“费心？我这是关心你啊！”李嵩笑着说，“毕竟咱们共事这么多年，我可不想看到你因为这点小事，丢了乌纱帽。不过话说回来，苏大人，你说这犯人逃跑，到底是谁的责任呢？是你这个巡检管理不善，还是你的属下办事不力？”
他的目光又落在陈平安身上：“陈平安，你是邢狱司，大牢归你管，犯人跑了，你是不是应该给苏大人一个交代？给我一个交代？毕竟你以前可是我的人，我可不想别人说，我教出来的人，都是这么没用的废物。”
陈平安依旧没有说话，只是笑容淡了几分。
他知道，李嵩就是想把责任都推到他和苏振邦身上，好趁机把他们拉下马。
苏振邦忍不住了，语气严肃地说：“李大人，犯人逃跑，我这个巡检有责任，平安作为邢狱司，也有责任。但现在最重要的是抓住逃犯，而不是在这里追究责任。你要是真关心这件事，就请你派些人手帮忙，而不是在这里说风凉话。”
“派人手帮忙？”李嵩挑眉，“苏大人，你这话说得就不对了。八里铺是你的管辖范围，犯人在你的地盘上逃跑，理应由你负责抓捕。我要是派人帮忙，岂不是越权了？县令要是知道了，还以为我想抢你的功劳呢。”
他顿了顿，语气带着几分威胁：“再说了，要是三天之内抓不到逃犯，我作为镇将，有责任把这件事上报县城，让县令来定夺。到时候，该是谁的责任，谁也跑不了。苏大人，你说对吧？”
苏振邦的脸色越来越难看。
他知道，李嵩这是铁了心要借这件事整他。
要是三天之内抓不到过山虎，李嵩肯定会上报县城，到时候县令怪罪下来，他和陈平安都得倒霉。
陈平安终于开口了，语气平静却带着几分坚定：“李大人，多谢你的‘关心’。不过，抓捕逃犯是我的职责，我一定会在三天之内抓住过山虎，不会给苏大人，也不会给八里铺丢脸。至于你说的上报县城，那是你的权利，你想报就报。但我相信，县令大人是明事理的，会看清楚事情的真相，不会被小人挑拨离间。”
“小人？”李嵩的脸色沉了下来，“陈平安，你这话是什么意思？你是在说我吗？”
“李大人多虑了。”陈平安笑着说，“我只是说，有些人别有用心，想借这件事达到自己的目的。至于是谁，李大人心里应该清楚。”
李嵩气得浑身发抖，他没想到陈平安居然敢这么跟他说话。
以前陈平安在他手下当差时，连大气都不敢喘，现在有了苏振邦当靠山，居然敢跟他叫板了！
“好！好一个陈平安！”李嵩冷笑一声，“我倒要看看，你怎么在三天之内抓住过山虎。要是抓不到，到时候可别后悔！”
他站起身，对着苏振邦拱了拱手：“苏大人，我还有事，就不打扰了。希望你能尽快解决这件事，别给八里铺抹黑。”
说完，就带着随从，怒气冲冲地走了。
李嵩走后，正堂里的气氛才算缓和下来。
苏振邦看着陈平安，叹了口气：“你刚才太冲动了，李嵩那个人心胸狭窄，你这么跟他说话，他肯定会更针对你。”
“大人，我知道。”陈平安沉声道，“但我要是不反驳他，他只会得寸进尺。而且，我相信只要我们能抓住过山虎，他就没什么可挑剔的。”
苏振邦点了点头：“你说得对。现在最重要的就是抓住过山虎。我已经让人把悬赏令贴出去了，你再带些人手，去七里堡大牢附近看看，有没有什么线索。记住，一定要小心，过山虎很狡猾，而且心狠手辣，别跟他硬拼。”
“是，大人。”陈平安行礼，转身往外走。
刚走出巡检司，陈平安就看到外面的雪下得更大了。
他深吸一口气，心里暗暗发誓——一定要抓住过山虎，不仅是为了自己，也是为了苏振邦，为了八里铺的百姓。
他不会让李嵩的阴谋得逞，更不会让自己刚得到的一切，毁在这件事上。
陈平安带着两名掌狱小卒，踏着积雪赶往七里堡大牢。
雪粒子打在官袍上沙沙作响，他心里却半点不敢放松——过山虎越狱绝非偶然，大牢守卫森严，若没人内应，仅凭一己之力绝难逃脱。
七里堡大牢建在镇子边缘的土坡上，墙体由青石砌成，门口两名守卫见陈平安来了，连忙躬身行礼：“陈大人！”
陈平安点了点头，径直往里走，牢内弥漫着潮湿的霉味，火把的光在石壁上投下晃动的影子，关押的犯人听到脚步声，纷纷凑到铁栏前张望，眼神里满是警惕。
“把当晚看守过山虎的人都叫过来。”陈平安对着牢头吩咐道。
牢头不敢怠慢，连忙跑去传唤，片刻后，四名穿着制服的小卒站到了陈平安面前，一个个垂着头，神色紧张。
“当晚过山虎被关在哪个牢房？你们是怎么轮班的？”陈平安走到一间空牢房前，手指敲了敲铁栏，声音沉稳。
为首的小卒连忙回话：“回大人，过山虎关在最里面的单间，当晚是我们六人轮班，每人两个时辰，我和王五值前半夜，后半夜是赵大和赵二兄弟俩，还有……”
“赵大、赵二呢？”陈平安打断他的话，眉头皱了起来——后半夜正是最容易出纰漏的时候，这两人不在，绝非巧合。
小卒们相互对视一眼，支支吾吾道：“回大人，赵大赵二……今天没来当差，说是昨晚喝醉了酒，起不来床。”
“喝醉了？”陈平安冷笑一声，眼神锐利起来，“后半夜要当差，前半夜敢喝醉？带我去他们家。”
赵大赵二的家在七里堡东头，是一间简陋的土坯房。
陈平安带人赶到时，院门关着，里面却隐约传来女子的嬉笑声。
“踹开。”陈平安冷声道，身后的掌狱小卒抬脚一踹，院门“吱呀”一声被踹开，里面的声音戛然而止。