825 章：瓷牖藏机（周明的双信计）（至元四十二年秋?虎首堡仿宋瓷坊 \/ 临安皇城）
虎首堡的仿宋瓷坊里，窑火映得周明的脸忽明忽暗。他正用细锥在素胎梅瓶的内壁刻画，锥尖划过之处，浮现出细密的纹路 —— 这是他独创的 “夹层刻字法”，需在瓷胎半干时凿出浅槽，填入掺了炭黑的瓷土，再上釉烧制，成品后只有对着强光才能看清字迹。
“周师傅，这瓶要送临安？” 学徒小张捧着窑变釉料，见梅瓶的釉色已调成官窑特有的 “粉青”，与临安御窑的出品几乎无二。周明没抬头，指尖的锥子在瓶颈处转了个弯：“送史相府的。” 他忽然停手，从怀中摸出两卷麻纸，都是萧虎亲书的密信 —— 给史弥远的那卷画着北境布防，却故意将西境粮仓的位置标错；给徐清叟的那卷则写着 “史弥远与萧虎私会于盱眙酒馆”，连会面时的 “暗号”（用茶盏敲桌三下）都写得煞有介事。
将两卷麻纸分别塞进梅瓶底座的夹层（一处藏于圈足，一处隐在瓶腹），周明用瓷泥封死缝隙，动作轻得像怕惊扰了什么。“这活儿干完，” 他对小张道，“你去库房领两匹蜀锦，给你家婆娘做件衣裳。” 小张喜出望外，却没看见周明转身时，眼底掠过一丝复杂 —— 他答应过萧虎 “只作信使，不作凶器”，可这两封信，分明是要掀起临安的血雨腥风。
送瓷的商队扮作 “进贡官窑残品” 的贩子，从盱眙渡淮河时，宋兵只查了查货单（萧虎早已通过张诚打点好关卡），见是 “修补的旧瓷”，便挥挥手放行了。领队的老马头（虎首堡的细作）将那只梅瓶裹在棉絮里，藏在一担碎瓷片中，一路小心翼翼，直到临安城的 “史府后门”。
接货的是史弥远的亲信李管家，验过瓶底的 “官” 字款，塞给老马头一锭银子：“相爷说，这瓶修补得好，赏你的。” 老马头刚要转身，李管家忽然低声问：“萧将军那边，可有话带？” 老马头按萧虎教的答：“将军说，‘秋汛将至，堤防要紧’。” 这是暗语，提醒史弥远防备徐清叟的攻讦。
而给徐清叟的那封信，藏在一只 “民窑仿官瓷” 的碗底，由另一个挑夫送到徐府侧门。挑夫是淮南流民，去年被徐清叟的人救过，对其感恩戴德，压根不知自己成了送信的棋子。徐府的门房接过碗时，只当是 “乡绅孝敬的土产”，随手放在了书房的角落。
徐清叟在书房翻着《边贸税册》，正为找不到史弥远的错处而烦躁，门房捧着那只民窑碗进来：“老爷，淮南来的老乡送的，说这碗釉色特别。” 徐清叟本想扔在一边，却瞥见碗底似乎有划痕。对着窗棂的光一照，那些划痕竟连成了字 ——“史弥远与萧虎私会盱眙，以粮换北境布防图……”
他猛地将碗扣在案上，震得砚台里的墨汁四溅。“天助我也！” 徐清叟抚着碗底的字迹，指节因用力而发白。他早怀疑史弥远与北境有勾结，苦于无证据，这封信来得正是时候。信末的日期 “八月十五” 让他尤为兴奋 —— 那天史弥远称病在家，若能证明他实则去了盱眙，定能扳倒这个老对手。
他立刻召来幕僚，将碗底的字迹拓下来，又模仿史弥远的笔迹补了几处 “疏漏”，使其看起来更像 “真迹”。幕僚提醒：“大人，这信来历不明，怕是有诈。” 徐清叟却挥手：“就算是诈，也要让史弥远脱层皮！” 他连夜誊抄 “证据”，准备次日早朝弹劾。
