教训了一通王徽之，让他先建宫殿，不要搞那些花里胡哨之后，王凝之返回了金墉城。
谢道韫按他的来信，将王殊从临漳城招来。
同行的，还有久违了的郭敬。
王凝之将他带回后，一直让他在书院里帮忙，冷落了许久。
王殊面带喜色地走在前面，与王凝之行过礼，在他身边坐下，问道：“听说阿耶在上洛和蒲阪都打了胜仗，有空可得跟我好好讲讲。”
还是儿子会说话啊，王凝之满意地点点头，“晚点再与你们兄弟说。”
郭敬恭敬地上前行礼，站在一旁。
王凝之问道：“知道我为什么唤你过来吗？”
“知道，”郭敬答道：“王公在上洛城外生擒了郭庆。”
王凝之饶有兴趣地看着他，“那你觉得我让你来做什么的？”
郭敬来之前便有过颇多猜测，没怎么迟疑，立马说道：“王公想让我杀了他，彻底了结了那桩事。”
王凝之嗯了一声，示意他继续说。
“王公先前提拔我，可谓千金买骨，本意是想让天下的寒庶之辈看到进阶之路，”郭敬说道：“但我却为了挤入太原郭氏的门楣而投降，让王公的安排成为了笑谈。”
“是啊，”王凝之感慨道：“除此之外，你与旁的人毕竟不一样，我近来也经常反思自己是不是对你太苛刻了。”
这天下县令一级的官员，投降本就是常事，毕竟就那么大点官，不至于拼上身家性命。
郭敬伏地道：“王公哪里话，是我太令人失望了。”
王凝之叹了口气，“本来这会你应该是跟在阿奴身边的，真是打乱了我的安排。”
王殊为这位陪自己长大的亲随说话，“阿耶让郭阿兄出去历练几年，再回来帮我就是了。”
“你既然知道我的用意，就应该明白我不能明着照顾你，”王凝之对郭敬说道：“要去的话，只能去边郡了，你可愿意？”
郭敬再次俯身，哽咽道：“愿意，多谢王公还肯相信我。”
“起来吧，”王凝之吩咐道：“我在幽州的上谷郡那边收容了不少草原牧民，有意在那边设立一座县城，你就过去从头做起吧。”
郭敬挺直腰杆道：“我这次一定不会再让王公失望。”
“这么想也没错，”王凝之说道：“但我希望有一天，你能说你是想为这片土地，或者说为这片土地上的百姓做点什么。”
郭敬用力地点点头。
王凝之又交代了他几句，让他下去先写个治理方略给自己看看。
郭敬走后，王殊一脸担忧地问道：“上谷郡会不会危险了些？”
“怕危险可以不去，”王凝之答道：“他可以一辈子都待在书院，我照样保他衣食无忧。”
王殊忙道：“我不是这个意思，而是说上谷郡地处边疆，百姓又都是些不开化的胡人，郭阿兄去那种地方，能自保就不错了，哪里有施展的空间。”
“这你就错了，”王凝之趁机指点儿子，说道：“如何处理胡汉关系，是将来的重中之重，所以他去一个一穷二白的地方建立县城，只要能做出成绩，我就会大肆褒奖。”
王凝之看着若有所思的儿子，继续说道：“他这也是在为你探路， 草原上的胡人是不可回避的问题，所以你以后要多向他了解情况。”
王殊有些明悟，说道：“我明白了，进入中原的胡人其实已经不能完全算胡人了，但空出来的草原上又会孕育出新的势力，那些人比进入中原的胡人更难对付。”
王凝之欣慰地点点头，“不错，不管是以前的夷夏，还是现在的胡汉，怎么去定义和区分，界限都有些模糊，但问题既然一直存在，就要摸索着去解决。”
在他细心教子的时候，长安城正笼罩在一片愁云惨淡之中。
郭庆兵败被俘的消息传回之后，稍微有些好转的王猛再次发病，陷入了半昏迷的状态。
苻坚每日到王猛的府上探视，并派出使臣，前往境内的多处名山大川为王猛祈福，但无济于事。
邓羌和吕光无功而返的消息传回，苻坚勒令众人不许告知王猛，想让他好好养病。
但王猛何许人也，从周围人的神色之中，他便知道了事情的发展不如预期。
于是在一日清醒之时，王猛问苻坚，“蒲阪是不是失利了，陛下休要瞒我。”
苻坚见瞒不过，轻描淡写地说道：“谈不上失利，只是王凝之出动水军救援慕容垂，邓、吕二位将军便撤了回来。”
王猛闭上眼，“他是怎么能忍住不去打平阳的？”
声音低沉，像是在问自己。
苻坚不想讨论这些，装作一副不在意的样子，笑道：“我们又没有什么损失，各处关隘都在，击退了他们的四路进攻，此战应该算是我们赢了。”
王猛睁开眼，明亮的眼神看向苻坚，“陛下真是这么想的吗？”
“当然，”苻坚又补了一句，“不过他们主动挑衅，这笔账得先记着，等你养好病，我们再好好商量下怎么回敬。”
王猛让儿子王永扶自己坐起，在身后垫了一个隐囊，让他可以靠在榻上。
“陛下不用安慰我，我自己的身体自己清楚，这回恐怕是好不了了。”
苻坚一脸忧伤，“景略何出此言，朕亲自为你郊祭南北，又差人遍祷境内的名山大川，释放囚徒，你一定会好起来的。”
王猛虚弱地摇摇头，“陛下怎可为我废了礼法，我心难安。”
苻坚坚持道：“只要景略你能好起来，朕什么都可以做。”
“天命不可违，”王猛叹道：“我辅佐陛下二十年，不可谓不久，但心愿未成，所以还有些话想与陛下说。”
苻坚不想听，他根本没心思听，嘶哑着说道：“才二十年，算什么久，我们可以在下一个二十年实现心愿，景略你不要着急，先好好养病。”
王猛的脸上勉强挤出一丝笑意，“陛下先听我说，我怕我现在不说，以后就没机会了。”
苻坚满脸苦涩地点点头，“那你说，朕听着。”