在南桂城的城墙之外，一场紧张的对峙正达到白热化。刺客演凌率领着一万将士，虎视眈眈地将南桂城围得水泄不通。这演凌乃是江湖中令人闻风丧胆的刺客首领，此番不知受了何人指使，竟妄图一举攻破这南桂城。
南桂城的城墙上，气氛同样凝重。三公子运费业身着一袭蓝色锦袍，眉头紧锁，眼神中满是忧虑，紧紧地盯着城外那如狼似虎的敌军。在他身旁，公子田训双手抱臂，眼神中却透露出一丝镇定。城墙上，四座巨型弓箭犹如四座钢铁巨兽，散发着令人胆寒的气息。这四座巨型弓箭乃是公子田训耗费无数心血和财力打造而成，每一支箭都有成人手臂般粗细，射程极远且威力巨大。
演凌骑在一匹黑色骏马上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。他看着城墙上那四座巨型弓箭，心中暗自盘算。若是强行攻城，这四座巨型弓箭必然会给己方带来巨大的伤亡。他的这一万将士，皆是他在江湖中精心招募训练而来，每一个都是能以一当十的好手，他实在不忍让他们白白送死。
“首领，我们是否要发起进攻？”一名副将凑到演凌身边，轻声问道。演凌咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但最终还是摇了摇头，说道：“罢了，先撤军。这四座巨型弓箭太过厉害，此时强攻，我军必然损失惨重。”
随着演凌一声令下，一万将士虽满心不甘，但还是开始有序地撤离。城墙上，三公子运费业看到敌军开始撤离，先是一愣，随即反应过来，忍不住跳了起来，大声喊道：“太好了太好了！终于保住了南桂城，终于保住了！这刺客演凌竟然没攻破南桂城！”他的声音中充满了劫后余生的喜悦。
公子田训微微一笑，说道：“那肯定是当然。如果没有我的这四个巨型弓箭，恐怕刺客演凌早就率领这一万人攻破了南桂城，到时我们这些人的后果就不堪设想了。”
运费业重重地点了点头，说道：“是啊，幸好现在是安全的。田兄，此次多亏了你打造的这四座巨型弓箭，不然这南桂城可就危在旦夕了。”田训摆了摆手，说道：“三公子不必客气，保家卫国，本就是我等职责所在。”
而此时，在青楼外的一条大河流内，却是另一番景象。公子红镜武身着一袭白色长袍，此时长袍已被河水浸湿，紧紧地贴在身上。他正与吏部侍郎长女耀华兴在河里玩斗水。耀华兴身着一身淡粉色的水靠，显得格外俏皮可爱。她在水中犹如一条灵动的鱼儿，灵活地穿梭着。
红镜武自幼生长在杭州城城主之家，虽然武艺也算不错，但对于这斗水之事，却是一窍不通。他在河里根本憋不住多长时间，只能憋着气，在水中艰难地游动着。河里还生活着一种温春食人鱼，这种鱼体型不大，但牙齿却异常锋利，一旦被它们盯上，后果不堪设想。
红镜武一边憋着气，一边还要时刻留意着周围是否有食人鱼的踪迹。每一次憋气，都让他感觉胸腔仿佛要炸开一般难受。他只能不断地提醒自己要坚持，要躲着耀华兴，不让她接近自己。
耀华兴在水中看到红镜武那狼狈的样子，忍不住咯咯直笑。她娇声说道：“红公子，你这可不行啊，这样可赢不了我哦。”红镜武憋得满脸通红，想要说话却又不敢张嘴，只能在水中愤怒地瞪了耀华兴一眼。
红镜武并不知道这斗水里面的最终规则是什么，只能瞎晃悠，在水中不断地改变方向。他心里暗自想着：“这斗水到底要怎么才算赢啊，这耀姑娘如此厉害，我可不能就这么轻易地输了。”
随着时间的推移，红镜武的体力越来越不支，憋气的时间也越来越短。他感觉自己的意识都开始有些模糊了，就在他快要坚持不住的时候，突然听到岸上有人喊道：“时间到！”
红镜武如同抓住了救命稻草一般，猛地浮出水面，大口大口地喘着粗气。他看着耀华兴，说道：“耀姑娘，你这斗水之术实在是厉害，我甘拜下风。”耀华兴笑着说道：“红公子不必气馁，这斗水我也是自幼练习，你今日能坚持这么久，已经很厉害了。”红镜武擦了擦脸上的水珠，苦笑着说道：“看来我以后还得多学习学习这斗水之术才行啊。”
夕阳的余晖洒在河面上，泛起层层金色的涟漪。南桂城的危机暂时解除，而红镜武和耀华兴的这场斗水，也为这一天增添了一抹别样的色彩。
在那记朝的疆土之上，不同区域之间时常安静。此时，在一片广袤而陌生的地域，有一位名为刺客演凌的将领，正率领着一万大军缓缓撤退。他们的目标明确，是要回到河南区的湖州城，那是他们心中的安全之所，是可以让疲惫身心稍作停歇的港湾。
这一路撤退并不轻松，刺客演凌的内心始终被一股复杂的情绪所笼罩。他的脑海中不断浮现出不久前那场未能成功的战役——攻打南桂城之战。他本满怀信心，精心谋划，以为能够一举攻破那座坚固的城池，立下赫赫战功。然而，现实却残酷地给他泼了一盆冷水，战斗以失败告终。
这失败的阴影如同阴霾一般，始终萦绕在刺客演凌的心头。他反复思索着战斗中的每一个细节，后悔自己是不是哪里部署失误，是不是有什么关键之处被自己忽略了。越是思考，他对攻破南桂城的渴望就越发强烈，那股执念如同藤蔓一般，在他的心底疯狂生长，让他茶不思、饭不想，满心满眼都是那座未能攻克的城池。
在这样的思绪缠绕下，刺客演凌在行军途中渐渐分了神。他眼神迷离，脚步虚浮，完全没有注意到脚下的路况。突然，只听“扑通”一声，他一脚踩空，整个人直直地跌入了身旁的河流之中。这突如其来的变故让周围的将士们惊呼声一片。
（未完待续，请等下一章）