上一回我们说到，德军“堡垒行动”的轰然倒塌。在东普鲁士“狼穴”的阴郁和南方集团军群的沮丧中，第三帝国彻底交出了在东方战场的战略主动权。然而，在战争这盘巨大的棋局上，一方的终局，正是另一方的开局。当德国人还在为失败而震惊时，苏军的反攻计划也开始了。
这个计划，可以被形象地称为“斯大林的三板斧”，它沿着三条巨大的作战轴线，同时展开。
北线：指向通往白俄罗斯的门户（涅韦利-斯摩棱斯克方向）
行动代号：苏沃洛夫行动（后发展为着名的斯摩棱斯克战役）
预定发起时间：1943年8月上中旬
主要作战集团：加里宁方面军与西方面军，这两支长期在莫斯科以西与德军中央集团军群对峙的部队，将联手出击。
战略目标：向西推进，攻取维捷布斯克、斯摩棱斯克一线。斯摩棱斯克，这座在1941年曾让德军付出惨重代价的城市，被视为“通往白俄罗斯的大门”。
战略意义：旨在对德军强大的中央集团军群，形成一道致命的“北方铁钳”。一旦成功，不仅能牵制该集团军群的大量兵力，使其无法南下增援库尔斯克方向，更为关键的是，它将为1944年那场规模空前、将彻底碾碎德军中央集团军群的“巴格拉季昂”行动，做好至关重要的战略铺垫。
中线：直刺德军心脏（奥廖尔-布良斯克方向）
行动代号：“库图佐夫”行动
发起时间：1943年7月12日（在德军攻势最盛时即已发动）
主要作战集团：由西方面军（索科洛夫斯基）、中央方面军（罗科索夫斯基）和布良斯克方面军（波波夫）三大方面军联合执行，兵力空前。
战略目标：快刀斩乱麻，切除并“消化”掉德军在奥廖尔形成的巨大突出部，拔掉这颗钉在莫斯科西南方向的钉子，并打通至关重要的莫斯科-基辅铁路主轴。
战略意义：“库图佐夫”是整个三线反攻计划的“中轴心”。它的成功，将直接割裂德军中央集团军群的南北联系，剥夺德军在东线中部最重要的战略枢纽之一，成为整个反攻结构的中心承力点，为南北两翼的行动提供有力的战略支撑。
南线：歼灭德军精锐（别尔哥罗德-哈尔科夫方向）
行动代号：“鲁缅采夫”行动
预定发起时间：1943年8月3日
主要作战集团：由刚刚在库尔斯克防御战中打残了德军的沃罗涅日方面军（瓦图京）和草原方面军（科涅夫）担纲主力。
战略目标：向南猛攻，收复别尔哥罗德和乌克兰第二大城市——哈尔科夫。更重要的目标是，彻底歼灭在“堡垒行动”中遭受重创但尚未被消灭的德军南方集团军群主力，尤其是霍特的第4装甲集团军和党卫军的几个王牌师。
战略意义：这一斧，旨在打开通往乌克兰粮仓顿巴斯地区和首都基辅的门户。一旦成功，不仅将实现乌克兰战线的战略性反转，更将从经济和兵源上，给德国以沉重打击。
三线合击的战略意图
这三条巨大的战线，如同三把巨大的战斧，被苏联最高统帅部同时举起，遥相呼应，彼此配合，形成了一种精妙而致命的战略态势——“北钳牵制、中轴穿刺、南翼歼灭”。
北线的“苏沃洛夫行动”，其主要任务是“牵制”。它就像一个壮汉，死死地抱住德军中央集团军群的“左臂”（北方部队），让它动弹不得，无法抽调兵力去救援身体的其他部分。
中线的“库图佐夫行动”，其任务是“穿刺”。它是一把最锋利的匕首，直插德军的“胸膛”，切断其大动脉，使其陷入混乱和瘫痪。
南线的“鲁缅采夫行动”，其任务是“歼灭”。它是一柄最沉重的铁锤，旨在砸碎德军最强壮的“右臂”（南方集团军群），彻底摧毁其有生力量。
整个战略反攻并非一次性的猛击，而是形成了一套持续性的、多方向的、让德军防不胜防的“组合拳”。它标志着苏联红军，自卫国战争爆发以来，第一次能够以如此宏大的规模，在如此广阔的战线上，牢牢地掌握着战争的节奏，主动选择开战的时间和地点。
我们先来看看讲讲中线的“库图佐夫”行动。
计划的目标清晰而致命：从南北两个方向，以强大的装甲和步兵集团，发动一场经典的钳形攻势，合围并彻底摧毁盘踞在奥廖尔突出部的德军第2装甲集团军和第9集团军的一部兵力，拔除这颗深入苏军阵地腹地、危害极大的战略毒瘤。
