上回咱们说到，希特勒靠着希姆莱和他那套高效运转的“黑衣帝国”（党卫队+盖世太保），总算是把德国国内给收拾得服服帖帖，没人敢公开跟他唱反调了。后院既然已经“肃清”，这位野心勃勃的“元首”自然就要开始琢磨着对外搞事情了。
他的第一个目标，就是那片像膏药一样贴在德国西部边境上、时刻提醒着德国战败耻辱的——莱茵兰非军事区。
这非军事区是怎么来的呢？《凡尔赛和约》里白纸黑字写着呢：为了防止德国再次威胁法国和比利时，莱茵河西岸以及东岸50公里内，德国不准驻军、不准修工事！这等于德国的胸膛敞开着，任人宰割。
更让希特勒觉得“憋屈”（或者说，更方便他找茬）的是，这个非军事区的规定，后来还在1925年的《洛迦诺公约》中被德国自己（当时的魏玛政府）白纸黑字地确认和保证了！
当时德国为了缓和跟西边邻居的关系，重返“国际大家庭”，那是赌咒发誓、签字画押，表示：“兄弟们放心！俺们一定遵守规定，莱茵兰保证不设防！” 这等于是在全世界面前立了个Flag。
所以啊，希特勒现在要派兵进入莱茵兰，那可不仅仅是打《凡尔赛和约》这个“强加”条约的脸，更是公然撕毁自己国家（虽然是前政府签的）的国际承诺！这在外交上，绝对是极其严重的挑衅行为，风险极大。
明知风险巨大，希特勒为啥还敢动手呢？因为这位“赌徒”经过一番观察和盘算，觉得现在的时机，简直是“天赐良机”！
借口“从天而降”： 正愁没理由呢，法国人自己送上门来了！法国因为害怕德国重新武装，跑去跟苏联老大哥签订了一个《法苏互助条约》（1936年初批准生效）。希特勒立刻抓住这个“把柄”，大喊大叫：“法国佬跟赤色苏联勾结，这是在包围我们伟大的德意志！这违反了《洛迦诺公约》的精神！你们威胁我们的安全，我们还不能在家门口加强点防御吗？！” 这理由虽然牵强得可笑，但在煽动国内民族主义情绪、给自己的行动披上“合理”外衣方面，效果还真不错。
“搅局者”墨索里尼的神助攻： 当时，欧洲的“搅屎棍”可不止希特勒一个。他的那位意大利“老大哥”墨索里尼，正在非洲入侵埃塞俄比亚呢！这事儿把英法两国的精力牵扯得够呛。国际联盟天天开会谴责、讨论制裁（虽然效果约等于零），英法根本没多少闲工夫和心思再来管德国在莱茵兰这点“小动作”。希特勒这招“趁火打劫”，时机选得那叫一个“精准”！
英法的“心病”：厌战与绥靖。 第一次世界大战的恐怖经历，给英国和法国留下了太深的心理阴影。两国国内普遍存在着强烈的厌战情绪，老百姓一听到“打仗”两个字就头疼。再加上经济大萧条的影响还没完全过去，谁也不想再把钱扔到战场上。这种“和平至上”（哪怕是屈辱的和平）的心态，让两国政府在面对挑衅时，往往倾向于“息事宁人”。
英国的“小九九”： 尤其是英国人，心态更复杂。不少英国人觉得《凡尔赛和约》当初对德国确实太苛刻了，德国人想在自家地盘上站个岗，似乎也“情有可原”。而且，英国历来的大陆政策就是“势力均衡”，他们也不希望法国在欧洲一家独大。让德国稍微恢复点元气，说不定还能起到牵制法国的作用呢？这种“同情+私心”的复杂心态，使得英国在莱茵兰问题上，不仅自己不想强硬，还一个劲儿地拉着法国，劝他“冷静”。
希特勒正是敏锐地嗅到了这一切——法国的犹豫、英国的绥靖、国际社会的混乱——才敢下定决心，冒一次天大的风险！
虽然希特勒判断英法不敢动手，但他也不是傻子。他很清楚，万一赌输了，后果不堪设想。毕竟，1936年初的德国国防军，实力还相当弱小，跟号称“欧洲第一陆军”的法国军队比起来，简直就是“战五渣”。
