就在英法联军主力还在比利时北部跟冯·博克的部队“打得热闹”，以为自己正扼守着主战场的时候，他们做梦也想不到，一场真正决定命运的灾难，正在他们南边的侧后方悄然降临。
还记得曼施坦因那个“疯狂”的计划吗？核心就是让德国最精锐的装甲集群，冒险穿越被法国人认为“坦克绝对无法通过”的、防御薄弱的阿登山区！这地方森林茂密、地形崎岖、道路狭窄，法国人觉得，你坦克就算能进来，也得排成一字长蛇阵，慢慢挪，我随便部署点步兵就能把你堵死。所以，他们在这段长达一百多公里的防线上，只放了些战斗力不强的二流预备役部队，简直就是“不设防”状态！
可德国人偏偏就反其道而行之！冯·伦德施泰特指挥的A集团军群，集中了当时德军十个装甲师中的七个（包括古德里安的第19装甲军、莱因哈特的第41装甲军、以及隆美尔指挥的第7装甲师等王牌部队），组成了史无前例的钢铁洪流，硬是在5月10日战争打响后，一头扎进了这片看似“不可逾越”的原始森林！
那场面，说起来都让人觉得不可思议！几千辆坦克、装甲车、卡车、摩托车……像一条看不到头的钢铁巨蟒， 在狭窄、泥泞、蜿蜒曲折的林间小道上缓慢蠕动。您想想那情景！几百公里长的队伍，挤在那么几条羊肠小道上，首尾相连，走走停停，那场面，简直是二战版的“世纪大堵车”！前面一辆车要是抛锚或者被炸了，后面就得堵死一大片！ 德国兵们克服着疲劳、油料不足和各种艰难险阻，像一群打了鸡血的蚂蚁搬家，玩命地往前拱。有时候遇到河流，工兵部队就得连夜架桥；有时候遇到零星抵抗，装甲兵就得下车清障。古德里安、隆美尔这些猛将更是亲自开着指挥车在前面督战，生怕耽误了宝贵的时间。
可就在这千钧一发的时刻，历史往往充满了讽刺，也充满了侥幸。 德军这支庞大的、几乎动弹不得的钢铁长龙，在狭窄的森林公路上排了好几天，对于空军来说，这简直就是天上掉下来的、摆得整整齐齐的绝佳靶子啊！ 您想想，要是当时法国或者英国的空军，他们的侦察机能够及时发现这个堵得水泄不通的车队，并且高层能够意识到这股钢铁洪流的真正意图（而不是把它当成无关紧要的小股部队）， 能够组织起哪怕几百架轰炸机，带上足够的炸弹，对着这几十公里甚至上百公里长的、挤满了坦克、卡车、油罐车的队伍，来一轮或者几轮地毯式轰炸……那后果简直不敢想！整个A集团军群的装甲矛头很可能就会被彻底炸瘫在阿登山区里，变成一堆冒烟的废铁，动弹不得！曼施坦因那把准备挥出去的“镰刀”还没等亮出来就得当场折断！ 那样的话，别说打垮法国了，可能第二次世界大战的整个走向都得彻底改写！
可惜啊，历史没有如果！盟军的侦察机要么是没看得太清楚，要么是看到了报告上去也没引起法国将军们足够的重视（他们还是固执地认为坦克主力不可能从这儿出来！），要么就是空军反应迟钝、协调不力，根本无法组织起如此规模的、及时的打击。这个可能一锤定音、提前结束西线战事的“黄金轰炸窗口期”，就这么眼睁睁地、不可思议地错过了！德国人，可以说是提心吊胆地、甚至有点侥幸地，把他们整个计划中最脆弱、最危险的时刻给硬生生扛了过去。当然，历史不容假设，错过了就是错过了。
突破马斯河：色当的决口！
德国装甲部队憋着一股劲儿，玩命地往前赶。仅仅用了两天多的时间，他们就像一群野猪拱出了菜园子一样，居然真的奇迹般地穿越了整个阿登山区！出现在了法国人自以为固若金汤的马斯河东岸！
