一顿异域风情的晚餐，让两人长途跋涉的疲惫消减了不少。
然而，当篝火旁的人群开始逐渐变得稀疏。
一些旅人开始就地铺开睡袋准备休息时，一个新的、也是最基本的问题，摆在了崔辞忧和艾莉娜·丽洁的面前。
——今晚，睡在哪？
崔辞忧再次找到了，那位对他颇为热情的中年摊主。
我花钱了，找你问点问题不过分吧。
礼貌地询问道：“不好意思，请问一下，这附近有旅社之类的地方吗？”
“旅社？”
摊主闻言，像是听到了什么天方夜谭。
他用油腻的围裙擦了擦手，哈哈大笑起来。
“小哥，你开玩笑吧？”
“这卡拉夫小镇，哪来那种金贵的地方！”
他指了指周围广阔的沙地和三三两两的帐篷，用一种理所当然的语气说道：
“天就是屋顶，沙子就是床铺。”
“自己，随便找个喜欢的地方睡就是了。”
“这，就是我们贝卡利特的规矩。”
崔辞忧了然。
这个小镇，或者说集市，没有旅社之类的设施。
没带帐篷的旅行者，基本上都是露宿。
他不由得想起了当初的布耶纳村，那里也是连一家像样的旅店都没有。
但布耶纳村是因为地处偏僻，几乎没有流动人口，自然也就没有催生商业的土壤。
而眼前的卡拉夫小镇，则完全不同。
这里人来人往，商队和冒险者络绎不绝。
按理说，巨大的流动人口足以支撑起好几家旅店的生意。
可为何……
崔辞忧的目光，扫过那些在篝火旁就地而眠，神情坦然的本地人。
心中，渐渐有了答案。
这并非是没有商业头脑，而是一种根植于骨子里的、属于这片大陆的独特文化。
这里的一切，都充满了不确定性。
所谓的“城镇”也不过是一个稍大一些的、随时可能因沙暴或魔物迁徙而废弃的临时聚集地。
在这里投资建造永久性的建筑，本身就是一种风险极高的行为。
长久以来，所有人都习惯了这种“天为被，地为席”的、最原始的生存方式。
“那一般大家都睡在哪里？”艾莉娜·丽洁好奇地追问道。
“图凉快和方便取水的，都喜欢去那边。”
摊主朝着镇子中心的方向努了努嘴，“听说湖边比较受欢迎，也热闹一些。”
“那么，我们去离湖远一点的地方吧。”崔辞忧几乎是立刻做出了决定。
艾莉娜·丽洁闻言，给了他一个“我就知道”的眼神。
两人一边商量，一边开始挑选合适的露营地点。
崔辞忧的性格，本质上是一个喜欢安静的内向者。
虽然在必要的时候，他可以戴上“公爵”或是“强者”的面具，游刃有余地应对各种社交场合。
但内心深处，他始终更偏爱独处。
让他去和一群豪放的沙漠大汉挤在湖边，听着他们整夜的呼噜声和梦话，那简直是一种折磨。
最终，他们在集市的边缘，两座属于某个大型商队的、如同小山般的巨大帐篷之间，找到了一块被沙丘环绕的、僻静的避风凹地。这里既能隔绝大部分噪音，又能有效地抵御夜间的寒风。
两人熟练地从角龙马的行囊中取出睡袋和防潮垫铺好，又在营地周围撒上了一些驱赶蛇虫的药粉。
篝火被重新点燃，跳动的火焰映照着两人平静的脸庞。在正式休息之前，他们需要先大致规划一下明天的行程。
“首先是补给，”崔辞忧用一根树枝在沙地上画着。
“饮水的话，可以使用魔术。”
“那么重中之重，就是能够长期保存的干粮。”
“嗯，”
艾莉娜·丽洁点了点头，接过话头。
“然后是金钱。”
“我们手里的只有阿斯拉钱币，要去一个有冒险者公会的地方。”
“换一些，贝卡利特的钱币。”
“明天的话，可以先拿一些魔物素材去换一些当地的货币。”
“没错，最后就是交通工具。”
崔辞忧在沙地上，画了一个简笔的骆驼，太无聊了。
“角龙马虽然神骏，但它们毕竟是森林和山地的生物，长时间在沙漠中行进，对它们的消耗太大了。”
“我们必须换上，更适应这里环境的骆驼。”
补充干粮，换取钱币，更换坐骑……
三件要事，条理清晰。
就在这宁静的氛围中，异变，毫无征兆地发生了。
“嗯……”
坐在崔辞忧对面的艾莉娜·丽洁，突然发出了一声压抑的、带着几分痛苦的呻吟。
“怎么了？”
崔辞忧立刻警觉起来。
“没……没什么……”
艾莉娜·丽洁的脸色在火光的映照下，更添几分红润。
额头上，渗出了一层细密的冷汗。
她紧紧地抱着双臂，身体不受控制地微微颤抖起来。
那双总是带着几分魅惑与风情的碧绿眼眸，此刻却蒙上了一层水汽，满是挣扎与痛苦。
“是……诅咒……发作了”
她的声音细若蚊吟，仿佛是从牙缝里挤出来的。
来了。
崔辞忧的心中一沉。
他立刻起身，几步跨到艾莉娜·丽洁的身边，将手按在了她的肩膀上。
入手处，滚烫得惊人，仿佛身负重伤，发着高烧。
“忍一下。”
他的声音沉稳，带着一股安抚人心的力量。
艾莉娜·丽洁没有回答，她只是紧紧地咬着嘴唇，将头埋进了双膝之间。
崔辞忧能清晰地看到，在她裸露在外的脖颈和手腕上，一道道黑色的、如同藤蔓般的诡异魔纹，正在飞速地蔓延、生长。
那是不祥的、庞大的魔力。
崔辞忧不再犹豫，庞大的精神力瞬间透体而出，化作一只无形的大手，笼罩了艾莉娜·丽洁的全身。
【禁魔】
在崔辞忧的感知世界里，艾莉娜·丽洁体内的魔力庞大的吓人。
比鲁迪乌斯还要庞大、磅礴又暴躁。
“抹消。”
没有惊天动地的爆炸，也没有华丽的光影特效。
一切，都在无声无息中进行。
艾莉娜·丽洁只感觉，那股在自己体内肆虐、几乎要将自己撕裂的狂暴力量。
在接触到崔辞忧那股清凉而又浩瀚的力量后，竟如同春雪遇暖阳般，飞速地消融、瓦解、最终归于虚无。
那股足以让她发疯的燥热感，也随之褪去。
取而代之的是，一种前所未有的、仿佛连灵魂都被抽空了的虚弱与宁静。
艾莉娜丽洁，声音沙哑地开口：“谢……”
“不用说。”
崔辞忧打断了她，“我们是同伴。”
艾莉娜·丽洁闻言，沉默了。
崔辞忧看着，这个难得露出脆弱一面的精灵。
又抬头望向了，东方那片深邃的黑暗天空。
看来要找到九头龙，取下它的鳞片，制作出能够抑制诅咒的魔道具。