镇将大人走到陈平安面前，拍了拍他的肩膀，说道：“陈平安，此事实乃无奈之举。”
“他既然找上门来，总得给他个交代。这镇副之职本就无甚实权，你是我的人，日后我自会为你安排个有实权的职位。”
“若你表现出色，待我被调走之时，或许可将你一同带走。”
陈平安心中冷笑，但并未表露于色，而是再次拱手道：“多谢大人赏识，草民陈平安定当不负大人期望！”
镇将大人点了点头，从公堂走下，边走边说：“这样做也是为你好，否则你仍居此位，巡检司定然不会放过你。”
“这也算是对你的另一种保护。若无他事，你便回家去吧。”
说罢，镇将大人便离开了公堂。
陈平安心中并无失落之感，因为这镇副之职，他本就未曾放在心上。
当初担任此职，不过是为了对付李文虎。
如今李文虎已被收拾得差不多，还顺手端掉了那黑店，实在是只赚不亏。
于是，陈平安径直走出公堂，回到客栈，套上马车，朝着家中疾驰而去。
与此同时，在七里堡的一处隐秘之地，李文虎被高高吊起，身上衣物被扒得精光，遍体鳞伤，血痕累累。
两个壮汉手持皮鞭，用力抽打在他身上，每一鞭落下，都皮开肉绽，李文虎早已没了惨叫的力气，只能微弱地呻吟着。
巡检司坐在下方，悠然品茶，身旁有两名艳丽女子殷勤伺候。
他轻抿一口茶，放下茶杯，挥了挥手道：“行了行了，把他放下来吧。”
李文虎被放下来后，跪在地上，苦苦哀求道：“大人，小的知错了，求大人再给小的一次机会，小的定当将功赎罪！”
巡检司冷哼一声，怒道：“还给你机会？你也配！”
“你因一己私欲，为了个人恩怨，坏了我宝金楼的生意。”
“幸亏此次上头未能将镇将调走，他还需给我几分面子。”
“否则，他若高升调走，临走前定将宝金楼查封。”
“李文虎啊李文虎，你连一个草民都对付不了，留你何用？来人啊，将他丢出去喂狗！”
随着巡检司一声令下，两个壮汉如拎死狗般将李文虎往外拖去。
李文虎声嘶力竭地哀求着：“大人，饶我一命啊，我不想死啊！”
然而巡检司面如寒霜，冷漠地扭过头去。
这时，一个贼眉鼠眼的管家凑到巡检司身旁，轻声说道：“大人，如今那陈平安已被革职，不如派人暗中将他除掉。”
说着，管家还伸手在脖子上比划了一下。
巡检司微微眯起眼睛，沉思片刻后，摇了摇头道：“那陈平安并非寻常草民，据说他武艺高强，李文虎都不是他的对手。”
“而且此人心思缜密，并非有勇无谋之辈。”
“他本有机会成为镇将周元芳的左膀右臂，只可惜周元芳不得人心，无心培养人才。”
“这陈平安，暂且留着，日后找个机会将他拉拢过来，让他对付镇将周元芳，也让周元芳尝尝这哑巴吃黄连的滋味，岂不妙哉？”
管家听闻，连忙点头称是，脸上堆满了谄媚的笑容。
此时，陈平安正赶着马车行驶在乡间的雪路上。
大雪已然停歇，但道路两旁堆满了厚厚的积雪。
陈平安坐在马车上，心中暗自思量：辞去这官职也好，可免了许多纷争。
如今自己手中有钱，衣食无忧，还能照顾好玉娇姐，回到草庙村，每日赶山打猎，采集药材换钱，这日子倒也舒坦自在。
正当陈平安憧憬着回到家中后的惬意生活时，马车经过前方的两处山坡。
突然，从两侧山坡上冲下十七八个黑衣人，他们皆用黑布蒙着脸，手持利刃，如鬼魅般冲杀而来。
陈平安眉头微微一皱，心中暗道：没想到此次竟碰上了黑风寨的山贼土匪！
彼时，陈平安身处旅途，本不欲与周遭魑魅魍魉有丝毫纠葛。
奈何方才一时出神，竟未留意脑海中生物雷达之警示，以致遭逢一群土匪拦截。
事已至此，懊悔亦无济于事。
陈平安高声一喝“驾”，旋即操控着马车，如离弦之箭般朝着那伙人直撞而去。
然而，变故陡生。
一张巨网自天而降，迅如闪电，将陈平安严严实实地拢于其中。
陈平安双手奋力挣扎，怎奈那网愈挣愈紧，令他动弹不得。
待他再度抬头，只见十几把利刃已寒光闪闪地架在自己脖颈之上。
就在此时，一位身材曼妙、曲线玲珑的蒙面人款步走近。
紧接着，那蒙面被轻轻摘下，一张清冷绝俗的容颜映入陈平安眼帘。
竟是个女山贼！
此女山贼莲足轻抬，一脚稳稳踩在陈平安腿上，手中匕首亦缓缓抵在他脸庞。
绝美面容上浮现出一抹清冷笑意，娇声说道：“没想到此次出行便有收获，看来本小姐运气着实不错。”
“瞧你这一身行头，想必身上金银定然不少。”
话音刚落，一名山贼毕恭毕敬地走上前来，拱手道：“二姐，这是从他身上搜来之物。”
言罢，将一个钱袋子呈上。
女山贼随手接过钱袋，在手中轻轻掂了掂，脸上登时露出惊喜之色：“富得流油啊！”
“把他押回山寨，而后通知他家人，拿一百两银子来赎人。”
“若不然，就等着收尸吧！我们回山，且看此次大哥还有何话可说！”
说罢，女山贼玉手一挥。
一众山贼立时欢呼雀跃，如狼似虎般嗷嗷怪叫，挥舞着手中钢刀。
随后，他们牵起马车，将陈平安捆绑结实。
而陈平安亦未做丝毫挣扎，静静盘坐在马车上，头上被罩上麻袋，眼前一片漆黑，全然不知外界情形。
马车一路前行，直至山脚。
因山路崎岖，马车无法再行，陈平安遂被押下马车。
他亦不知走了多久，待头上麻袋被摘下，这才缓缓睁开双眼，环顾四周。
此时，他身处一片荒山野林之中。
前方，一座规模宏大的山寨矗立眼前，寨门上高悬一匾，上书“清风寨”三个大字。
陈平安自是知晓，这黑风岭一带鱼龙混杂，山贼、土匪、响马、绿林好汉齐聚一堂。
其中，最为声名远扬的当属黑风寨，其次是龙门客栈和聚义堂。
至于这清风寨，他却是闻所未闻。
瞧那山寨模样，似是新近建成，处处透着崭新之气，莫非是新崛起的一股势力？