李萱替朱雄英掖好被角时，指尖触到孩子滚烫的额头，心跟着揪紧。窗外的月光斜斜照进来，在床榻边投下片菱形的光影，像极了第45次轮回朱雄英断气时，窗纸上那个挣扎的影子——那时她也是这样守着，眼睁睁看着孩子的呼吸越来越弱，吕氏就在门外假哭，声音尖利得像要划破夜空。
【轮回次数：53 心悸触发：每次听到婴儿的呓语，右肩就会隐隐作痛，那是第45次轮回被吕氏推倒时撞在桌角的旧伤，骨头缝里总像卡着冰碴】
“李姑娘，您歇会儿吧，这儿有奴婢呢。”常氏的眼圈红肿，声音带着浓重的鼻音，手里紧紧攥着刘太医新开的药方，指腹把宣纸都捻得起了毛边。
李萱摇摇头，拿起帕子轻轻擦去朱雄英额头的冷汗：“我不困。太子妃要是累了，去偏殿歇歇？”
常氏刚要应声，殿外突然传来太监的高唱：“皇后娘娘驾到——”
两人皆是一怔。马皇后这时候来东宫做什么？李萱的后背瞬间绷紧，下意识地挡在朱雄英床前——第30次轮回，马皇后就是趁着朱雄英出痘时来“探病”，偷偷在熏香里加了“破气散”，让本已好转的病情突然恶化，最后谁也查不出端倪。
“臣妾参见皇后娘娘。”常氏慌忙起身行礼，膝盖在青砖上磕出轻响。
马皇后扶着宫女的手走进来，凤袍上的金线在烛光下闪着冷光，目光扫过床榻上的朱雄英，又落在李萱身上，嘴角勾起抹浅淡的笑：“听说雄英出痘了，本宫来看看。”
她的语气温和，眼神却像淬了毒的针，在李萱身上转了一圈又一圈。李萱垂着眼，指尖悄悄按在腰间的梅花玉佩上——那是朱元璋昨日赏的，玉质坚硬，真到了万不得已时，或许能当个武器。
“劳娘娘挂心，雄英刚退了些烧。”常氏的声音带着感激，又藏着几分不安。
马皇后走到床前，居高临下地看着朱雄英，伸出戴着金护甲的手，似乎想摸摸孩子的脸。李萱心头一跳，抢在她动手前开口：“娘娘，太医说小殿下怕风，还是离远些好。”
马皇后的手顿在半空，随即若无其事地收回，转身看向常氏：“吕氏呢？本宫听说她给雄英下毒？”
提到吕氏，常氏的眼圈又红了：“是，已经把她关起来了，等陛下来处置。”
“糊涂。”马皇后轻轻敲了敲桌面，金护甲与紫檀木碰撞出清脆的声响，“吕氏再错，也是允炆的生母，怎能说关就关？传出去，还以为东宫容不下侧妃呢。”
李萱心里冷笑。来了，马皇后这是要保吕氏。第22次轮回，她也是这样打着“顾全大局”的旗号，把下毒的郭惠妃从轻发落，转头就把所有罪责推到一个小宫女身上，那宫女被活活打死时，血溅了马皇后半裙，她连眼睛都没眨一下。
“可她害了雄英……”常氏急得跺脚。
“本宫知道你心疼孩子。”马皇后握住常氏的手，语气越发温柔，“但你想想，允炆还小，要是亲娘被处置了，他往后在宫里怎么立足？雄英长大了，也会被人说容不下弟弟呀。”
这番话软中带硬，既拿朱允炆压人，又暗指常氏苛待庶子。常氏本就老实，被说得哑口无言，只能求助似的看向李萱。
“皇后娘娘说得是。”李萱突然开口，声音平静得像一潭深水，“只是吕氏毒害皇长孙，按律当斩，若是轻饶了，怕是难以服众。”
马皇后的目光立刻转向她，带着几分寒意：“李姑娘这是在教本宫做事？”
“臣妾不敢。”李萱屈膝行礼，额头几乎碰到地面，“只是前几日达定妃下毒，娘娘说‘在本宫的眼皮子底下下毒，绝不能轻饶’，如今吕氏也犯了同样的错，若是处置不同，怕是会让人觉得娘娘偏袒……”
她故意把马皇后前日的话搬出来，堵得对方哑口无言。果然，马皇后的脸色沉了沉，却没发作，只是冷笑一声：“李姑娘倒是记性好。”
“能在娘娘身边听教，是臣妾的福气。”李萱顺着她的话头接下去，语气谦卑，眼神却带着锋芒。
常氏这才反应过来，连忙附和：“皇后娘娘英明，臣妾听娘娘的。”
马皇后被噎了一下，脸色难看，却不好再说什么，只能道：“先把吕氏关在自己宫里，禁足思过，等陛下回来再定夺。”她顿了顿，又看向李萱，“听说李姑娘这几日一直守着雄英？真是辛苦你了。”
“为小殿下分忧，是臣妾的本分。”
“既然辛苦，就该歇歇。”马皇后突然提高声音，对门外的宫女道，“去，把李姑娘送回承乾宫，让她好生歇着，没本宫的话，不许出来。”
这是要软禁她！李萱的心猛地一沉，刚要反驳，就被马皇后的眼神制止：“怎么？李姑娘不遵本宫的旨意？”
“臣妾遵旨。”李萱咬了咬牙，深深看了眼床榻上的朱雄英——没有她在，吕氏会不会趁机反扑？可现在反抗，只会让马皇后找到更重的罪名。