北翼：由西方面军左翼发起主攻，集团军司令为瓦西里·索科洛夫斯基上将，其中先锋部队是由伊万·巴格拉米扬中将指挥的第11近卫集团军，兵力约15万人、300余辆坦克，从北向南直插突出部根部的卡拉切夫方向，旨在切断德军南北补给联络线。
东翼：由布良斯克方面军发动正面突击，由马克西姆·波波夫上将指挥，承担从正东方向进行持续挤压的任务。该方面军下辖3个集团军，总兵力约20万人、约400辆坦克与自行火炮，目标是将德军压缩在突出部内，迫其缩线固守，为南北夹击制造有利条件。
南翼：则由刚刚在库尔斯克防御战中打出赫赫威名的中央方面军发起，由康斯坦丁·罗科索夫斯基上将担任司令。罗科索夫斯基此役调动了第13集团军、第48集团军、第70集团军等主力部队，总兵力约25万人，配属近700辆t-34中型坦克与SU-76火炮，从南向北实施钳形推进，目标是与北翼部队在奥廖尔市郊实现合围。
三大方面军总体协同投入兵力逾60万人、约1500辆坦克和突击炮、超过1.5万门各型火炮，再辅以航空兵上千架次的火力支援——这是苏军继斯大林格勒后又一次大纵深、多集团联合作战的战略范例。
7月12日，凌晨。
就在普罗霍罗夫卡那场史诗级坦克对决爆发的同一天，在奥廖尔突出部的北翼，战斗率先打响。
西方面军司令索科洛夫斯基大将，将其最锋利的矛头——由伊万·巴格拉米扬将军指挥的第11近卫集团军，作为北线的突击先锋。
巴格拉米扬，这位亚美尼亚裔的苏军将领，以其冷静、果敢和富于创造性的战术而闻名。他没有采用传统的、一成不变的打法。在凌晨密集的炮火准备之后，他祭出了一套他称之为“跳跃式火力压制”的战术。
苏军的炮火没有一味地猛轰前沿阵地，而是分为几个波次：第一波，集中火力精确打击德军的炮兵阵地和指挥所，先打掉对方的“眼睛”和“嘴巴”；第二波，炮火向前延伸，为步兵冲击扫清障碍；当步兵成功突破第一道防线后，第三波，坦克集群才在炮火的再次掩护下，高速跟进，扩大突破口。
这一套组合拳打得德军措手不及。德军的防御兵力配置过于靠前，一线阵地在苏军的饱和攻击下迅速瓦解，而后方的预备队由于指挥中断和苏军炮火的封锁，调动严重迟滞。
第11近卫集团军的重点突击方向，直指卡拉切夫一线，意图非常明显——像一把快刀，斜插进奥廖尔突出部的西北角，切断德军南北两翼的横向补给通道。
德军的抵抗异常顽强，尤其是第5装甲师，他们利用地形反复组织反击。但在巴格拉米扬凌厉而有序的攻势面前，这种抵抗显得杯水车薪。在短短5天之内，苏军北线部队就成功向南推进了超过25公里，迫使德军第46步兵师和第5装甲师狼狈后撤。
北线的“快刀”战术取得了成功，它不仅撕开了一个巨大的缺口，更像一个楔子，狠狠地钉入了德军的防御体系，使其首尾不能相顾。
如果说巴格拉米扬的北线攻势是锋利的快刀，那么在突出部东缘，由马基恩·波波夫将军指挥的布良斯克方面军，则更像是一把沉重的钝刀。
7月13日，在北线取得突破的第二天，波波夫的方面军发起了主攻。他的战术，没有北线那么多的花巧，却充满了俄国军队最原始、也最令人生畏的力量——压倒性的火炮和无穷无尽的步兵。
数十万苏军士兵，在震耳欲聋的炮火掩护下，向着德军在苏霍多里至米岑斯克一线的坚固阵地，发动了一波又一波的冲击。这里的战斗，没有快速的穿插和机动，只有最残酷的堑壕对峙和阵地争夺战。
德军的第293和第292步兵师，在这里展现了惊人的防御韧性。他们依托早已修筑好的永备工事和雷区，用机枪、迫击炮和反坦克炮，疯狂地收割着苏军进攻部队的生命。每一米阵地，都要用鲜血来浸泡。
从战术上看，波波夫的进展极为缓慢，伤亡也相当巨大。然而，从战略层面看，他的“钝刀战术”却取得了巨大的成功。