早朝的钟声刚过，徐清叟就捧着拓片出列，声音响彻大殿：“陛下！史弥远私通北境萧虎，以粮换布防图，臣有铁证！” 他将拓片呈上，内侍展开时，满朝文武皆惊。史弥远站在班中，脸色平静得像一潭深水：“徐大人说臣私会萧虎，可有证人？”
“证据在此！” 徐清叟指着拓片上的日期，“八月十五，史相称病，实则赴盱眙与萧虎密会！” 史弥远忽然笑了：“陛下，八月十五乃中秋，臣与陛下共赏宫灯，席间还为您剥了三个螃蟹，起居注可查。” 他转向徐清叟，“徐大人若不信，可问当日侍立的内侍，臣何时离过皇城？”
理宗立刻命人查起居注，果然记着 “八月十五，史相陪驾赏月，至亥时方退”。徐清叟的脸瞬间涨成猪肝色，结结巴巴道：“这…… 这或许是萧虎伪造，想离间我君臣……” 史弥远却叹了口气：“徐大人，萧虎的手段你我都懂，他若想害臣，何必将日期写得如此清楚？这分明是有人想借刀杀人啊。”
殿外的秋风卷着落叶掠过廊柱，理宗看着面如死灰的徐清叟，忽然道：“徐清叟捕风捉影，构陷重臣，着贬为福州通判，即刻离京。” 旨意一下，徐清叟瘫在地上，被侍卫拖出时，还在喊 “陛下明察”—— 他到死都没明白，那只民窑碗，本就是萧虎递给他的刀，却被史弥远反手刺向了他自己。
退朝后，史弥远回到府邸，屏退左右，独自坐在书房。李管家捧着那只粉青梅瓶进来：“相爷，这瓶……” 史弥远接过，对着光转动瓶身，果然在瓶颈处看到了细密的字迹 —— 是萧虎的笔迹：“徐清叟虽去，和林的眼睛还在临安，相爷多保重。”
他将梅瓶放在案上，与那只虎纹镇纸并排，忽然觉得后颈发凉。萧虎这手太狠了：既借他的手除掉了徐清叟，又让他欠了个人情；既展示了 “控局能力”，又提醒他 “彼此是棋子”。李管家在旁道：“相爷，萧虎如此心机，将来必成大患。”
史弥远没说话，只是用手指摩挲着瓶身的粉青釉。釉色温润如玉，却藏着能颠覆朝堂的锋芒。他忽然想起张诚在画舫上说的 “将军愿以互市终老”，此刻才明白，那不过是萧虎的权宜之计 —— 这人的刀，从来都藏在最温柔的鞘里。
“给盱眙的张诚带句话，” 史弥远低声道，“就说我领萧将军的情了。” 他望着窗外的西湖，水面上的画舫依旧，只是船上的人，再也不敢轻易相信任何盟约 —— 有些赌注，一旦压上，就再也收不回来了。
虎首堡的瓷坊里，周明正将一尊新烧的观音像入窑。这尊像的眉心点着一颗 “珍珠釉”，是他偷偷加的，意为 “慈悲”。小张进来报：“周师傅，临安来信，说徐清叟被贬了。” 周明的手一抖，锥子在观音像的衣褶上划错了道。
“知道了。” 他淡淡道，将锥子扔进水里，溅起的水花打湿了案上的瓷土。他想起离开临安前，妻子给他缝的平安符，上面绣着 “守心” 二字。如今他帮萧虎搅动了临安的风云，算不算违背了初心？可若不照做，自己和家人的性命，怕是早就没了。
窑火渐渐旺起来，将观音像的影子投在墙上，像个沉默的审判者。周明对着影子喃喃：“我只是个烧瓷的，不是杀人的……” 可他心里清楚，那些藏在釉下的字，比刀枪更能伤人。
