铜雀台上，王凝之和郗超一起站在护栏处。
郗超看着意气风发的王凝之，感慨道：“没想到最后得到河北的，竟然是你。”
“说得我好像很容易一样，”王凝之没有侧过脸，目光仍看向远方，轻笑一声，“我从洛阳到这里，可花了十几年。”
郗超若有所思，“所以你从去江陵那天起，就一直在为此做准备吗？”
“你高估我了，”王凝之摇头，“最初我与你一样，只想在桓公帐下做个幕僚，助他收复失地、甚至问鼎天下。”
“那你是什么时候改变想法的？”郗超诘问道。
王凝之想了想，“不好说具体的时间，失望是会慢慢积累的，桓公放弃洛阳、迟迟不肯北伐、不愿放我北还、执着于国内夺权这些，都将我越推越远。”
郗超苦笑，“真是讽刺，你帮他都没做到的事，自己却做到了。”
“因为我想法简单，”王凝之坦然道：“朝廷腐朽不堪，对于北伐并无好处，只会掣肘，所以我从一开始，就没想过要去建康夺权。”
郗超懂了，“原来如此，等你拿下北方，建康城随时都能为你打开。”
王凝之笑笑，没有接话。
高台上安静下来，隐约能听见旗帜在风中猎猎作响，又从下面的书院中传来朗朗的读书声。
郗超突然道：“桓公命不久矣，你知道了吧？”
“嗯，刚听说，”王凝之回道：“我本想着等他不在了，再去徐州请你的。”
郗超没怀疑这句话的真诚，“是桓公让我来的。”
这下王凝之有些意外，咦了一声，“他这是在为桓家铺后路了吗？”
“我和你的想法一样，”郗超叹道：“但桓公说不是，他说我做得够多了。”
王凝之点点头，“但他不在之后，桓家肯定守不住现在的这么多州郡，就算我不出手，也是便宜了别人。”
郗超何尝不知道这个道理，但心里总还是有些顾念旧情，问道：“你觉得桓公会如何安排桓家？”
这个问题对王凝之来说太简单了，他答道：“桓公会让丰城公接手扬州，王爵则传给幼子桓玄，这样在桓玄成人前，桓家可平稳过渡。”
郗超听他口气平淡，又问：“你觉得这个安排不合理？”
“如果只看桓家自身，是合理的，丰城公不是贪权之人，迟早会将桓家还给桓玄，”王凝之笑道：“但是联系外部来看，等桓玄成人还得十几年，谁知道那会桓家还剩下什么。”
郗超默然，就算撇开王凝之，建康惦记桓家的也多了去，桓冲真的能抗住压力吗？
甩甩头，郗超将思绪拉回河北，“你最近是不是在忙着整顿鲜卑贵族和关东世家？”
“是啊，”王凝之说道：“幽州已经归顺于我，还得花些时日整顿边防，想必你还不知道，秦人正在进攻代国，试图穿越太行山和燕山，进入河北。”
郗超笑道：“你还真是没有一日消停的。”
“忙点好，”王凝之倒是没觉得有什么，“真闲下来，心也就松散了。”
“那你打算让我帮你做什么？”郗超直接开口问道。
王凝之提供了两个选项，“你要愿意留在河北，那就帮我看着那帮燕国旧人，要是想回建康，那就别让朝廷给我添乱。”
郗超思考片刻，“先留在这里吧，建康一时半会不会有什么变化，我这个时候回去，能做的不多。”
王凝之笑道：“可以，那就先委屈你在冀州当个长史，有你在，我可以空出来去幽州看看，沈劲去了那边，我还真有点不放心。”
冀州的麻烦在于燕国的旧势力，而幽州则是多方势力环伺，敌友莫辨。
郗超摇头笑道：“你还真是放心我，就不怕我惹出麻烦来。”
“能有什么麻烦？”王凝之撇撇嘴，“眼下军队已经完成调动，我只是想让大家都体面点，真要闹起来，我的刀也是可以杀人的。”
不管是胡汉矛盾，还是门阀之争，都不是一朝一夕可以解决的，王凝之现在做的，是通过推行儒教和提拔寒门，尽量调和这些问题。
郗超放声大笑，“说了这么久，只有这句话，方显出你王叔平的锋芒来。”
“我可不是什么老好人，”王凝之也笑道：“这世道，就容不下那样的人。”
两人的笑声回荡在铜雀台上，顺着高处的风飘向远方。
翌日，王凝之便召集麾下诸人，当众介绍道：“这位郗超郗嘉宾，大家应该都不陌生，从今日起，他便是冀州长史，大家以后多亲近。”
郗超对着众人拱拱手，“幸会，久闻燕赵之地多豪杰，今日一见，方知所言不虚。”
皇甫真作为代表，客气道：“长史客气了，高平郗氏名满天下，我辈也是久仰大名。”
听他们寒暄了几句，王凝之这才笑道：“政务繁琐，我实在是疲于应付，有了嘉宾和诸位，我总算可以去燕山看看了。”
慕容绍问道：“听说秦军数次进攻太行山和燕山的关隘，不知具体情况如何？”
“秦将吕光进攻失利，已经率军退回平城，”王凝之介绍道：“代军主力撤往漠南后，阴山一带空虚，尽为秦人所有。”
漠南是指戈壁沙漠以南、阴山以北的区域，漠北的范围就大了，戈壁沙漠以北的广袤地区都算，但这只是简单的划分，两者之间并没有明确的地理界限。
比如汉武帝时期，卫青三次北击匈奴，击溃匈奴主力，是为漠南之战；而霍去病的封狼居胥、禅于姑衍、登临瀚海，则是发生在漠北。
所以慕容绍接口说道：“南下受阻，秦军恐怕会进入漠南，继续向北驱逐拓跋部。”
王凝之点点头，表示认同，“秦国只需大军北上，占据草原之地，松散的代国军队恐怕就会各怀心思，代主拓跋什翼犍很难控制。”
草原政权的凝聚力较弱，各部落认你为主，是希望你带着大家夺取更大的草场，或者劫掠更多的人口财物。
所以秦军一旦摆出要长期占领漠南的架势，拓跋什翼犍就很困难了。
他想打，底下的部落不同意，可不打，失去草场的部落要造他的反。