正是由于他从正面施加的巨大压力，德军第2装甲集团军司令施密特上将被迫将手中本就捉襟见肘的预备队，不断地投入到东线这个“无底洞”里。波波夫的部队，就像一块巨大的磁铁，牢牢地吸住了德军的主力兵团，使其无法抽身去增援更为危急的北线和南线。
他用巨大的牺牲，为南北两翼的兄弟部队创造了绝佳的突破机会。这把“钝刀”虽慢，却完成了它最重要的战略牵制任务。
当北线和东线打得如火如荼，成功吸引了德军全部注意力的时候，真正的致命一击，在南翼展开了。
7月14日，刚刚在库尔斯克防御战中顶住了莫德尔疯狂进攻的中央方面军，在司令员康斯坦丁·罗科索夫斯基的指挥下，转入反攻。
罗科索夫斯基，这位在苏德战争中屡建奇功的元帅，最擅长的就是大规模、大纵深的装甲包围战。他将方面军中的第13、第48和第70集团军作为主攻力量，并将手中近700辆t-34中型坦克和SU-76自行火炮，集中投放在一个极其狭窄的突破口上。
德军的防御重点，一直放在南部的哈尔科夫方向，他们万万没有料到，刚刚经历了一场残酷防御战的中央方面军，能如此迅速地发动一场规模浩大的反攻。德军第25装甲师的防线，在苏军压倒性的装甲洪流面前，几乎是瞬间就被冲垮。
与东线的稳扎稳打不同，罗科索夫斯基的战术充满了灵活性和速度感。他命令t-34坦克群不要理会德军残余的支撑点，而是采用灵活的穿插和侧包战术，高速绕过德军防线，像水银泻地一般，向德军纵深渗透。
他向所有部队下达了一道冷酷的命令：“所有部队，不得以任何理由中途休整！只有一个目标，直逼奥廖尔外围！”
南线的苏军，如同出闸的猛虎，以惊人的速度向北推进。到7月20日前，罗科索夫斯基的先头部队，已经在奥廖尔东南郊，与从北面杀来的巴格拉米扬的部队，实现了初步的接触。
至此，南北两把巨大的铁钳，已经开始合拢。奥廖尔突出部内数十万德军的命运，已经被死死地锁定了。
面对三面合围的绝境，德军指挥官莫德尔元帅再次扮演起他“消防队长”的角色。他紧急从后方调来了最后的王牌——第656重型坦克歼击车团的“费迪南德”和一些“虎”式重型坦克，在几个关键点组织了疯狂的反击。
这些钢铁巨兽，在局部战场上确实给苏军造成了巨大的麻烦，成功地延缓了苏军的推进速度。然而，在整个战役的大棋盘上，这些战术性的成功，已经无法挽回战略上的败局。
德军的总体兵力严重不足，后勤补给线在苏军南北两翼的穿插下，被切得七零八落。德军的防线，从僵持、到动摇、最终陷入了全线退守。
苏军三大方面军，则像三股汹涌的洪流，齐头并进，不断地压缩着德军在奥廖尔地区的机动空间。
7月28日至8月3日，决战在奥廖尔的外围和市区爆发了。战斗进入了最残酷的巷战阶段。苏军的突击工兵小组，用炸药包、火焰喷射器和反坦克枪，与据守在楼房和废墟中的德军，展开了逐街、逐楼、逐屋的争夺。每一寸土地，都意味着生命的消逝。
最终，德军第2装甲集团军的有生力量被消耗殆尽，被迫放弃了这座已经化为焦土的城市。
8月5日拂晓，在奥廖尔市中心的中央火车站，两支疲惫不堪但兴奋不已的部队胜利会师了——他们分别是从北面杀入城区的第11近卫集团军的侦察兵，和从南面攻入的第13集团军的战士。两面红旗，在布满弹孔的火车站大楼上空，紧紧地靠在了一起。
苏联红军，正式宣告收复奥廖尔。
奥廖尔解放的当晚，莫斯科上空，124门礼炮齐鸣，发出了12响震天的轰鸣。这是自战争爆发以来，苏联第二次为庆祝军事胜利而鸣放礼炮。斯大林以这种方式，向全世界宣告了“库图佐夫行动”的辉煌胜利。
这场胜利，意义非凡。
它不仅拔除了德军在中央战线这颗最危险的钉子，极大地改善了莫斯科的战略态势，更重要的是，它向世界证明了：苏联红军，已经从一支擅长防御和韧性消耗的军队，成长为一支能够策划、组织并成功实施大规模、多兵种协同战略进攻的现代化军队。
从此，德国国防军在东线全面丧失了战略主动权，彻底转入了他们最不擅长、也最不愿意面对的战略防御和节节败退之中。