马斯河是法国东部边境的一道重要天然屏障，河对岸就是法国第九集团军和第二集团军的防线（虽然也是二流部队居多，士气不高）。法国人觉得，就算德国人能到河边，要想渡河也得付出巨大代价，足够他们调集预备队来堵口子了。
可他们又一次低估了德国人的决心和“新式武器”的威力！
1940年5月13日， 这是法国战役中最关键的一天！德军A集团军群的装甲矛头，在三个主要地段同时发起了强渡马斯河的作战！其中最重要的突破点，就是那个在一战中让法国人刻骨铭心的色当！
在色当正面，古德里安指挥的第19装甲军，使出了浑身解数。德国空军的斯图卡俯冲轰炸机再次扮演了“开路先锋”的角色！它们成群结队地飞临马斯河上空，对着河对岸法军的碉堡、炮兵阵地、指挥所，进行了一轮又一轮的精准俯冲轰炸！那刺耳的尖啸声和接连不断的爆炸声，彻底摧毁了法军士兵的抵抗意志，很多炮兵甚至被炸得直接弃炮逃跑！法国人根本抬不起头来！
就在法军阵地被炸得七零八落的时候，德军的工兵冒着炮火，迅速在河上架起了浮桥。德国步兵和坦克紧随其后，强行渡河，在西岸建立了桥头堡！法国守军虽然也进行了反击，但在德军强大的火力和冲击力面前，防线很快就被撕开了一个巨大的缺口！
在色当北边的迪南附近，隆美尔指挥的第7装甲师（后来被称为“魔鬼之师”）也同样上演了强渡马斯河的好戏，突破了法国第九集团军的防线。
仅仅一天多的时间，德军就在马斯河防线上打开了多个突破口！法国第九集团军几乎被打残，防线彻底崩溃！这扇通往法国内陆的大门，就这样被德国人的坦克给硬生生撞开了！
那么，这个时候，盟军的最高指挥部在干嘛呢？他们还在“梦游”呢！
消息雪片般地飞向巴黎和伦敦——“德国坦克突破马斯河！”“色当失守！”“法军第九集团军崩溃！”但一开始，甘末林（法国总司令）这些大佬们，还有点不敢相信，或者说不愿意相信情况有那么糟。他们可能还觉得，这只是德军的一次局部突击，咱们的预备队顶上去，肯定能把口子堵住。
可现实狠狠地扇了他们一记耳光！据说，刚上任没几天、心急火燎的英国新首相丘吉尔，亲自飞到巴黎参加盟军最高军事会议（大约在5月16日左右）。一见面，他就劈头盖脸地问法国总司令甘末林：“将军！情况到底怎么样了？我们的战略预备队在哪里？现在还能调动多少部队去堵住那个该死的缺口？” 您猜甘末林这位法军最高统帅，当时是什么反应？据说他脸色苍白，双手一摊，用法语（可能还带着点绝望的颤音）回答了一个字：“Aucune.”
——翻译过来就是：“没有了。”
“没有了？！”丘吉尔听了差点没从椅子上摔下来！ 他可能怎么也想不通，号称拥有欧洲最强陆军的法国，怎么连一点儿战略预备队都没有？！（实际上法军的预备队要么已经被调到北边比利时，要么就是被德军分割开，根本无法及时赶到关键的突破口。）
会谈期间（或紧随其后），法国总理保罗·雷诺更是彻底绝望了。 他当面向丘吉尔摊牌，声音里充满了崩溃：“完了！我们被打败了！我们输掉了这场战役！彻底输了！”
丘吉尔听了这话，当场就炸了毛！ 他（可能自己也还没完全理解闪电战的速度，脑子里还想着一战呢）又惊又怒，对着雷诺就反驳起来（大意是）：‘胡说！这不可能！战争才刚刚开始！我们怎么可能已经输了？！你们必须顶住！必须反击！绝不能放弃！’ 他试图给绝望的法国人打气，但可能连他自己，在那一刻也并未完全理解“闪电战”这三个字背后所代表的恐怖速度和毁灭性力量。可惜啊，丘吉尔的愤怒和决心，无法改变法国战场上兵败如山倒的残酷现实。盟军的最高层，在最初的几天里，完全被德国人的速度和战术给打懵了，指挥混乱，应对失措。
