“是，臣恭送陛下。”林烬赶忙起身相送。
走到偏殿门口，凤昭阳摆了摆手，示意他不必再送：“就到这里吧，朕自己回去便可。”
然而，林烬却并未止步，反而跟着踏出了殿门，语气认真道：“陛下，这么晚了，宫中虽戒备森严，但让您一位女性独自走夜路，臣实在放心不下。请允许臣送您回宫。”
“女性…？”
凤昭阳的脚步猛地顿住，整个人如同被施了定身术一般，愣在了原地。
这两个字像是一颗投入平静湖面的石子，在她心中掀起了意想不到的涟漪。
在这深宫朝堂之上，所有人，包括她自己，认知她的第一身份永远是“陛下”，是“女帝”，是羽渊国的至高统治者。
他们敬畏她的权力，恐惧她的威严，算计她的价值…却从未有人，将她单纯地视为一名“女性”。
一名或许也会感到疲惫、需要情感支撑、内心隐藏着柔软与脆弱的…女性。
还是第一次，有人剥去了她所有的光环和枷锁，以如此简单，却又如此直击核心的视角看待她。
这陌生而异样的说法，让她心头莫名一颤，一股难以言喻的情绪悄然翻涌。
她缓缓转过身看向林烬，月光映照着他俊美的侧脸，那双总是带着几分谄媚或戏谑的眼睛，此刻却写满了纯粹的认真和关切。
“呵呵…”
凤昭阳忽然低低地笑了起来，那笑声不再是朝堂上冰冷的算计，亦或为了震慑众人必须做出的威严，而是真正的愉悦和释然。
压下心底陌生的悸动，摇了摇头：“凌爱卿，你还真是个…怪人。”
或许是夜色太柔，又或许是方才的交谈太投契，她竟然露出了自从就任女帝以来，第一次毫无负担、毫无顾忌的纯粹笑容。
这一笑，瞬间驱散了她身上所有的威严与疏离，展现出一种惊心动魄、足以颠倒众生的美艳。
脸颊上那抹因笑意而染上的淡淡红晕，更是为她添上了几分惹人怜惜的女儿姿态。
饶是见惯了修仙界各族绝色女修，林烬此刻也不禁为这极致的反差之美失神了一瞬。
凤昭阳似乎察觉到了他的失态，嘴角笑意更深，却故意板起一点脸，语气带着罕见的娇嗔：“其实，朕的宫殿中安全得很，不仅有守卫巡逻，各种法术禁制更是层层密布。”
她顿了顿，微微扬起下巴，露出白天那副高傲的模样，眼神却带着光：“再说了，以朕的实力，若真出了什么危险，是你保护朕，还是朕保护你，尚且不好说呢。”
话虽如此，她却没有再坚持拒绝，压下嘴角那不断想要上扬的弧度，转过身，仿佛是为了掩饰心中那点不自在的悸动，声音飘忽地扔下一句：
“不过…若是你真的想送，朕也不好辜负臣子的一片心意。”
说完，她竟有些匆忙地加快了脚步，朝着昭阳宫的方向走去。
若是外人看来，那道背影，根本看不出威严女帝的从容，只剩落荒而逃的女子心事。
看着她难得显露的小女儿情态，林烬心中微动，也快步跟了上去。
两人一前一后，行走在寂静无人的宫道回廊之中。
月光将他们的影子拉得很长，气氛微妙而宁静，带着一种难以言喻的暧昧和默契。
谁都没有再说话，只有细微的脚步声和夜风拂过廊檐的声音。
然而，就在他们即将走到昭阳宫外那片相对开阔的庭院时——
异变陡生！
一道极其隐蔽却凌厉无比的幽暗妖符，如同毒蛇出洞，毫无征兆地从侧面廊柱的阴影中激射而出！
它的目标明确无比，直指凤昭阳的太阳穴！
速度快得惊人，且无声无息，直到极近之处才爆发出阴冷的杀意。
这分明是蓄谋已久的致命一击！时机、角度、狠辣程度，都堪称完美！
“陛下！小心！”
身处妖族，林烬的灵识始终保持着被动警戒，在那妖符出现的刹那便已察觉。
比凤昭阳本人反应更快，面对那至少八阶的神级妖符，他根本来不及思考，身体本能地做出了反应。
凤昭阳只听到耳边传来林烬一声急喝，还没等她反应过来发生了什么，一股巨大的力量便猛地撞在她身上。
“唔！”她猝不及防，被林烬整个人狠狠扑倒在地。
就在她倒地的瞬间——
“轰——！！！”
那枚阴毒的妖符几乎擦着她的发梢飞过，最终狠狠撞在了林烬及时护过来的后背上，毫不留情地炸开！
伴着震天巨响，幽暗的光芒混合着狂暴的妖力肆虐开来。
“靠！”
林烬不受控制地发出一声压抑的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，却依旧死死地将凤昭阳护在身下，用自己的背部承受了所有的冲击力！
即便已瞬间满载运行《阴阳劫体》，他后背的衣衫仍被炸得粉碎，露出下面一片血肉模糊的伤口，深可见骨。
温热的鲜血瞬间涌出，滴落在凤昭阳绯金色的帝袍和她白皙的颈侧。
一切发生在电光火石之间，从遇袭到被扑倒，再到林烬受伤，不过是眨眼功夫！
被压在身下的凤昭阳，甚至能清晰地闻到那浓郁的血腥味，感受到身上之人瞬间变得沉重的呼吸。
“陛下…因事发突然，臣多有得罪，您…没事吧？”
凤昭阳猛地抬头，撞入眼帘的，是林烬近在咫尺的脸，以及他身后那一片刺目惊心的血红。
他脸色因失血而有些苍白，额角渗出细密的冷汗，那双总是带着几分戏谑或谄媚的眼睛里，此刻却盛满了纯粹的担忧和歉意。
他甚至还在对她温柔地淡笑着，仿佛受伤的不是自己，刚才那千钧一发的生死危机也只是一个小小的意外。
而他最在意的，竟然是扑倒她时是否有所冒犯？！
都成这副半死不活的样子了…他居然…还在跟自己道歉？
第一个想到的，竟然还是自己的安危…？
这样的认知，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入了凤昭阳的脑海，瞬间击碎了她所有的冷静和伪装！