军抗衡？关键是拖时间的意义在哪，慕容垂现在都不能确定，秦国的苻坚还有没有一统天下的决心。
慕容令则道：“那就只能放弃雁门以北了，临汾不能丢。”
“在平阳和晋人决一死战吗？”慕容垂点头道：“那就还剩最后一个问题，在哪里打，守城已经被证明是不行的。”
慕容凤大声道：“我们的优势是骑兵，将王凝之引过来，就在汾水以东和他决战。”
就算没有绛邑的失守，他们也不想再守城了，太被动，太压抑，不符合鲜卑人的性情。
慕容垂沉吟良久，看了看身前的众人，除了慕容凤，其他的不是自己儿子，就是一直追随自己的旧部。
在并州这么多年，哪怕称帝了，他也没招揽到几个可用之才。
他不由得暗自苦笑，但凡有点野心和眼光的人，都能看出自己难成大事吗？
想到这，慕容垂站起身，“那就这么定了，放弃平城，守军暂时退往介休，抽调平阳和临汾的兵力，进入北屈（今临汾市吉县北）和襄陵（今临汾市襄汾县西北）。”
这两地位于平阳城的东西两侧，北屈位于吕梁山的南段，襄陵则是晋襄公的陵墓所在，因而得名。
再加上北面的介休和南边的临汾，慕容垂的想法，是要在平阳城周边的原野上，利用鲜卑铁骑的机动力，快速对深入的王凝之展开合围。
擒贼先擒王，若是他能解决掉王凝之，不管晋人几路大军，都将立刻土崩瓦解。
对于弱势的一方，斩首行动可以说是最后的挣扎。
万事俱备，只等王凝之进来了。