城中村的路灯不比城内，发出的光芒微弱如萤火虫，仅能勉强聚拢一小团光晕，将公路映照得昏昏暗暗。
小草不敢再骑车了。
她的技术本就不好，视线受阻，万一前方有什么障碍，刹不住摔一跤，得不偿失。
她一路推着车走。接近那熟悉的房屋时，一抹明亮的光芒忽而撞入眼帘。
秦礼怀正站在铁门口，手持照明用的电筒，视线不时向左右两旁张望。
他肩膀上的藤蛇感官更为敏锐，很快便捕捉到小草的身影，尾巴翘起，拍打了两下他的脸颊，随即指向小草的方向。
秦礼怀回首，果然瞧见昏暗的公路上，女孩推着自行车的身影。
他晃了晃手中的电筒，为她照亮前路。
小草循着那束温暖的光亮，一步步来到铁门前。
还未开口，秦礼怀已含笑看着她道：“给你留了饭，在灶台上温着呢。”
他家的厨房或许是为了某种追忆，仍保留着需要烧火的老灶，并未使用燃气。
小草一愣，面对这长辈式的关怀，一时有些无措。
“小草，不必有任何负担。”秦礼怀仿佛看穿了她的心思，温和地说，“我和你师傅、奶奶、爷爷都是旧识。你于我，便如亲孙女一般。”
怕她拘束，他说完便先一步转身，朝庭院内走去，“走，回家。”
小草推着自行车跟在后面，看着他挺拔的背影。
“谢谢你，秦爷爷。”此刻，除了感谢，她似乎也说不出更多的话语。
秦礼怀停下脚步，轻叹一声：“小草，我最怕的，就是你对我如此客气。”
他心中藏着一份深重的愧疚，一份对朝云和小草的愧疚。
若非当年那桩变故，小草或许至今仍安稳地留在木秦城。
小草不知该如何回应。真要如秦礼怀所言，将他视作亲爷爷，她一时还无法全然放下心防。
沉默良久。待锁好自行车，看着秦礼怀端出那些依旧冒着热气的饭菜时，小草的心倏然一震。
这种长辈无声的付出与守候——会在门外等候不知何时归来的小辈，会特意温着留好的饭菜……
她其实一直都在经历着。如今来到陌生的地方，换了不同的人，竟也如此幸运地重新拥有。
小草走进屋内，对秦礼怀展露笑容：“那我开动了，秦爷爷。”
她坐下来，执着筷子，两颊很快吃得鼓鼓囊囊。
迅速消灭一碗米饭后，她将空碗递向秦礼怀，声音轻快：“秦爷爷，再来一碗！”
秦礼怀立刻察觉了她态度的转变，高兴得像个孩子般接过饭碗：“好！”
两人关系悄然拉近。
晚饭后，小草没有立刻回房，而是坐在饭桌旁，向秦礼怀请教起练习符篆时的困惑。
“‘木甲符’是防御型符篆，你最大的问题在于尚未透彻理解其核心……”
“‘回春符’的关键在于……”
秦礼怀耐心地为她一一解惑，并当场提起毛笔，铺开符纸，准备绘制一张“回春符”作示范。
随着他提笔凝神，周遭的空气仿佛微微沸腾起来，无数绿色的微光粒子从虚空中点点汇聚，没入笔尖。
秦礼怀开始画符。
小草注意到，他的动作异常轻便、灵活，行云流水，仿佛不费吹灰之力。
而她自己，每次画符都如临大敌，需倾注十二分的精力与心神。
飞速总结完自己与这位大佬画符时的天壤之别，小草的注意力重新聚焦于符纸之上。
秦礼怀对灵气的沟通与运用始终保持着流畅的韵律。
直到绘制符篆中间的核心篆纹时，灵力才陡然大幅注入，而前面的篆纹也随之被激发、呼应。
符篆之道便是如此，每位契灵师皆有其独到见解。
因此，即便是同一道符篆，其最终效果与细节刻画也往往各有千秋。
例如小草的“爆破符”侧重瞬间爆发的伤害，而齐芸的“爆破符”则偏向连续性的破坏力。
当然，在不考虑境界差距的前提下，其核心的爆破威力本质是相同的。
越是观摩境界高深的契灵师制符，所得感悟便越是深刻。
秦礼怀一张符画毕，小草心中已是思绪翻涌，收获良多。
她当即蘸饱墨汁，开始尝试绘制。
连日来的夜间苦练，使得“木甲符”与“回春符”的笔路早已深印脑海，下笔时几乎无需迟疑。
然而，最具挑战性的难点在于：她无法沟通天地间的木系灵气。
仅凭自身有限的木系灵力，根本不足以支撑符篆成型，引动天地之威。
小草放下笔，凝视着桌面上那张毫无灵气、平凡无奇的符纸，强压下心头翻涌的不甘与失落。
她必须保持足够的耐心和毅力……
“你们……还未建立灵识链接吗？”秦礼怀看着那张失效的符篆，眉头微蹙。
“按理说，契灵师与元素灵一旦签订契约，只要彼此心意相投，相互接纳，无需任何繁复仪式，便可自然建立起灵识链接，达到心意相通之境。”
秦礼怀也是头一次遇到小草这般奇特的情况。
这两日，分明可见她与那元素灵关系大为缓和，相处融洽，契约更是早已缔结。
无论如何，灵识链接都该水到渠成，怎么会毫无动静？
小草重新提起笔，再次尝试画符，不知是在安慰自己还是说服对方：“大概……还需要些时间吧。”
她可以等。
等待千草真正放下对“过去那个她”的执着，愿意接纳“现在这个她”。
小草可以等，秦礼怀却不能再等了。
总共两个月的进修时间，已过去四日，而眼前的情势却看不到丝毫进展的曙光……
这样下去，小草的这次进修，怕是要徒劳无功了。
秦礼怀无奈，只能选择先从最基础的实战训练着手。
于是，小草来到人类界域后的第一堂正式课程开始了。