他们也尝试着组织了几次反击，想去攻击德国装甲矛头那长长的、看似脆弱的侧翼，但这些反击往往像隔靴搔痒，要么太晚，要么太弱，要么就是协调得一塌糊涂。
不过，在这片混乱和溃败之中，倒也有那么几抹亮色，闪耀着法兰西军人最后的勇气和荣誉。其中最值得一提的，就是当时还是个上校（很快就晋升为准将）、后来大名鼎鼎的夏尔·戴高乐。
就在1940年5月17日， 当古德里安的坦克还在向西狂飙猛进的时候，年仅49岁、刚刚被任命临时指挥新建的第4装甲师的戴高乐， 心急如焚。他看着地图上德军那长长的侧翼，觉得不能再这么坐以待毙了！这位后来以固执和骄傲着称的将军，亲自（据说有时甚至就在指挥坦克或装甲车里，冲在队伍前面）抵近前线， 强行把他手下那些七拼八凑、还没磨合好的一百多辆坦克（主要是性能还不错的b1 bis和索玛S35）给集结起来，在蒙科尔内附近，对着古德里安装甲军暴露的南翼后方交通线，发动了一次极其大胆、也是当时法军规模最大的一次装甲反击！
这一家伙，还真就把德国人给打了个措手不及！ 德军负责侧翼掩护的部队没想到法军还有胆量和能力发动这样的反击，一度被打得晕头转向，部分部队甚至仓皇后撤。 戴高乐的坦克一度给德军造成了不小的麻烦，也短暂地迟滞了他们的前进。
然而，独木难支啊！ 戴高乐的这次反击，更像是他个人的英勇表演。法军整体的指挥系统已经瘫痪，空中没有自家飞机支援（德国斯图卡倒是随时可能来光顾），地面上的步兵、炮兵协同也跟不上，坦克的油料弹药补给更是成了大问题。 德国人反应过来之后，迅速调集了反坦克炮和空军支援。戴高乐的进攻很快就从最初的突破变成了一场残酷的消耗战。坦克一辆辆被打坏，士兵伤亡惨重。
最终，在奋战了两天之后，弹药耗尽、后援无继的戴高乐，只能带着剩下的残部无奈地撤了下来。 虽然这次反击没能扭转战局，但戴高乐和他手下的士兵们，在那个全线溃败、士气低落的时刻，敢于主动向不可一世的德国装甲部队亮剑，展现了法兰西军人顽强的斗志和进攻精神。戴高乐也因此一战成名，成了少数几个“在失败中留下勇名”、让德国人也高看一眼的法国军官之一。他的名字，也开始被伦敦的丘吉尔等人注意到。
但零星的英勇，终究无法挽救整体的溃败……
就在盟军指挥部还在为“有没有预备队”扯皮、为“是不是已经输了”而绝望的时候，德国的装甲师可没闲着！它们就像一群饿疯了的狼，一旦挣脱了马斯河这条“锁链”，就彻底放飞了自我！尤其是古德里安和隆美尔这两位“狼王”，更是把“将在外，君令有所不受”这句话给演绎得淋漓尽致！
古德里安指挥着他的第19装甲军，一路向西狂飙。可就在他打得最顺手的时候，他的顶头上司，装甲集群司令克莱斯特将军，却接二连三地发来命令：“停下来！等等后面的步兵！你的侧翼太危险了！” 克莱斯特是怕古德里安冲太快，步兵跟不上，万一被法军从侧翼反咬一口怎么办？古德里安接到命令，鼻子都快气歪了！心里骂道：“停下来等？等法国人反应过来调集重兵把咱们包了饺子吗？！现在就是要快！趁他病要他命！” 他先是阳奉阴违，后来干脆直接跟上司在无线电里吵了起来，甚至撂下狠话：“如果你们不让我继续前进，那我就辞职不干了！” （虽然最后希特勒亲自干预，才让他得以继续“侦察前进”，但这种顶撞已经反映了前线装甲指挥官和后方保守将领之间的巨大矛盾）。