兵力对比悬殊： 希特勒最初派进莱茵兰的兵力，只有区区三个营！后续跟进的部队加起来也不过两万多人，而且装备很差，很多士兵甚至是骑着自行车进去的！而莱茵河对岸，法国光是边境要塞（马其诺防线的一部分）和附近的驻军，就有几十万装备精良的大军。真打起来，德军这点人，不够法军塞牙缝的！
将军们吓尿了： 德国的将军们（比如国防部长勃洛姆堡、陆军总司令弗里奇）对这次行动忧心忡忡，觉得简直是在玩火！他们反复劝谏希特勒：“元首，这太冒险了！法国人要是打过来，我们根本顶不住！”
希特勒的“王炸”与“后手”： 但希特勒力排众议，坚持要赌！他相信自己的“政治直觉”能再次创造奇迹。不过，他也给自己留了条后路。他给前线部队下达了死命令：“如果法国人采取任何军事行动，哪怕只是开一枪，你们就立刻给我撤回来！全速撤退！保命要紧！” 这等于说，他早就做好了“赌输了就跑路”的准备。这完全是一场军事上的虚张声势和政治上的心理讹诈！
1936年3月7日，星期六。天气据说还不错。
在全世界的注视下，一小队象征性的德国士兵，踏上了莱茵河上的桥梁，进入了非军事区。沿途的德国居民（有些是自发，有些是纳粹组织的）挥舞着卐字旗，献上鲜花，场面看起来还挺“感人”。但士兵们自己心里却紧张得要命，眼睛死死盯着对岸，生怕法国人的炮弹下一秒就飞过来。
然而……
对岸的法国军队，纹丝不动。
巴黎的法国政府，吵成了一锅粥。军方想打，但要求全国总动员；政客们怕担责任，怕花钱，怕打输，更怕英国人不帮忙。最后，吵了半天，决定——强烈抗议！然后去国联告状！
伦敦的英国政府，一边安抚法国“老兄息怒”，一边公开表示“德国人只是回到了自己的后花园”，不值得大动干戈。
日内瓦的国际联盟，象征性地开了个会，通过了一个谴责德国违反条约的决议……然后，就没有然后了。
希特勒赌赢了！而且赢得如此轻松！
他用最小的代价，几乎是兵不血刃，就取得了巨大的胜利！据说，当确认法国人没有动武的消息传来时，希特勒激动地对身边的人说：“我终于成功了！如果法国人当时真的打进来了，我们就只能完蛋了！”
莱茵兰事件，看似只是德国军队的一次“回家”，但其产生的影响却是灾难性的：
希特勒的“封神”之路： 在国内，希特勒的威望达到了新的的高峰！他被视为敢于挑战强权、洗刷国耻的民族英雄。那些曾经质疑他的将军们也闭了嘴，只能佩服“元首”的“高瞻远瞩”和“神机妙算”。希特勒本人更是自信心爆棚，越发相信自己是“天选之子”，独断专行的作风也更加严重。
凡尔赛体系的“墓志铭”： 《凡尔赛和约》和《洛迦诺公约》的核心条款被公然践踏，而国际社会却束手无策。这等于宣告了这两个条约的死刑，也宣告了战后国际秩序和集体安全体系的彻底破产。条约，在实力和决心面前，就是一张废纸！
绥靖政策的“胜利”： 英法的软弱和退让，不仅没有换来和平，反而极大地助长了希特勒的侵略野心。他看透了这两个昔日霸主的“色厉内荏”，知道他们为了避免战争可以不惜一切代价（牺牲别国利益）。这为他日后更加大胆的侵略行动（吞并奥地利、肢解捷克斯洛伐克）铺平了道路。
战略天平的倾斜： 德国重新控制了莱茵兰，意味着其西部工业核心区有了战略屏障，可以放手在西部边境修筑防御工事（后来的“西墙”）。这也使得法国未来干预德国在东欧的行动变得极为困难。希特勒向东扩张“生存空间”的道路，变得更加通畅。
莱茵兰的“和平”进军，是希特勒上台后在外交和军事上的第一次重大胜利，也是他挑战凡尔赛体系、走向战争之路的关键一步。他用一场成功的政治赌博，测试出了英法的底线，也为自己赢得了巨大的国内声望和战略优势。
潘多拉的魔盒已经打开。尝到了甜头的希特勒，绝不会就此罢手。他的目光，已经开始不安分地扫视着德国的邻国。
与此同时，在德国西南部西班牙却爆发非常严重的内乱，怎么回事呢？下回再讲。