走出东宫时，冷风灌进领口，李萱打了个寒颤。她知道马皇后的心思，软禁她，既能阻止她继续插手朱雄英的事，又能趁机在朱元璋面前卖好——看，我心疼李姑娘辛苦，让她歇着了。
“李姑娘，这边请。”引路的宫女面无表情，手指关节却捏得发白，显然是紧张。
李萱看着她眼熟，突然想起这是马皇后宫里的二等宫女，去年冬天因为打碎了马皇后的玉簪，被杖责二十，还是自己偷偷让人给她送了药。她放缓脚步，故意落后半步，低声问：“你叫小翠，对吗？”
宫女猛地抬头，眼里满是惊讶：“姑娘……认得奴婢？”
“去年你被打，我让春桃给你送过金疮药。”李萱的声音压得更低，“现在东宫的熏香，是不是换过了？”
小翠的脸色瞬间煞白，慌忙低下头：“姑娘别问了，奴婢……奴婢什么都不知道。”
李萱心里有了数。果然是熏香有问题。她轻轻碰了碰小翠的胳膊，将一小锭碎银塞到她手里：“帮我个忙，把这个交给东宫的王嬷嬷，就说‘小心夜里的熏香，用白醋泼炭盆’。”
小翠攥着碎银的手微微颤抖，犹豫了片刻，终于点了点头：“奴婢……奴婢试试。”
回到承乾宫，果然被侍卫守在了门口，说是“皇后娘娘怕有人惊扰李姑娘休息”。李萱坐在窗前，看着外面的侍卫，心里像压着块石头——朱雄英还病着，吕氏虎视眈眈，马皇后又在暗处使绊子，她却被关在这里，什么也做不了。
“小主，这可怎么办啊？”春桃急得团团转，“皇后娘娘明摆着是要困住您，好让吕氏下手！”
“急也没用。”李萱拿起桌上的棋盘，自顾自地摆起来，“马皇后想困住我，我偏要让她知道，困得住人，困不住事。”她落下一颗黑子，恰好堵住白子的出路，“你去把那个伺候郭宁妃的小太监叫来，就说我有要事问他。”
郭宁妃还在禁足，她宫里的人早就成了惊弓之鸟，现在正是策反的好时机。第28次轮回，郭宁妃的贴身太监为了保命，把她和马皇后的私语全抖了出来，虽没扳倒马皇后，却也让朱元璋生了好几天的气。
小太监很快就来了，跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬：“李姑娘……您找小的？”
“起来说话。”李萱扔给他块点心，“郭宁妃最近在宫里做什么？”
小太监咽了口唾沫，小声道：“娘娘……娘娘总在夜里哭，还说……还说要找机会报复您。”
“她想怎么报复？”
“奴婢听见她跟心腹宫女说，要在您的饮食里加……加‘枯骨散’，让您慢慢烂掉……”小太监的声音抖得像筛糠。
李萱捏着棋子的手紧了紧。枯骨散，第17次轮回她尝过这滋味——四肢的皮肉会一点点溃烂，露出骨头，却不会立刻死，要熬上三个月才断气，最后像堆烂泥一样被拖走。
“她的‘枯骨散’从哪里来的？”
“是……是皇后娘娘宫里的人偷偷送来的，用个黑布包着……”
果然和马皇后有关。李萱心里冷笑，面上却不动声色：“你若能把那包药偷出来给我，我就保你平安，等郭宁妃倒了，还让你去御膳房当差。”
小太监的眼睛亮了亮，又有些犹豫：“可……可要是被发现了……”
“你去偷药，我让人引开郭宁妃的注意力。”李萱递给他一个纸团，“按上面写的做，保你没事。”
小太监接过纸团，咬了咬牙：“好！小的干了！”
看着他匆匆离去的背影，李萱落下最后一颗棋子，白子被围得水泄不通，再无出路。她知道，这步棋走出去，郭宁妃和马皇后就再也脱不了干系。
夜色渐深，承乾宫的门被轻轻推开，小翠喘着气跑进来，手里拿着个小小的香囊：“李姑娘，王嬷嬷让我把这个给您，说……说熏香里的东西已经清干净了。”
香囊里装着些晒干的艾草，是用来驱毒的。李萱松了口气，悬着的心终于落了下来：“辛苦你了。”
“不辛苦。”小翠的脸有些红，“王嬷嬷说，等小殿下好了，要好好谢您呢。”
送走小翠，李萱拿着香囊走到窗前，月光下，艾草的影子在窗纸上轻轻晃动。她知道，这只是暂时的平静，马皇后和吕氏绝不会善罢甘休，接下来的路，只会更难走。
但她不怕。
因为她已经没有退路。
只有赢，才能活下去，才能拿到双鱼玉佩，才能结束这无休止的轮回。
她摸了摸发髻里的双鱼玉佩碎片，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，让她瞬间清醒。
这场棋局，她必须赢。
窗外的风停了，月光静静洒在棋盘上，照亮了那些交错的黑白棋子，像无数双眼睛，在黑暗中无声地注视着这一切。