萧虎在虎首堡收到张诚的密报，见徐清叟被贬，嘴角勾起一抹冷笑。他对周显道：“第一步成了。” 周显看着案上的临安舆图：“将军既想稳住史弥远，为何还要让他担惊受怕？” 萧虎指着舆图上的 “史府”：“只有让他怕我，才会更依赖我。徐清叟在，他尚有掣肘；徐清叟去，他只能跟我绑得更紧。”
这正是萧虎的三重算计：一除徐清叟，扫清南宋主战派障碍；二示好史弥远，巩固互市根基；三向和林传递 “南宋内部不稳，暂不宜南征” 的信号。他将密报扔进火盆，灰烬飘起时，仿佛看到了临安朝堂上的混乱 —— 那些文官的争斗，从来都比战场更热闹，也更脆弱。
“让周明再烧一批瓷，” 萧虎对亲兵道，“这次要带‘和林细作名单’，送临安。” 周显不解：“为何要帮史弥远除细作？” 萧虎笑了：“把他身边的钉子拔了，他才会更放心地跟我们做生意啊。”
徐清叟被贬后，理宗在御书房召见史弥远，屏退左右后，忽然问：“那只民窑碗，真是萧虎送的？” 史弥远躬身：“十有八九。” 理宗捻着佛珠，沉吟道：“萧虎能在临安搅动风云，可见其势力已渗透至此。你与他往来，需万分小心。”
“臣明白。” 史弥远答，“互市只是权宜，臣已命赵葵加强边备。” 理宗却叹了口气：“朕不是要你反目，是要你拿捏好分寸。萧虎是把双刃剑，用好了能镇住北境，用不好……” 他没说下去，但两人都懂 —— 那会割伤南宋自己。
窗外的桂花开了，香气飘进书房，带着一丝甜腻的危险。理宗望着瓶中的桂花，忽然道：“下次萧虎再送东西，先给朕看看。” 这既是信任，也是警告 —— 临安的棋局，终究要由他这个帝王来落子。
徐清叟坐在南下的船中，望着闽江的水波，终于想明白了那封信的破绽。萧虎若真要帮他扳倒史弥远，绝不会把日期写错；可若想害他，只需让他相信那是真的。“好个萧虎…… 好个史弥远……” 他捶着船板，悔得肠子都青了。
随行的幕僚递上一壶酒：“大人，事已至此，不如在福州养精蓄锐，将来再图复用。” 徐清叟却摇头，将酒泼进江里：“我输的不是史弥远，是萧虎。那人坐在虎首堡，却能隔着千里之外，让临安的刀砍向我 —— 这样的对手，我惹不起啊。” 江风掀起他的官袍，像一面被撕破的旗。
史弥远将那只粉青梅瓶收进密室，与虎纹镇纸、盱眙布防图放在一起，成了 “萧虎相关” 的三件证物。他偶尔会对着瓶子发呆，猜萧虎下一步会走什么棋。而虎首堡的周明，依旧在烧瓷，只是釉色里多了几分说不清的沉郁 —— 他后来烧的瓷，再没藏过密信，只在碗底偷偷刻 “平安” 二字。
临安的御窑里，工匠们模仿着 “虎首堡仿官瓷” 的釉色，却总差那么一点韵味 —— 他们不知道，真正的妙处不在釉料，而在藏于釉下的人心算计。淮河上的商船依旧往来，只是宋商与蒙古商人碰杯时，眼神里多了几分警惕 —— 谁也不知道，自己喝的茶里，会不会藏着下一封密信的引子。
某个秋夜，史弥远做了个梦，梦见自己变成了那只梅瓶，被萧虎握在手里，轻轻一转，就露出了藏在最深处的裂痕。惊醒时，案上的烛火正摇曳，将他的影子投在墙上，像个被无形之线操控的木偶。窗外的西湖水，静静流淌，映着月色，也映着无数未说出口的秘密。