而在另一条战线上，指挥第7装甲师的隆美尔，更是把“冲锋”两个字刻在了骨子里！这家伙胆子极大，经常亲自开着坦克或者装甲指挥车冲在部队的最前面，哪里有枪声就往哪里钻，好几次都跟敌人撞了个面对面，甚至跟自己的大部队都失去了联系！他的师因此获得了“魔鬼之师”的绰号，因为敌人根本不知道他会从哪里冒出来，连他自己的上级有时候都搞不清他在哪儿！据说他经常对疲惫不堪的部下喊的就是那句简单而富有煽动力的话：“跟我来！不许停下！” 正是这种一往无前的疯狂冲劲，让德国的装甲部队创造了战争史上的奇迹。
那场面，简直就是德国装甲部队的一场武装大游行！风卷残云，势如破竹！法国的防线被撕得七零八落，士兵们士气低落，成建制地投降。德军的坦克集群就像一把巨大的、烧红的镰刀，狠狠地插进了法国的腹地，并且快速地向西切割过去！
德国的坦克跑得有多快？仅仅用了7天时间！从5月13日突破马斯河算起，到5月20日，古德里安的先头部队就已经像一群凯旋的恶魔，耀武扬威地冲到了英吉利海峡边的阿布维尔附近！ 他们甚至还朝着海峡对岸的英国象征性地开了几炮，仿佛在嘲笑海峡那边那个孤零零的岛国。
这意味着什么？意味着曼施坦因那把致命的“镰刀”，已经完成了它最关键、也是最致命的切割！
这一下子，整个西线战场的局势，发生了天翻地覆、也是灾难性的变化！ 还留在比利时和法国北部的那近百万（有说四十多万，有说更多，总之是数量庞大）装备精良的英法联军主力部队——这其中包括了几乎全部家当的英国远征军、法国最能打、机械化程度最高的第一集团军以及已经濒临崩溃的比利时军队——赫然发现，他们已经被彻底切断了与南方法军主力和巴黎后方的所有陆上联系！ 就像脖子被一把巨大的钳子给死死卡住了！
他们就像一群被经验丰富的猎人巧妙赶进包围圈的猎物，被德国A集团军群（从南面和西面压缩）和b集团军群（从东面和北面挤压）死死地包围在了法国北部靠近佛兰德斯沿海的一小块、而且还在不断缩小的狭窄区域里！ 这块区域，后来被称为“敦刻尔克口袋”。
想象一下当时的场景吧： 四面八方都是德国人的坦克履带声和隆隆炮火，天空中是德国飞机肆无忌惮的轰炸和扫射，如同盘旋的死神。地面上，道路被摧毁，城镇在燃烧，补给线被完全切断，士兵们几天几夜没合眼，弹药越来越少，肚子饿得咕咕叫，伤员得不到救治，只能在泥泞中呻吟。部队建制被打乱，指挥系统濒临瘫痪，到处是溃散的士兵和惊慌失措的难民。他们的身后，只有一片冰冷、灰暗、波涛汹涌的英吉利海峡！往前是德国人的枪炮和刺刀，往后是大海的绝路，往哪里跑？往哪里突围？ 绝望的情绪像瘟疫一样在几十万大军中蔓延。
对于被围困的这几十万盟军来说，摆在面前的似乎只有两条路：要么，像待宰的羔羊一样，放下武器，屈辱地向纳粹德国投降，接受战俘营的命运；要么，就被德国人像碾死蚂蚁一样，彻底消灭在这片异国的海滩上！一个前所未有的、规模空前的军事大灾难，似乎已经近在眼前，无可避免！ 欧洲大陆的命运，似乎在这一刻已经写定。
曼施坦因的“天才计划”，希特勒的“疯狂赌博”，在这一刻，取得了近乎完美的成功！法国，这个号称拥有“欧洲第一陆军”的国家，其最精华的部队就这样被轻易地包了饺子，濒临覆灭！
但是，就在这绝望的海岸边，就在这看似必死的困境中，就在所有人都以为盟军主力即将全军覆没的时候，一线微弱的、几乎不可能的生机，却伴随着海峡对岸传来的汽笛声，正在悄然酝酿…… 那片隔绝了他们与家园的大海，会不会成为他们唯一的、也是最后的希望？